Rithovius

Né 'Maarten Bouwens' (ou Bauwens or Boudewijns), Rithovius (c'est-à-dire: 'de Rijthove') est également connu en français sous le nom de 'Martin Baudouin'. Comme évêque d'Ypres il signe 'Rithovius'.

Rithovius est né en 1511 à Walik, un hameau près de Riethoven, dans l'actuelle commune de Bergeijk aux Pays-Bas. Lorsque les structures ecclésiastiques furent réorganisées dans les Pays-Bas espagnols, par la bulle pontificale « Super Universas » du 12 mai 1559 du pape Paul IV, Rithovius est nommé 1^er évêque d'Ypres (1561).

C'est lui qui, le 4 juin 1568, fut chargé par le duc d'Albe d'annoncer aux comtes d'Egmont et de Hornes leur condamnation à la décapitation^[1]. Il essaya en vain d'obtenir une grâce ou un report de la peine auprès du duc d'Albe pour son ami le comte d'Egmont^[2]

Bien que son diocèse ait été frappé par la furie inconoclaste, notamment avec le massacre de 12 prêtres en 1566, Rithovius a adopté des positions relativement modérées en matière de religion et a condamné les excès commis par les catholiques (par exemple, lors du massacre de Naarden en 1572)^[2].

De 1577 à 1581, il fut retenu comme prisonnier des calvinistes à Gand. Ceux-ci étaient menés par Jean de Hembyse et François de la Kethulle de Ryhove. Après sa libération, il n'est jamais rentré dans son diocèse. Rithovius est mort le 9 octobre 1583 à Saint-Omer ^[3]