Rhacodactylus leachianus

Cette espèce est endémique de Nouvelle-Calédonie^[1]. Elle se rencontre sur la Grande Terre et à l'île des Pins^[2].

Rhacodactylus leachianus mesure jusqu'à 400 mm dont 145 mm pour la queue^[1], ce qui en fait le plus grand du genre et l'un des plus grands geckos du monde. La queue est relativement courte et préhensile. Le corps est d'aspect massif, et la tête est allongée. La peau présente de nombreux plis aux bords du corps. Les pattes sont palmées leur permettant une adhérence sur la plupart des surfaces. La coloration est grise, brune à vert pâle. Le ventre est pâle, plus clair. Ce gecko peut pousser des vocalises. Il a une longévité particulièrement élevée puisqu'il peut atteindre l'âge de 20 ans.

Rhacodactylus leachianus peuple les forêts primaires tropicales humides de son aire de répartition en Nouvelle-Calédonie.

Rhacodactylus leachianus est une espèce nocturne et arboricole. La journée il préfèrera se cacher dans les trous des troncs.

Le Gecko géant de Nouvelle-Calédonie émet de nombreux cris et bruits lors des différentes situations dans lesquelles il se trouve. En effet, lorsqu'il rencontre un congénère mâle pour par exemple la défense de son territoire ou lors de la reproduction pendant les parades sexuelles, ou encore en état de stress.

Deux mâles s’affronteront presque toujours automatiquement lorsqu'il se croiseront, plus encore si une femelle est à proximité.

Les mâles sont matures vers l'âge de cinq ans et les femelles à six ans. La femelle pond de relativement gros œufs dans le sol, deux par ponte et jusqu’à 4 fois par an. Les œufs incubent durant environ deux mois à 27-28 °C (la durée d'incubation peut varier selon les conditions climatiques).

Ce gecko est omnivore et principalement frugivore, mais consomme également des insectes.

Selon The Reptile Database (4 septembre 2012)^[3] :

• Rhacodactylus leachianus aubrianus Bocage, 1873
• Rhacodactylus leachianus henkeli Seipp & Obst, 1994
• Rhacodactylus leachianus leachianus (Cuvier, 1829)

Cette espèce est nommée en l'honneur du zoologiste britannique William Elford Leach(1790-1836)^[4].

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  Ménagerie du jardin des plantes de Paris/France
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  Ménagerie du jardin des plantes de Paris/France
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• Cuvier, 1829 : Le Règne Animal distribué, d'après son organisation, pour servir de base à l'Histoire Naturelle des Animaux et d'introduction à l'Anatomie Comparé. Nouvelle Édition. Les Reptiles. Déterville, Paris, vol. 2, p. 1-406 (texte intégral)
• Bocage, 1873 : Mélanges erpétologiques. l. Note sur quelques geckotiens nouveaux ou peu connus de la Nouvelle-Calédonie. Jornal de sciencias mathematicas, physicas e naturaes, Lisboa, vol. 4, p. 201-207 (texte intégral).
• Seipp & Obst, 1994 : Beschreibung einer neuen Unterart des neukaledonischen Rhacodactylus leachianus Cuvier, 1829 (Reptilia: Sauria: Gekkonidae). Senckenbergiana biologica, vol. 74, n^o 1/2, p. 205-211.

• (en) Référence Animal Diversity Web : Rhacodactylus leachianus (consulté le 6 septembre 2012)
• (fr) Référence CITES : taxon Rhacodactylus leachianus (sur le site du ministère français de l'Écologie) (consulté le 31 mai 2015)
• (en) Référence Catalogue of Life : Rhacodactylus leachianus (Cuvier, 1829) (consulté le 16 décembre 2020)
• (en) Référence Gekkota : Photographies de Rhacodactylus leachianus (consulté le 6 septembre 2012)
• (fr + en) Référence ITIS : Rhacodactylus leachianus (Cuvier, 1829) (consulté le 6 septembre 2012)
• (en) Référence NCBI : Rhacodactylus leachianus (taxons inclus) (consulté le 6 septembre 2012)
• (en) Référence Reptarium Reptile Database : Rhacodactylus leachianus (Cuvier, 1829) (consulté le 6 septembre 2012)
• (en) Référence UICN : espèce Rhacodactylus leachianus (Cuvier, 1829) (consulté le 31 mai 2015)

• Good, Bauer & Sadlier, 1997 : Allozyme evidence for the phylogeny of giant New Caledonian geckos (Squamata: Diplodactylidae:Rhacodactylus), with comments on the status of R. leachianus henkeli. Australian Journal of Zoology, vol. 45, p. 317-330.
• Schönecker & Schönecker, 2008 : Biologie, Haltung und Nachzucht von Rhacodactylus leachianus henkeli. Draco, vol. 9, n^o 36, p. 42-49.
• Tröger, 2001 : Anmerkungen zur Pflege und Nachzucht von Rhacodactylus l. leachianus (CUVIER 1829). Elaphe, vol. 9, n^o 1, p. 15-17.