Président de la Chambre des communes du Canada

Au Canada, la responsabilité du président est d'administrer la Chambre des communes et d'en superviser les employés. C'est aussi le devoir du président d'agir en lien avec le Sénat et la Couronne. Le président de la Chambre des communes reçoit un salaire d'environ 209 000 $ et a droit à l'utilisation de la résidence officielle, La Ferme située dans le domaine Kingsmere à Chelsea près de Gatineau (Québec).

En anglais, le président est appelé Speaker, selon la tradition parlementaire britannique. Avant l'adoption assez récente du terme président, on utilisait au Canada français le terme orateur, un calque de l'anglais, qui était utilisé en France pour désigner le président de la Chambre du Royaume-Uni.

La constitution prévoit que le président est élu. Toutefois, avant 1986, le président était choisi par le premier ministre et sa nomination était soumise à la Chambre sous la forme d'une proposition. Cette pratique a changé en 1986, quand on décida d'opter pour un vote secret, et de choisir le président parmi les députés de la Chambre des communes. Le président est un député comme les autres, mais ne peut voter qu'en cas d'égalité des voix.

Tous les députés sauf les ministres et chefs de partis sont éligibles pour briguer la présidence. Tout député qui ne désire pas mettre son nom de l'avant doit le faire savoir par une lettre annonçant son retrait le jour précédant le vote. Tous les députés qui ne retirent pas leur nom avant 18h00 le jour précédant l'élection sont listés comme candidats sur le bulletin et ont droit à un discours de cinq minutes pour persuader leurs collègues de voter pour eux.

L'élection est présidée par le doyen de la Chambre, actuellement Louis Plamondon, le député qui a les plus longs états de service ininterrompus à la Chambre (il siège depuis 1984).

Tous les candidats qui reçoivent moins de 5 % des votes sont retirés du bulletin. Si aucun candidat ne reçoit moins de 5 %, le candidat avec le moins de votes est éliminé. Ce processus continue, avec une pause d'une heure entre les tours de vote, jusqu'à ce qu'un candidat reçoive plus de 50 % des voix.

Le vainqueur est escorté au fauteuil du président par le premier ministre et le chef de l'opposition officielle. Le président nouvellement élu, par tradition, feint une certaine résistance lorsqu'on le traîne vers le fauteuil ; cette pratique date de l'époque où les présidents britanniques risquaient l'exécution si les nouvelles qu'ils rapportaient au roi ne plaisaient pas à celui-ci.

En plus du président, des vice-présidents sont nommés pour agir au nom du président au cas où il ou elle ne serait pas disponible.

Le rôle principal du vice-président et des autres présidents de séance consiste à appuyer le président de la Chambre pour assurer la présidence des séances, à occuper le fauteuil lorsque la Chambre se constitue en comité plénier et, à l'occasion, à présider les comités législatifs. Le vice-président de la Chambre assume en outre certaines responsabilités administratives. Il est habituellement membre du Comité exécutif. Quand la Chambre se constitue en comité plénier, c'est le président des comités pléniers qui prend le fauteuil.^[2]

Les vice-présidents de la 41^e législature étaient Denise Savoie (néodémocrate), et les deux autres présidents de séance étaient Barry Devolin (conservateur) et Bruce Stanton (conservateur).

Le vice-président est nommé pour toute la durée d'une législature, alors que les autres présidents de séance sont nommés pour la durée d'une session seulement.

L'homologue du président à la chambre haute est le président du Sénat du Canada. Les législatures provinciaux et territoriaux canadiennes ont aussi des présidents avec des rôles très semblables.