Savigny-le-Vieux

La commune est au sud-est de l'Avranchin, aux confins du Coglais et du Bas-Maine. Son bourg est à 6 km au nord de Landivy, à 8 km au sud de Saint-Hilaire-du-Harcouët et à 8,5 km au nord-est de Louvigné-du-Désert^[2]. Elle est donc précisément au croisement de trois grandes régions historiques, La Normandie, La Bretagne et le Maine.

Il ne faut pas la confondre avec la commune de Savigny (Manche), située dans le centre du département.

Le point culminant (220 m) se situe en limite est, près de la chapelle oratoire de Notre-Dame-de-Pitié. Le point le plus bas (87 m) correspond à la sortie de l'Airon du territoire, au nord-ouest. La commune est bocagère.

Communes limitrophes de Savigny-le-Vieux^[3]

Moulines, Les Loges-Marchis	Moulines	Saint-Symphorien-des-Monts, Buais
Les Loges-Marchis		Buais
Landivy (Mayenne)	Landivy (Mayenne)	Buais

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique franc, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000^[4]. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Bretagne orientale et méridionale, Pays nantais, Vendée, caractérisée par une faible pluviométrie en été et une bonne insolation^[5]. Parallèlement le GIEC normand, un groupe régional d’experts sur le climat, différencie quant à lui, dans une étude de 2020, trois grands types de climats pour la région Normandie, nuancés à une échelle plus fine par les facteurs géographiques locaux. La commune est, selon ce zonage, exposée à un « climat contrasté des collines », correspondant au Bocage normand, bien arrosé, voire très arrosé sur les reliefs les plus exposés au flux d’ouest, et frais en raison de l’altitude^[6].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,8 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 13,1 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 947 mm, avec 14 jours de précipitations en janvier et 8,3 jours en juillet^[4]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Saint-Hilaire-du-Harcouët à 7 km à vol d'oiseau^[7], est de 11,5 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 929,5 mm^[8],[9]. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d’émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022^[10].

Au 1^er janvier 2024, Savigny-le-Vieux est catégorisée commune rurale à habitat très dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[11].Elle est située hors unité urbaine^[12]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Hilaire-du-Harcouët, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 2],[12]}. Cette aire, qui regroupe 8 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants^[13],[14].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (98,1 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (98,1 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (45,7 %), zones agricoles hétérogènes (44,9 %), terres arables (7,5 %), forêts (1,9 %)^[15]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 1]}.

Le toponyme est attesté sous les formes Saviniacum vers 1055^[16], de Veteri Savigneio en 1229, Veteris Savigneii en 1251, le Veil Savigny 1398^[17], Savigny en 1793, Vieux-Savigny en 1801, puis Savigny-le-Vieux^[18].

Le toponyme est issu de l'anthroponyme latin Sabinius^[16] ou Sabinus^[19], suivi du suffixe -acum^[20], d'origine gauloise (-acon) et indiquant un lieu ou une propriété.

Le qualificatif -le-Vieux distingue cette localité de l'autre Savigny (Manche), dans l'arrondissement de Coutances.

Le gentilé est Savigniens.

À la sortie du village de Savigny se trouvait une importante abbaye. Fondée en 1112-1113 par Raoul de Fougères et son épouse Amicia pour l'ermite Vital de Mortain, elle devint abbaye-mère de l'ordre de Savigny et fut chef-d'ordre de 74 monastères. En 1147, elle s'affilia, avec tout l'ordre savignien, à l'ordre de Cîteaux, dont elle était spirituellement proche. Détruite et pillée, elle fut utilisée comme carrière de pierre après la Révolution française, mais les restes de l’abbaye ont été sauvés de la disparition complète au milieu du XIX^e siècle. Les vestiges ont été cristallisés, mis en valeur et une maquette présente l’abbaye savignienne comme elle existait, au temps de son apogée. Le site, à quelques kilomètres du bourg, se trouve dans un cadre préservé, de collines et de vallons typique de ce territoire aux franges de la Bretagne et du Maine.

Des spectacles historiques y sont parfois donnés.

Savigny-le-Vieux fut desservie par la ligne de chemin de fer à voie métrique de Landivy à Saint-Hilaire-du-Harcouët exploitée par les Chemins de fer de la Manche (CFM) puis par les Chemins de fer départementaux de la Mayenne (CFDM). Cette ligne fut ouverte en 1909, interrompue durant la Première Guerre mondiale et ferma avant la Seconde Guerre mondiale.

Le train desservait la gare de Savigny-le-Vieux ainsi que les haltes des Ruines de l'abbaye et du Breil situées sur le territoire de la commune^[21].

Pendant la Seconde Guerre mondiale, entre 1942 et 1945, une trentaine d'enfants juifs sont cachés par des familles de la commune^[22]. Une plaque rappelle cette page d'histoire^[23]. Lors de la bataille de Normandie, les combats de la bataille de Mortain se déroulèrent au nord du village.

Le conseil municipal est composé de onze membres dont le maire et deux adjoints^[28].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[29]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005^[30].

En 2021, la commune comptait 406 habitants^{[Note 3]}, en diminution de 8,35 % par rapport à 2015 (Manche : −0,76 %, France hors Mayotte : +1,84 %).Savigny-le-Vieux a compté jusqu'à 1 421 habitants en 1846.

Histogramme de l'évolution démographique

• Ruines de l'abbaye de Savigny-le-Vieux classées partiellement au titre des monuments historiques par décret du 4 juin 1924^[32], dont la porte Saint-Louis romane.

L'abbaye fut fondée en 1105 par saint Vital sur des terres de Raoul de Fougères.

En 1140, l'abbaye était à la tête de trente-cinq établissements en Normandie et en Angleterre. De 40 moines à ses débuts, elle en comptera près de 300 à son apogée. Son déclin commencera avec la guerre de Cent Ans, s'accentuera avec les guerres de Religion et la Révolution met fin à son existence^[33].

• Église dédiée à Notre Dame des XV^e – XIX^e siècles. L'édifice date pour partie du XV^e siècle et de 1742 avec des modillons de style roman. La tour est du XIX^e siècle. L'édifice abrite une douzaine d'œuvres, dont les stalles, un maître autel du XIX^e, un bas-relief éducation de la Vierge, un cénotaphe de saint Vital du XVII^e, un reliquaire du crâne de saint Vital du XII^e, une Vierge à l'Enfant du XIV^e et statuaire du XIX^e, classées au titre objet aux monuments historiques^[34], ainsi qu'une représentation de sainte Barbe sur une fresque^[35].
• Oratoire Notre-Dame-de-Pitié au Hurel.
• Croix de cimetière du XVII^e siècle, obélisque surmonté d'une croix du XVIII^e siècle.
• Une vingtaine de croix de chemin dont une du XVII^e siècle.
• Maison atypique à colombage du XIX^e siècle, Le Rêve.
• Monument aux morts.
• Ancien moulin.
• La Pierre Blanche à laquelle est attachée une légende.

• Saint Vital (XII^e siècle), fondateur de l'abbaye de Savigny.
• Savigny est le village d'origine de la famille de Christian Dior, célèbre couturier. Dans les registres paroissiaux de Savigny, on trouve un Jean Dior, né vers 1690. Les Dior sont des ruraux, laboureurs, cultivateurs. L'arrière-grand-père de Christian Dior, Louis Jean Dior, né en 1812 à Savigny-le-Vieux, est successivement serrurier, puis marchand, puis négociant, ce qui montre une élévation dans l'échelle sociale. Il fait le commerce de guano, engrais naturel importé du Pérou ou du Chili et d' autres engrais naturels. Il est élu maire de sa commune en 1865.

• Daniel Delattre et Emmanuel Delattre, La Manche les 602 communes, Grandvilliers, Éditions Delattre, 2002, 280 p. (ISBN 978-2-9159-0709-4), p. 237-238.
• René Gautier et al. (préf. Jean-François Le Grand, postface Danièle Polvé-Montmasson), 601 communes et lieux de vie de la Manche : Le dictionnaire incontournable de notre patrimoine, Bayeux, Éditions Eurocibles, coll. « Inédits & Introuvables », 2014, 704 p. (ISBN 978-2-35458-036-0), p. 622.

• Liste des communes de la Manche

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