Real Love (chanson des Beatles)

En 1994, lorsque le projet Anthology est en préparation, les trois Beatles communiquent avec la veuve de leur collègue disparu pour voir s'il existe des enregistrements de chansons inédites dans les archives de son mari. Yoko Ono offre donc à Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr des démos de quatre chansons; Free as a Bird, Grow Old with Me (en), Now and Then et Real Love^[1].

Enregistrée sur une cassette audio à son domicile du Dakota à New York, possiblement en 1979^[2], Real Love est d'abord parue en 1988 dans la bande originale du documentaire Imagine: John Lennon dans sa version démo non retouchée^[3]. La version utilisée pour ce documentaire est de meilleure qualité sonore que celle que les Beatles ont reçu en 1994^[1], affectée par un bourdeonnement de 60hz et un sifflement de bande (en). Le producteur Jeff Lynne passe donc de nombreuses heures à tenter de la restaurer avant que les autres membres du groupe puissent y rajouter leurs parties^[4]. Ces séances d'enregistrement ont lieu dans le studio de McCartney dans le Sussex, en février 1995^[5], mais comme la composition de Lennon est complète, le trio se sent plutôt comme des musiciens studio pour leur confrère que de réels co-créateurs^[6].

Real Love sort en tant que single des Beatles et comme chanson d'ouverture de l'album Anthology 2 en 1996 au Royaume-Uni, aux États-Unis et dans de nombreux autres pays. Elle a été chaleureusement accueillie par certains critiques et a obtenu un disque d'or plus rapidement que bon nombre d'autres singles du groupe^{[réf. nécessaire]}. La chanson n'a cependant pas figuré sur la playlist de la BBC Radio 1, ce qui a entraîné des critiques de la part de fans et même de membres du Parlement du Royaume-Uni accusant la radio publique d'âgisme^[7]. Le single atteint la 11^e position du top 100 des classements aux États-Unis^[8] et devient le 28^e single des Beatles à atteindre le top 10 en Angleterre, se classant à la 4^e position^[9].

Après les sorties de Free as a Bird, en single et sur Anthology 1, et Real Love, Ringo Starr déclare : « L'enregistrement des nouvelles chansons ne semblait pas du tout artificiel, cela s'est fait naturellement et ce fut très amusant, avec aussi de l'émotion parfois. Mais c'est la fin, vraiment. Il n'y a rien de plus que nous pouvons faire en tant que Beatles^[10] ». Grow Old with Me ne sera donc pas complétée par le groupe^[11]. Par contre, près de trente ans plus tard, la chanson Now and Then est finalisée et sort en novembre 2023 pour atteindre la première position du classement britannique^[12].

• John Lennon – chant, piano, boîte à rythmes
• Paul McCartney – basse, contrebasse, chœurs, guitare acoustique, synthétiseurs, percussions
• George Harrison – guitare acoustique, chœurs, guitare électrique, percussions
• Ringo Starr – batterie, percussions, chœurs
• Jeff Lynne – chœurs, guitare^[3]

Le 5 mars 1996, est publiée en 45-tours la chanson Real Love couplée à une version en direct de la chanson Baby's in Black. Cette prestation a été enregistrée au Hollywood Bowl le 30 août 1965 mais le commentaire de présentation de la chanson par John Lennon a été enregistrée sur scène la veille^[13]. Cette chanson n'apparaissait pas sur le 33-tours The Beatles at the Hollywood Bowl paru en 1977 mais sera finalement incluse dans la réédition de 2016^[14].

Une version maxi (CD single) a aussi été publiée le même jour avec les deux chansons précédentes mais celles-ci accompagnées de Yellow Submarine et de Here, There and Everywhere. La première pièce est un mix différent de la version bien connue avec une intro de Ringo Starr enregistrée à l'époque mais qui avait été laissée de côté^[15]. On entend aussi la prise 7 de Here, There and Everywhere, enregistrée le 16 juin 1966, avec les harmonies vocales rajoutées en post-production sur la finale. C'est la prise 13 qui est utilisée sur l'album Revolver^[16].

Le 22 novembre 2019, Real Love est remastérisée et placée sun un 45 tours en vinyle 7 pouces double face A, couplée à Free as a Bird, pour être incluse dans un boîtier à tirage limité de la collection complète des singles du groupe^[17].

Single

EP

Single double face A, 2019

Réalisé par l'ex-membre du groupe 10cc, Kevin Godley, certaines des images de ce clip ont été tournées en 1995 par Geoff Wonfor, le réalisateur du documentaire, alors que les trois musiciens étaient en studio pendant l'enregistrement de la chanson^[3]. Le clip a été présenté pour la première fois lors de la diffusion du deuxième épisode du télé-documentaire Anthology et plus tard publié dans le coffret DVD. On peut aussi le retrouver sur le second disque vidéo de la réédition de luxe de la compilation 1 publiée en 2015.

La chanson donne son nom à Real Love: The Drawings for Sean un recueil de dessins de Lennon pour son fils Sean, publié en 1999.

En 2014 est créé le John Lennon Real Love Award pour le spectacle annuel John Lennon Tribute qui permet de lever des fonds pour l'association Theatre Within de New York^[21]. Ce prix « célèbre les artistes pour leur créativité, leur soutien à des causes caritatives ou leur engagement durable envers l'activisme social. »^[22]

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