Main de Pangboche

Pangboche (en népalais Pangbotchi) est une localité située en haute altitude de la commune de Khumjunga, au Népal, et dans laquelle se trouve un temple abritant une relique (une main et le sommet d'un crâne) attribuée au Yéti selon une légende locale.

Un de ses doigts fut plus ou moins négocié et habilement remplacé par un faux en 1959 par l'explorateur et alpiniste irlandais Peter C. Byrne (en)^[1], à la demande d'un primatologue du Royal College of Surgeons et de l'homme d'affaires et cryptozoologue Tom Slick (en), fondateur du Southwest Research Institute (SwRI). Le doigt fut exporté par Byrne hors de l'Inde grâce à l'aide active de l'acteur américain James Stewart, alors en voyage dans ce pays, qui le cacha dans la valise de sa femme, née Gloria Hatrick McLean (en) (dont il fut le second époux). L’acteur a confirmé par une lettre manuscrite envoyée à Loreen Coleman, auteur de la biographie de Tom Slick, que cette histoire était authentique^[2]. Ce fait est relaté par l'historienne de l'art Marie-Ève Sténuit dans son livre Faux trésors et impostures, paru aux éditions du Trésor en 2022^[3].

Après examen, les scientifiques auraient conclu que le doigt serait très proche de celui des hommes de Néandertal. Bernard Heuvelmans pensait que la main provenait d'un homme (ou d'un hominidé) et non d'un yéti. Le vol (ou emprunt) rocambolesque de la main de Pangboche fut redécouvert en 1989, par la cryptozoologue Loren Coleman (en) qui étudiait les archives de Tom Slick dans le but d'écrire sa biographie^[4].

Dans les années 1990, peu de temps après la diffusion sur une chaîne américaine d’un documentaire sur les reliques du « yéti », le reste de la main et le scalp ont disparu du monastère. Une équipe de Néo-Zélandais attristés par les difficultés financières du monastère à la suite de ce vol ont demandé à la société Wētā Workshops, spécialisée dans les effets spéciaux pour le cinéma, de fabriquer des copies. Ces copies de la main et du haut du crâne ont été offertes au monastère de Pangboche en 2011^[5].

Le 27 décembre 2011, il a été annoncé qu'un doigt appartenant à la main contenait de l'ADN humain, à la suite de tests effectués à Édimbourg. Le Dr. Rob Ogden a commenté : « Nous avons obtenu une correspondance très, très forte avec un certain nombre de séquences de référence existantes dans les bases de données d'ADN humain... Nous nous attendions à de l'humain et c'est ce que nous avons trouvé »^[6],[7].

• La Main de Pangboche est un album de bande dessinée d'André Taymans (scénario, dessin), publié chez Paquet en 2017^[8]. (ISBN 9782888906971).