Sonny Carter

Sonny Carter est né le 15 août 1947, ayant comme parents Manley L. Carter Sr. and Elizabeth C. Carter, à Macon) en Géorgie, mais considérait Warner Robins comme ville natale^[1]. Il est diplômé de l'école Lanier High School de Macon en 1965, en ayant fait partie activement de la Troupe 19 des Boy Scouts of America, à Macon, dont il fut le responsable, le plus haut grade de leadership pour un jeune homme dans cette troupe et a atteint le rang d'Eagle Scout, soit le plus haut rang des Boy Scouts of America^[2]. Il aimait la lutte, le golf, le tennis, les Dodgers de Los Angeles ainsi que les vieux films.

Carter a obtenu un Bachelor's degree of Arts en chimie de l'Université Emory d'Atlanta en 1969 et un doctorat en médecine de cette université en 1973. Durant ses études à Emory, Carter était membre de la fraternité Alpha Tau Omega. Après avoir terminé l'école de médecine de l'Université Emory en 1973, Carter a effectué un stage en médecine interne au Grady Memorial Hospital à Atlanta.

Carter a joué au football collégial et a couru pendant ses études de premier cycle à l’Université Emory. Durant sa saison senior, il était capitaine et meilleur joueur de l'équipe de football. En plus de sa carrière sportive intercollégiale, Carter était un champion de lutte intra-muros. Carter a joué au football professionnel pendant ses études en médecine. En 1970, il a signé avec les Chiefs d'Atlanta de la North American Soccer League, pour qui il a joué trois saisons^[3].

En 1974, il est entré dans l'United States Navy et a terminé son école de chirurgie de vol à Pensacola, en Floride. Après avoir effectué des tournées en tant que chirurgien de bord auprès des 1^re et 3^e escadre d'aéronefs des Marines, il a repris l'entraînement en vol à Beeville, au Texas, et a été désigné aviateur de la marine le 28 avril 1978. Il a été nommé officier médical principal du porte-avions USS Forrestal, et en mars 1979, a terminé sa formation sur les F-4 au VMFAT-101 à la base aérienne du Corps des marines de Yuma, en Arizona. Il a ensuite été réaffecté en tant que pilote de chasse, pilotant le F-4 Phantom avec le Marine Fighter Attack Squadron 333 (VMFA-333) à MCAS Beaufort, en Caroline du Sud. En 1981, il effectue une croisière de neuf mois en Méditerranée à bord du USS Forrestal avec le VMFA-115. En septembre 1982, il fréquenta la United States Navy Fighter Weapons School (Top Gun), puis servit comme officier de la normalisation et évaluateur de l'état de préparation au combat des F-4 de la 2^e escadre d'aéronefs des Marines au MCAS Cherry Point, en Caroline du Nord. Il a ensuite fréquenté la United States Naval Test Pilot School, où il a obtenu son diplôme en juin 1984.

Il a enregistré 3 000 heures de vol et 160 atterrissages.

Il réalise un unique vol le 23 novembre 1989, lors de la mission Discovery STS-33, en tant que spécialiste de mission.

En mission pour la NASA, il meurt dans un accident d'avion (Vol 2311 Atlantic Southeast Airlines) alors qu'il était déjà assigné à la mission STS-42. Son nom est inscrit sur le Space Mirror Memorial de la NASA.

Sonny Carter meurt le 5 avril 1991 dans un accident d'avion lors du vol commercial Atlanta-Brunswick^[4].

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