Orry-Kelly

Orry George Kelly^[1] grandit et étudie à Kiama, une petite bourgade sur le littoral de la mer de Tasman, où il est connu sous le nom de Jack Kelly^[2]. Sa mère est Florence Purdue, née à Sydney^[3]. Son père, William Kelly, qui est né sur l'île de Man en mer d'Irlande, est drapier et tailleur à Kiama^[4],[3]. Orry devient apprenti tailleur et étalagiste à Sydney.

Afin de poursuivre une carrière d'acteur, il quitte le continent australien et part pour New York aux États-Unis, où il partage une chambre avec l'artiste australien de music-hall Charlie Spangles et le tout jeune comédien britannique d'alors Cary Grant (à l'époque encore nommé Archibald Leach) qui reste dans le logement cinq années durant ; ce dernier vend même des cravates peintes par Orry-Kelly dans la rue^[5],[3],[6]. Alors peintre mural dans une discothèque, Orry-Kelly est engagé par les Fox East Coast studios pour illustrer des génériques. Il conçoit les costumes et décors pour les spectacles de la famille Shubert à Broadway et les George White's Scandals (en).

Orry-Kelly s'installe à Hollywood en 1932, et travaille pour toutes les majors (Universal, RKO, 20th Century Fox, et MGM). Il y crée les costumes pour les actrices les plus renommées du moment, comme Bette Davis^[7], Olivia de Havilland, Katharine Hepburn, Ava Gardner, Ann Sheridan, Barbara Stanwyck, Marilyn Monroe ou Merle Oberon, pour des films devenus des classiques de l'Âge d'or du cinéma comme 42^e Rue, Le Faucon maltais, Casablanca, Arsenic et vieilles dentelles, Harvey, Oklahoma!, Ma tante, et Certains l'aiment chaud.

Orry-Kelly a gagné trois Oscars de la meilleure création de costumes (pour Un Américain à Paris, Les Girls, et Certains l'aiment chaud) et a reçu une nomination pour un quatrième : Gypsy, Vénus de Broadway.

Au cours des dix dernières années de sa vie, il écrit ses mémoires intitulé humoristiquement Women I've Undressed mais bien que les éditeurs aient apprécié le livre, il n'a jamais pu être imprimé, prétendument à cause de problèmes juridiques - à moins que ses confidences aient été trop gênantes^[2],[3].

Alcoolique de longue date, Orry-Kelly est mort d'un cancer du foie à Hollywood, en 1964. Aux obsèques, Cary Grant, Tony Curtis, George Cukor et Billy Wilder portent son cercueil ; son éloge funèbre est prononcé par le magnat du cinéma et ami, Jack Warner^[3],[2].

Il est enterré au Forest Lawn Memorial Park de Hollywood Hills.

• Quelques acteurs et actrices habillés par Orry-Kelly.

• 
  Barbara Stanwyck dans Liliane (1933).
• 
  Bette Davis dans La Vipère (1941).
• 
  Ingrid Bergman dans Casablanca (1942).
• 
  Paul Henreid et Bette Davis dans Une femme cherche son destin (1942).
• Tony Curtis et Marily Monroe dans Some Like it Hot (1959)

• (en) William J. Mann, Behind the Screen : How Gays and Lesbians Shaped Hollywood, 1910-1969, New York, Penguin Books, 2002, 422 p. (ISBN 0-14-200114-7)

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