Philippe Besnard (sculpteur)

Fils du peintre Albert Besnard, Philippe Besnard a eu une enfance peu heureuse, ses parents s'étant obstinés à le placer dans des écoles d'agriculture. Sur son insistance, il commença à recevoir ses premières leçons de sculpture de sa mère Charlotte, née Dubray^[6]. Plus tard, à Rome, il prit des cours avec le sculpteur Henri Bouchard. Puis, comme sa mère, il reçut des conseils d'Auguste Rodin.

Il épousa en 1921 la sculptrice Germaine Desgranges (1892-1974), fille du peintre franc-comtois Félix Desgranges et élève d'Antoine Bourdelle^[4].

Il fut nommé chevalier de la Légion d'honneur^[Quand ?].

Il est inhumé au cimetière du Montparnasse (division 9).

Philippe Besnard a eu une production diversifiée :

• Monuments publics (monuments commémoratifs, monuments aux morts, fontaines, projets de monuments)
• Bas-reliefs
• Bustes et masques (65 identifiés), souvent restés dans des collections particulières
• Personnages en pied
• Personnages allégoriques ou mythologiques (31 identifiés)
• Groupes
• Sculptures religieuses (25 identifiées)
• Médailles et médaillons
• Sujets divers
• Céramiques
• Dessins (19 identifiés)
• Épée d'académicien de Roger Grand

Parmi les 245 œuvres recensées^[7], on peut citer :

• Monuments aux morts :
  • à Annecy, avenue du Pâquier, Première Guerre mondiale, aujourd'hui transféré place du Souvenir en tant que Monument aux Combattants
  • à Fresnes-en-Woëvre, 14-18
  • à Moûtiers-Salins, 14-18
  • à Meknès, Monument aux morts de la Légion étrangère tombés pendant la Guerre du Rif, (transféré à Aubagne ?)
  • à Albertville, Monuments aux Résistants d'Albertville et Beaufort, Seconde Guerre mondiale
• Buste du sculpteur Antoine Coysevox à Lyon
• Buste de René-Jean
• Buste de René Boylesve à l’Institut de France
• Buste de Pierre Loti à Papeete
• Buste d'Aman-Jean
• Deux Bustes d'Albert Besnard, dont l'un est conservé au musée d'Orsay à Paris
• Buste de Jacques Copeau, à la Comédie-Française
• Buste de la pianiste Marie Jaëll
• Buste d'Auguste Dorchain
• Buste de René Ghil (poète 1862-1925)
• Buste de monseigneur Ghika
• Buste de Guillaume Lerolle, fils d'Henri Lerolle
• Buste de Monseigneur Louis Duchesne (1843-1922) de l'Académie Française
• Buste de Robert de Flers
• Buste d'Edwin Fischer, pianiste helvétique
• Buste de Maxime Weygand, à l'Académie française
• Buste d'Henri d'Orléans, « comte de Paris »
• Statue de Saint François de Sales (1943) dans la cathédrale de Chambéry
• Statue du maréchal Joseph Poniatowski, rue de Rivoli sur la façade du Palais du Louvre à Paris
• Phoebus éclairant le monde (Musée d'art moderne de la Ville de Paris), bronze aujourd’hui en dépôt sur un stade à Amboise, rue du Clos des Gardes.

• 1928, Galerie Ecalle
• 1928, Bruxelles
• 1938, Petit-Palais, avec Bessie Davidson, Mela Muter, Kees van Dongen
• 1942, Foyer des Artistes, Lyon

Philippe Besnard a écrit plusieurs ouvrages :

• La Politique et les Arts, 1935, Prix Broquette-Gonin attribué par l'Académie française
• L'Art et ses mystères (Aux sources de l'Inspiration), Les Editions Universelles, Paris 1946
• Souvenances, publication posthume, 1974, aux Éditions de l'Université d'Ottawa, mémoires rédigés jusqu'à la fin des années 1940, (ISBN 0-7766-4254-5)

Il a également donné une dizaine de conférences.