Néhou

Le petit village de Néhou est au cœur de la Manche, avec sa végétation typique, ses champs entourés de haies bocagères, ses petits bois et ses marais.

Communes limitrophes de Néhou^[1]

Bricquebec	Magneville	Magneville
Saint-Jacques-de-Néhou		Golleville
Saint-Jacques-de-Néhou	Saint-Sauveur-le-Vicomte	Sainte-Colombe

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique franc, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000^[2]. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Normandie (Cotentin, Orne), caractérisée par une pluviométrie relativement élevée (850 mm/a) et un été frais (15,5 °C) et venté^[3]. Parallèlement le GIEC normand, un groupe régional d’experts sur le climat, différencie quant à lui, dans une étude de 2020, trois grands types de climats pour la région Normandie, nuancés à une échelle plus fine par les facteurs géographiques locaux. La commune est, selon ce zonage, exposée à un « climat maritime », correspondant au Cotentin et à l'ouest du département de la Manche, frais, humide et pluvieux, où les contrastes pluviométrique et thermique sont parfois très prononcés en quelques kilomètres quand le relief est marqué^[4].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11,1 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 11,1 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 882 mm, avec 13,4 jours de précipitations en janvier et 7,4 jours en juillet^[2]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Sainte-Marie-du-Mont à 23 km à vol d'oiseau^[5], est de 11,6 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 890,0 mm^[6],[7]. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d’émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022^[8].

Au 1^er janvier 2024, Néhou est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[9].Elle est située hors unité urbaine^[10]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Cherbourg-en-Cotentin, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 2],[10]}. Cette aire, qui regroupe 77 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants^[11],[12].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (96,1 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (96 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (67,7 %), terres arables (14,6 %), zones agricoles hétérogènes (13,8 %), forêts (4 %)^[13]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 1]}.

Le nom de la localité est attesté sous les formes Neahou / Nigelli hulmus au XII^e siècle, Nigelli Humo en 1159/1181, Neauhou vers 1175 (Wace), Nealhou en 1195^[16], Neahou / Nealhou vers 1212, Neauhou de manière récurrente^[17].

L'explication du premier élément Né- par l'anthroponyme scandinave Njáll, emprunté au gaëlique Nial, emporte l'adhésion de tous les toponymistes modernes^{[18],[19],[20]}. Il se perpétue dans le nom de famille normand Néel fréquent dans le Cotentin et dans le pays de Caux.

En revanche, si la plupart des sources s'accordent pour voir dans l'élément -hou un appellatif anglo-saxon hōh, variante hō « talon », puis « promontoire en forme de talon, dominant la plaine ou la mer ; escarpement rocheux, rivage abrupt », ou encore « légère élévation »^[21],[22], seuls René Lepelley et Jean Renaud considèrent qu'il s'agit du vieux norrois holmr « île, îlot », en se basant dans ce cas, sur les formes latinisées Nigellihulmus au XII^e siècle et Nigelli Humo en 1159. On remarque cependant que l'élément Nigelli- correspond à une latinisation erronée de Njáll, d'après l'ancien français neel « nielle » issu effectivement du bas latin nigellu, d'où le prénom anglais Nigel utilisé d'abord pour nommer les Néel normands.

Remarque : holmr utilisé en tant que second élément d'un toponyme a régulièrement abouti à -homme / -onne, comme dans Robehomme (Calvados ; Raimberti Hulmus 1083, Ramberti Hulmus 1149) ; Suhomme, ancien hameau à Varaville (Calvados, Suhomme 1753/1785) ; les Échommes, hameau à Saint-Senier-sous-Avranches (Manche, Eschehoume 1517) ; Engehomme (Eure, Engo homme sans date) , nom d’une île de la Seine devant Martot ; les communes de Grand-Couronne et Petit Couronne (Seine-Maritime, Corhulma 1032/1035 , Corone 1261/1270)^[18]. En revanche, les formes en -hou sont strictement parallèles à l'emploi de l'anglo-saxon hōh dans la toponymie anglaise, devenu -hoo, -hoe ou -(h)ow, comme dans Northoo (Suffolk) ; Poddinghoo (Worcestershire) ; Millhoo (Essex) ; Fingringhoe (Essex) ; Rainow (Cheshire), etc.^[18].

Le Néel en question est probablement un Néel de Saint-Sauveur, prénom héréditaire des seigneurs de Saint-Sauveur-le-Vicomte^[23].

On retrouve ce prénom dans Néville-sur-Mer (Manche ; Neevilla XII^e siècle, Nigevilla XII^e siècle)^[23] et Néville (Seine-Maritime), où un R. Neel tenait un fief vers 1210.

Le gentilé est les Néhouais^[24].

Au Moyen Âge, Néhou est un gros village avec un château fort, édifice aujourd'hui disparu^[25]. Le domaine possession de Néel Ier de Saint-Sauveur et Néel II (fl. XI^e et XII^e siècles) fut confisqué en 1047 par Guillaume le Conquérant qui le donna à Baudouin de Meules qui le transmit à Richard de Reviers^[26].

La paroisse disposait à la Clergerie d'une école, l'une des plus anciennes du Cotentin, fondée par le baron du lieu, Richard I^er de Reviers, et que tenait le chanoine, Raoul le Grammairien, qui y enseignait le latin, le grec ainsi que la théologie^[27]. Au tout début du XII^e siècle, ce même Richard fonde une collégiale à Néhou. Le texte de cette fondation est daté par : l'épiscopat de Raoul de Coutances vers 1093-1110 et la mention de Henri I^er roi d'Angleterre, soit une date de fondation aux environs de 1100-1110. Ce texte est d'autant plus important qu'il est le plus ancien connu à l'heure actuelle faisant mention du château de Néhou^[28].

Une partition géographique et administrative de l'importante commune de Néhou, votée par la Chambre des députés et ratifiée, le 18 mai 1899, par le président de la République, Émile Loubet, donne naissance à deux entités administratives distinctes : les communes de Saint-Jacques-de-Néhou et de Saint-Georges-de-Néhou. En 1903, la commune de Saint-Georges-de-Néhou reprend le nom de Néhou (décret du 5 janvier 1903 du président du Conseil des ministres, ministre de l'Intérieur et des cultes, Émile Combes).

Après le débarquement en juin 1944, le général Patton est placé à la tête de la 3^e armée américaine, composante, sur l'aile droite, du 12^e groupe d'armées américain, celui-ci sous les ordres d'Omar Bradley. Patton mène cette armée durant l'opération Cobra dont le but est de percer le front allemand dans le Cotentin. Il prépare les plans de cette fameuse percée d'Avranches en juillet 1944, à côté du hameau Blandamour, à deux kilomètres du bourg de Néhou.

Le conseil municipal est composé de quinze membres dont le maire et deux adjoints^[30].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[31]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005^[32].

En 2021, la commune comptait 609 habitants^{[Note 3]}, en diminution de 0,33 % par rapport à 2015 (Manche : −0,76 %, France hors Mayotte : +1,84 %).En 1899, Néhou se scinde en deux communes : Saint-Jacques-de-Néhou et Saint-Georges-de-Néhou. Saint-Georges-de-Néhou se fait renommer Néhou (1903), et Saint-Jacques reste depuis indépendante.

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement jeune. En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 38,6 %, soit au-dessus de la moyenne départementale (31,2 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 25,0 % la même année, alors qu'il est de 31,6 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 327 hommes pour 293 femmes, soit un taux de 52,74 % d'hommes, largement supérieur au taux départemental (48,79 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

• Camp du général Patton : lieu stratégique de la préparation de la percée d'Avranches en juillet 1944 à côté du hameau Blandamour, à deux kilomètres du bourg de Néhou sur la D 187 symbolisé par un char Sherman M4 et une stèle.
• Église Saint-Georges (XII^e, XVII^e, XVIII^e – XX^e siècles) : petite église, avec avant-porche, à l'architecture romane et gothique avec belle fenêtre flamboyante. Elle abrite un maître-autel (XVIII^e), un bas-relief fragments d'un retable aux apôtres (XVI^e), les statues de sainte Barbe, saint Georges, saint Martin et saint Évêque (XVIII^e), un tableau Sacré-Cœur (XIV^e), verrières (XX^e) par E. Rault^[26].
• Musée Patton à la mairie (ouvert uniquement l'été).
• Château de la Grimonnière (XVIII^e siècle) et sa chapelle. Elle abrite une statue de sainte Venice et un groupe sculpté La Mise au tombeau du XV^e classés au titre objet aux monuments historiques^[37].
• Château de la Sillotte.
• Vestiges du château de Néhou du X^e siècle dont on voit encore la motte. Il fut pris par les Anglais de 1370 à 1375 et de 1418 à 1450. Au XVIII^e siècle, le donjon se voyait encore^[38].
• Ferme-manoir de la Baronnie (XV^e siècle), chapelle et pigeonnier.
• Presbytère (XVIII^e siècle).
• Moulin de Roumard.
• Lavoir du Lude.
• Croix de cimetière (XVII^e siècle), croix de chemin dite croix du Siquet (XIX^e siècle).

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  Le camp Patton.
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  Le camp Patton.
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  L'église Saint-Georges de Néhou.

• Néel Ier de Saint-Sauveur et Néel II (fl. XI^e et XII^e siècles) reçurent le domaine qui prit le nom de Néhou^[26].
• Bon-Jacques Ribet de Rugneville (Néhou, 1746 - Paris, 1809), négociant à Tourlaville, élu en 1792 député de la Manche à la Convention^[26].
• Étienne Jacques Travers de Jever (Néhou, 1765 - Saint-Trond, 1827), général des armées de la République et de l'Empire.
• Eugène Lanti (Néhou, 1879 - Mexico, 1947), professeur, espérantophone et principal fondateur de l'Association mondiale anationale.

• Daniel Delattre et Emmanuel Delattre, La Manche les 602 communes, Grandvilliers, Éditions Delattre, 2002, 280 p. (ISBN 978-2-9159-0709-4), p. 158.
• René Gautier et al. (préf. Jean-François Le Grand, postface Danièle Polvé-Montmasson), 601 communes et lieux de vie de la Manche : Le dictionnaire incontournable de notre patrimoine, Bayeux, Éditions Eurocibles, coll. « Inédits & Introuvables », 2014, 704 p. (ISBN 978-2-35458-036-0), p. 435.
• Abbé Michel Lebrédonchel, Histoire de la paroisse de Néhou depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, Cherbourg, Noblet, 1835 (lire en ligne). Ouvrage réédité par Le Livre d'histoire-Lorisse, en 2006, à l'initiative des Amis de l'ancienne baronnie de Néhou. Préface Yves Marion.

• Château de Néhou
• Gare de Néhou
• Liste des communes de la Manche
• Saint-Jacques-de-Néhou

• Ressources relatives à la géographie  :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines  :
  • Annuaire du service public français
• Notices d'autorité  :

  • BnF (données)
• Néhou sur le site de l'Insee