Séries de divisions de la Ligue américaine de baseball 1995

En 1995, les Séries de division sont présentées pour la première fois depuis les exceptionnelles Séries de divisions de 1981, organisées après que la saison eut été écourtée par une grève des joueurs. La nouvelle formule de séries d'après-saison qui fait son apparition en 1995 devait originellement être instaurée dès 1994, avant qu'une autre grève mène à l'annulation de la fin de la saison régulière et des éliminatoires.

Le classement entre les quatre équipes de la Ligue américaine ayant accédé aux séries cette année-là avait été déterminé au préalable, et non en fonction des dossiers victoires-défaites en saison régulière, suivant une procédure hautement contestée qui ne fut utilisée que durant 3 années et abandonnée après les éliminatoires de 1997.

Selon cette méthode, les « têtes de séries » de 1995 étaient dans l'ordre : Boston, Seattle, Cleveland et New York. L'équipe classée première devait affronter celle classée 4e, et l'équipe classée 2^e devait se mesurer à la 3e, sauf si un de ces affrontements devait opposer deux clubs d'une même division. Par conséquent, Boston (1) ne joua pas contre New York (4) en Série de division, mais plutôt contre Cleveland (3).

Par ailleurs, l'avantage du terrain accordé à l'équipe la mieux classée signifiait qu'elle jouerait les trois derniers matchs de la série 3 de 5 à domicile. Comme un club doit remporter trois victoires pour accéder à la ronde suivante, il était possible que l'équipe bénéficiant de cet « avantage » ne dispute qu'un match à domicile (le 3e) après avoir joué les deux premiers sur la route.

Également critiquée, cette formule fut plus tard abandonnée et remplacée par celle qui prévaut actuellement (en 2009), alors que l'équipe possédant l'avantage du terrain dispute les parties #1, #2 et #5 (si nécessaire) devant ses partisans.

Les Red Sox de Boston (86-58) ont remporté en 1995 leur premier championnat de division dans l'Est de l'Américaine depuis 1990. Ils étaient négligés face aux Indians de Cleveland, champions de la division Centrale et auteurs du meilleur dossier des ligues majeures avec 100 victoires, contre seulement 44 défaites. Il s'agissait pour les Indians d'une première présence en séries depuis leur championnat de la Ligue américaine en 1954.

Mardi 3 octobre 1995 à Jacobs Field, Cleveland, Ohio.

Mercredi 4 octobre 1995 à Jacobs Field, Cleveland, Ohio.

Vendredi 6 octobre 1995 à Fenway Park, Boston, Massachusetts.

Premiers dans la section Ouest avec 79 victoires contre 66 revers, les Mariners de Seattle ont remporté en 1995 le premier championnat de division de leur histoire et participaient aux éliminatoires pour la toute première fois. Ils eurent comme adversaire au premier tour les Yankees de New York, seconds dans l'Est avec un dossier de 79-65, ce qui leur valut une qualification comme wild card (meilleur deuxième). Après avoir dominé la Ligue américaine pendant la saison 1994 écourtée par la grève, les Yankees participaient aux séries pour la première fois depuis 1981.

Mardi 3 octobre 1995 au Yankee Stadium, New York, NY.

Mercredi 4 octobre 1995 au Yankee Stadium, New York, NY.

Vendredi 6 octobre 1995 au Kingdome, Seattle, Washington.

Samedi 7 octobre 1995 au Kingdome, Seattle, Washington.

Dimanche 8 octobre 1995 au Kingdome, Seattle, Washington.

La victoire des Mariners de Seattle lors de la 5^e partie de la série est considérée comme un moment déterminant dans l'histoire du club. Les partisans de l'équipe et les journalistes sportifs ont souvent référé au double victorieux frappé par Edgar Martinez par l'expression « The Double (en) ». Non seulement s'agissait-il du premier haut fait d'armes^[1] de l'équipe en séries éliminatoires, mais plusieurs observateurs considèrent que ce coup sûr a fait beaucoup pour sauver la franchise.

Entrés dans les ligues majeures en 1977, les Mariners peinaient à sortir de leur médiocrité, n'ayant jamais participé aux séries d'après-saison et n'ayant connu, au cours de leurs 18 premières années d'existence, que deux saisons gagnantes. De plus, le 19 juillet 1994, une partie du toit du Kingdome de Seattle s'était effondré^[2], forçant l'équipe à jouer une vingtaine de matchs consécutifs dans des stades adverses pendant les réparations. Tous ces éléments, auxquels il faut ajouter le cynisme des partisans, échaudés par la grève des joueurs de 1994, mettaient en péril la survie de l'équipe. En 1995, les résidents du compté de King avaient d'ailleurs voté contre une loi qui prévoyait une hausse de taxe de 0,1 % pour financer un nouveau stade de baseball^[3].

Les succès des Mariners en 1995 et leur accession à leur première Série de championnat renversèrent la vapeur, ce qui mena à la construction d'une enceinte plus adéquate pour les matchs locaux, le Safeco Field, et à l'intérêt renouvelé des amateurs.

• Série mondiale 1995