Romantic Warrior (cheval)

Né en Irlande, acquis yearling pour 300 000 Guinées par l'ancien jockey Michael Kinane pour le compte du Hong Kong Jockey Club, Romantic Warrior est vendu à Peter Lau Kai Fai HK$ 4 800 000, soit environ 600 000 euros, et rejoint les boxes de Danny Shum^[1]. Il débute à Happy Valley, l'un des deux hippodromes de Hong Kong en octobre 2021, dans un handicap, et enchaîne quatre victoires dans cette catégorie avant de s'affirmer à l'échelon supérieur en s'adjugeant le Hong Kong Classic Mile, aux dépens de California Spangle. Mais le poulain perd son invincibilité dans la Hong Kong Classic Cup, nettement battu par California Spangle. Un accroc, puisqu'il empoche un mois plus tard le Hong Kong Derby, une tête devant son rival California Spangle. Tandis que ce dernier délaisse les distances intermédiaires et s'en va défier la superstar hongkongaise Golden Sixty dans le Champions Mile, Romantic reste sur 2 000 mètres et s'offre un premier groupe 1 international, la Queen Elizabeth II Cup. Il achève sa première année de compétition avec sept victoires en huit courses.

De retour à la compétition après la trêve estivale, Romantic Warrior reprend le cours de ses succès et s'offre un nouveau grand tournoi international dans la Hong Kong Cup, dans laquelle il défait une horde de Japonais ambitieux. Le même jour, Golden Sixty est battu d'une tête par California Spangle dans le Hong Kong Mile, et l'affrontement entre le champion et son challenger est devenu inévitable. Il aura lieu dans la Steward's Cup. Sur le mile, la distance préférée de Golden Sixty, l'aîné s'impose, d'une longueur, tandis que California Spangle est troisième. La revanche a lieu un mois plus tard, sur 2 000 mètres cette fois, soit le parcours de prédilection de Romantic Warrior. Cette fois, le cadet fait mieux, et fait trembler son rival. Mais pour une tête, Golden Sixty montre qu'il reste le boss des courses hongkongaises. Romantic Warrior, lui, se console avec un doublé dans la Queen Elizabeth II Cup, puis connaît la défaite dans la Champions & Chaters Cup face à Russian Emperor, l'un des rares chevaux à avoir devancé Golden Sixty. Romantic Warrior, lui, n'y sera donc jamais parvenu, et ces deux-là ne croiseront plus jamais le fer.

À l'automne 2023, Romantic Warrior tente une campagne australienne : une anomalie pour un cheval venu de Hong Kong, où les champions ont l'habitude de rester à la maison, dans le confort douillet d'allocations parmi les plus généreuses du monde. Le champion est battu pour sa rentrée dans les Turnbull Stakes, remportées par le Français Gold Trip. Mais il vise la plus belle : le Cox Plate, la course la plus relevée du pays, longtemps chasse gardée des Océaniens, mais où les étrangers, venant d'Europe, du Japon ou de Hong Kong, mènent des raids de plus en plus fréquents. Romantic Warrior ajoute son nom au palmarès, à sa manière, c'est-à-dire de justesse, une courte tête sur le poteau^[2]. De retour à Hong Kong, il semble meilleur que jamais, mais sans jamais s'envoler : une courte tête dans la Hong Kong Cup, pour un doublé au détriment du redoutable Irlandais Luxembourg, une encolure dans la Hong Kong Gold Cup, une encolure encore dans la Queen Elizabeth II Cup, une nouvelle fois devant Prognosis, pour le premier triplé de l'histoire de cette course^[3]. Insatiable, Romantic Warrior se lance dans une nouvelle expédition à l'étranger, et cette fois va dominer certains des meilleurs milers japonais dans le Yasuda Kinen, ajoutant un huitième groupe 1 à son palmarès et se rapprochant du record de gains de Golden Sixty, qui a amassé près de 170 millions de dollars hongkongais.

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
2021 / 2022, 3-4 ans
20 octobre	Happy Valley	Hong Kong	Tiger Prawn Handicap	Class 4	1 200 m	João Moreira	1er / 12	1 ½	A Smile Like Yours
24 novembre	Happy Valley	Hong Kong	Murrayfield Handicap	Class 4	1 200 m	João Moreira	1er / 11	1	Melbourne Hall
18 décembre	Sha Tin	Hong Kong	Lukfook Jewellery Collection Handicap	Class 3	1 200 m	João Moreira	1er / 12	1 ¾	Armour Eagle
16 janvier	Sha Tin	Hong Kong	Hoi Lai Handicap	Class 3	1 200 m	João Moreira	1er / 13	1 ¼	Lucky With You
30 janvier	Sha Tin	Hong Kong	Hong Kong Classic Mile	Conditions	1 600 m	Karis Teetan	1er / 14	1/2	California Spangle
27 février	Sha Tin	Hong Kong	Hong Kong Classic Cup	Conditions	1 800 m	Karis Teetan	4e / 14	2 ½	California Spangle
20 mars	Sha Tin	Hong Kong	Hong Kong Derby	Conditions	2 000 m	Karis Teetan	1er / 14	tête	California Spangle
24 avril	Sha Tin	Hong Kong	Queen Elizabeth II Cup	Gr. 1	2 000 m	Karis Teetan	1er / 10	2	Tourbillon Diamond
2022 / 2023, 4-5 ans
20 novembre	Sha Tin	Hong Kong	Jockey Club Cup	Gr. 2	2 000 m	James McDonald	1er / 8	1 ¼	Tourbillon Diamond
11 décembre	Sha Tin	Hong Kong	Hong Kong Cup	Gr. 1	2 000 m	James McDonald	1er / 10	4 ½	Danon The Kid
29 janvier	Sha Tin	Hong Kong	Stewards' Cup	Gr. 1	1 600 m	Karis Teetan	2e / 7	1	Golden Sixty
23 février	Sha Tin	Hong Kong	Hong Kong Gold Cup	Gr. 1	2 000 m	Karis Teetan	2e / 7	tête	Golden Sixty
30 avril	Sha Tin	Hong Kong	Queen Elizabeth II Cup	Gr. 1	2 000 m	James McDonald	1er / 7	2	Prognosis
28 mai	Sha Tin	Hong Kong	Champions & Chaters Cup	Gr. 1	2 400 m	Zac Purton	2e / 9	encolure	Russian Emperor
2023 / 2024, 5-6 ans
7 octobre	Flemington	Australie	Turnbull Stakes	Gr. 1	2 000 m	James McDonald	4e / 16	4	Gold Trip
28 octobre	Mooney Valley	Australie	Cox Plate	Gr. 1	2 000 m	James McDonald	1er / 12	cte tête	Mr. Brightside
10 décembre	Sha Tin	Hong Kong	Hong Kong Cup	Gr. 1	2 000 m	James McDonald	1er / 12	cte tête	Luxembourg
25 février	Sha Tin	Hong Kong	Hong Kong Gold Cup	Gr. 1	2 000 m	James McDonald	1er / 11	encolure	Voyage Bubble
24 avril	Sha Tin	Hong Kong	Queen Elizabeth II Cup	Gr. 1	2 000 m	James McDonald	1er / 11	encolure	Prognosis
2 juin	Fuchū	Japon	Yasuda Kinen	Gr. 1	1 600 m	James McDonald	1er / 18	1/2	Namur