Routard

Backpacking est construit du mot backpack qui signifie sac à dos, et de la terminaison -ing, issue faisant ressortir l'aspect de pratique, d'activité à part entière. L'office québécois a proposé tourisme pédestre pour traduction de backpacking.

Selon Philippe Gloaguen, fondateur du Guide du routard, c'est Jean-François Bizot, patron du magazine hippie Actuel, qui aurait trouvé le mot « routard » en 1972. Le terme routard est une marque déposée auprès de l’INPI depuis 1975 par Philippe Gloaguen.

« Bourlinguer » est à l'origine un terme de navigation qui signifie « rouler et tanguer bruyamment en n'ayant presque pas d'erre »^[2].Le terme a ensuite pris le sens plus général de naviguer beaucoup, contre le vent. Il s'est ensuite élargi aux routards sur la terre ferme en langage figuré familier, et les substantifs « bourlingueur » et « bourlingue » ont suivi.

Le terme Globe trotter (^Écouter) apparaît quant à lui pour la première fois en Français en 1871 dans Promenade autour du monde du baron Joseph Alexander von Hübner^[3].

Vers 1700, l'Italien Giovanni Francesco Gemelli Careri ayant fait le tour du monde en transports en commun, a été cité comme l'un des premiers routards^[4] au sens où on l'entend aujourd'hui.

Aux États-Unis, des travailleurs itinérants de la fin du XIX^e siècle, appelés hoboes, frappent l'imaginaire.Jack London dans son recueil de nouvelles La Route paru en 1907 leur rend hommage. Cette figure de l'ouvrier en vadrouille polarise le rêve marginal américain. Dans les années d'après-guerre, les beatniks revendiquent ouvertement leur filiation avec les hobos^[5].Jack Kerouac dans Sur la route en 1957 ou Les Clochards célestes en 1958, inspira le voyage hippie. La musique de l'époque n'est pas en reste : Hit the Road Jack de Ray Charles, Highway 61 Revisited de Bob Dylan, On the Road Again de Canned Heat, ou la reprise de Route 66 par les Rolling Stones.

La piste hippie, ou Hippie trail, qui suit plus ou moins les traces de la route de la soie, naît dans ces années-là. En auto-stop ou avec d'autres moyens de transport bon marché, puisque les vols charters de cette époque sont encore considérés peu fiables et coûteux pour le budget du routard moyen^[6].

Les guides de voyage commencent aussi à se multiplier. En 1957, Frommer's publie son Europe on $5 a Day. En 1961, le guide Let's Go, de l'étudiant à Harvard Oliver Koppell garantit un voyage d'Europe à l'Asie qui coûterait seulement quatre centimes, soit le prix du ferry sur le Bosphore en Turquie^[7].Le Guide du routard en France, ou Lonely Planet en Australie, sont des exemples parmi les nombreux guides touristiques par les routards pour les routards qui fleurissent dans ces années-là. Le titre du premier roman de Muriel Cerf en 1974, L'Antivoyage, traduit l'esprit contestataire de la génération hippie contre le tourisme de masse.

Les trois principales motivations au voyage de type backpacking sont la recherche d'un sentiment de liberté, la recherche d'authenticité, la capacité d'adaptation et de mise à l'épreuve de soi^[8].

Un routard n'a que le nécessaire dans son sac à dos, il recherche le contact avec la population locale et est plus indépendant et économe que les autres touristes. Il prend les transports en commun ou fait de l'auto-stop, dort dans des hôtels bon marché comme les auberges de jeunesse, ou utilise les services d'hébergement.

Il existe des façons variées d'être un routard. Certains ont une route fixe, qu'ils ont planifiée, d'autres ne connaissent que la première destination et changent leurs plans au gré de leurs envies. Certains ont une date précise de retour, d'autres ne savent pas au début de leur voyage quand ils rentreront chez eux. Certains ont de l'argent pour tout le voyage, d'autres n'ont qu'un budget limité et devront trouver des petits emplois sur place pour continuer leur voyage^[9]. L'idée générale du routard est le mouvement, il souhaite « tailler » ou « tracer la route » et s'inscrit en cela dans l'optique d'auteurs comme Jack Kerouac qui décrivait l'activité comme « une ode aux grands espaces, une épopée, à la découverte de mondes nouveaux. »