Major général des armées

La fonction de major général des forces armées est instituée par le décret du 28 avril 1948 « portant regroupement des états-majors généraux de la guerre, de la marine et de l'air et création de l'état-major général des forces armées »^[1] :

« Art. 1^er — Il est créé un état-major général des forces armées (...).
(...)
Art. 3 - L'état-major général des forces armées est dirigé, sous l'autorité du ministre des forces armées, par le comité des chefs d'état-major généraux des forces armées, qui se compose du chef d'état-major général des forces armées terre, du chef d’état-major général des forces armées marine et du chef d’état-major général des forces armées air. Le comité des chefs d’état-major généraux des forces armées est présidé, sous l’autorité du ministre des forces armées, par l’un des chefs d’état-major généraux, désigné par décret pris sur rapport du ministre des forces armées. Le secrétariat du comité est assuré par le major général des forces armées. »

— Journal officiel de la République française, 29 avril 1948, n° 103, p. 4155.^[2]

Le major général des armées « seconde et supplée [le chef d'État-Major des armées (CEMA)] dans l'exercice de ses attributions »^[3], ce qui fait de lui le « vice-CEMA » selon l'amiral Jean Casabianca, titulaire de la fonction de 2018 à 2021^[4]. Il est le second officier dans la chaîne hiérarchique de l'armée française.

Il dirige l'état-major des armées^[3], et est assisté de cinq officiers généraux : le sous-chef d'état-major opérations (OPS, qui a sous sa responsabilité le Centre de planification et de conduite des opérations), le sous-chef d'état-major plans (PLANS), le sous-chef d'état-major performance (PERF), l'officier général « relations internationales militaires » et l'officier général « commandant de la cyberdéfense »^[3],[5]. Le major général, les trois sous-chefs d'état-major et l'officier général « relations internationales militaires » forment le collège des sous-chefs d'état-major, « instance de préparation des décisions de l'état-major des armées et de définition des orientations stratégiques » que le major général préside^[3].

Depuis 2007, le major général des armées est un officier général « cinq étoiles », c'est-à-dire un amiral, un général d'armée ou un général d'armée aérienne.