Oz (série télévisée)

Oz est le surnom de la prison de haute sécurité de niveau 4 Oswald State Correctional Facility. En son sein se trouve Emerald City (le plus souvent simplement appelée « Em City »), unité pilote créée par Tim McManus, où se côtoient les plus violents criminels. Le but est de favoriser les interactions sociales entre détenus. Majoritairement destinée aux criminels les plus endurcis, Em City a été conçue pour favoriser leur réinsertion en leur laissant une grande liberté de mouvement, afin de leur réapprendre la vie en société par les relations entretenues avec les autres prisonniers, et en leur confiant des responsabilités comme la gestion de la restauration, l'entretien de l'enceinte ou la distribution du courrier.

Em City est le fruit de l'esprit idéaliste de McManus, qui voudrait réinsérer les détenus les plus « irrécupérables ». Mais la réalité s'avère bien éloignée de son idéal, car la liberté offerte à des prisonniers déjà violents rend les conflits et les violences morales et physiques d'autant plus présentes. À Oz règne un climat de peur, de haine, de violence et de mort.

Oz a accueilli énormément d'invités. Les représentants musicaux furent nombreux, ainsi on peut relever la présence de :

• Les rappeurs Method Man, Master P, LL Cool J, Treach du groupe Naughty By Nature, Lord Jamar du groupe Brand Nubian.
• Les rockeurs Evan Seinfeld du groupe de hardcore Biohazard, Peter Criss, du groupe Kiss , Peter Steele du groupe Type O Negative ainsi que David Johansen.
• Le jazzman John Lurie, qui est également le compositeur de la musique de la série, interprète un rôle.
• Le sportif Rick Fox, basketteur professionnel, dans le rôle de Jackson Vahue.
• Parmi les acteurs de métier, on a pu voir Luke Perry incarnant le révérend chef des chrétiens, Eric Roberts faisant une apparition dans la première saison ou bien encore Peter Dinklage (plus connu pour son rôle de Tyrion Lannister dans la série Game of Thrones) qui a eu un tout petit rôle dans l'épisode 15 de la saison 4 lorsqu'il se fait défenestrer dans le flashback d'un criminel.

• Oz est la première série produite par HBO, avec des épisodes d'une durée d'une heure environ^[1].
• Les saisons sont généralement composées de huit épisodes, à l'exception de la quatrième, qui est une saison double de seize épisodes. Les épisodes durent environ 55 minutes, le tout dernier épisode de la série faisant exception à la règle avec sa centaine de minutes. Durant chacun d'eux, on^[Qui ?] suit de quatre à cinq histoires qui se déroulent en même temps et qui parfois se recoupent. Les épisodes sont très denses, de par le nombre d’événements qui ont lieu et par la rapidité de leurs enchaînements^{[source secondaire souhaitée]}.
• Chaque épisode s'ouvre sur un discours d'Augustus Hill, un prisonnier en fauteuil roulant. Ce dernier avec un ton très sarcastique et pessimiste parle bien souvent de choses qui paraissent à première vue bien éloignées du milieu carcéral (les Vikings, les Aztèques, les problèmes d'érection, les antithèses, l'effet papillon, les personnages historiques, les proverbes comme l'Enfer est pavé de bonnes intentions, etc.). Mais au fur et à mesure que l'épisode avance, on s'aperçoit que le sujet n'est qu'une métaphore sur les événements présentés^{[source secondaire souhaitée]}.
• Le concept unique de cette série consiste en voir cohabiter des hommes souvent déjà ravagés par leur vie précédente dans un enfer qu'ils partagent chaque jour. Le traitement est sans concession et le réalisme poussé jusqu'à l'insoutenable. À travers la thématique de l'univers carcéral, cette série traite de sujets de société sensibles, tels que les tensions inter-communautaires, le problème des gangs aux États-Unis, la drogue, l'homosexualité, les problèmes familiaux et la réinsertion des détenus^{[source secondaire nécessaire]}.
• Dénuée de héros et de personnages principaux tels qu'on les rencontre dans les séries plus conventionnelles, Oz est une série qui montre comment la société « règle » ses problèmes, comment les pires criminels, responsables de leurs actes, peuvent à leur tour devenir les victimes de la société. Cependant, il existe des personnages-clefs.
• Tom Fontana, le créateur de la série, a écrit la grande majorité des scénarios.
• En raison de son extrême violence, cette série a été classée « MA », pour « Mature », aux États-Unis. En France, elle était déconseillée aux moins de 16 ans.

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• En 1971 a eu lieu une émeute dans la prison d'Attica (pour attirer l'attention de la société américaine sur les mauvaises conditions d'emprisonnement des détenus) qui s'est terminée dans un bain de sang. 43 personnes sont mortes, dont 39 au moment de l'assaut par les forces de l'ordre pour reprendre le contrôle du pénitencier. La maison d'arrêt Oswald est ironiquement nommée ainsi en référence à Russell G. Oswald qui était responsable des prisonniers de l'État de New York à l'époque.
• Durant le générique de la série, on^{[style à revoir]} voit une personne s'imprégner un tatouage écrit Oz avec une goutte de sang à la base de la lettre Z. La personne qui se fait véritablement tatouer n'est autre que Tom Fontana.
• Terry Kinney (Tim McManus) et Kathryn Erbe (Shirley Bellinger) étaient mariés durant le tournage ainsi que J. K. Simmons (Vernon Schillinger) et Michelle Schumacher (Norma Clark)
• Le personnage de Bellinger a été inspiré de la vraie tueuse d'enfants Susan Smith.
• Chuck Zito (Chuck Pancamo) et MuMs (Poet Jackson) sont les seuls à être vraiment allés en prison.
• Les poèmes lu par MuMs ont véritablement été écrits par lui-même.
• Dean Winters (Ryan O'Reilly) et Scott William Winters (Cyril O'reilly) , frères dans la série, sont également frères dans la vraie vie. Par ailleurs, leur troisième frère Bradford Winters est l'un des scénaristes de la série.

La chaîne de télévision M6 avait racheté les droits de diffusion, mais en raison du contenu très violent de la série, la chaîne ne pouvait pas émettre à un horaire classique. il n'y a pas eu d'autre choix que de diffuser la série à des heures de plus en plus tardives, ce qui a fait davantage baisser l'audience. Par conséquent le doublage a été achevé à la fin de la deuxième saison, le reste de la série est uniquement disponible en VOSTFR^{[source secondaire nécessaire]}.

Oz a reçu au total 14 récompenses et 53 nominations.

• Satellite Award de la meilleure série télévisée dramatique en 1999

• Satellite Award de la meilleure série télévisée dramatique en 2000

• François Jost, « Oz, la prison et l’art de la fugue », Cinémas, vol. 23, n^os 2-3,‎ printemps 2013, p. 145–174 (lire en ligne)

• Ressources relatives à l'audiovisuel  :
  • Allociné
  • IMDb
  • LUMIERE
  • OFDb
  • Rotten Tomatoes
• (fr) Oz, the Emerald Site - Site français consacré à la série

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