Météorite de Khatyrka
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Météorite de Khatyrka | ||
Caractéristiques | ||
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Type | Chondrite carbonée | |
Groupe | CV3 | |
Observation | ||
Localisation | Tchoukotka | |
Coordonnées | 62° 39′ 11″ nord, 174° 30′ 02″ est | |
Chute observée | Non | |
Découverte | 2011 | |
Masse totale connue | 0,1 g | |
Géolocalisation sur la carte : Russie | ||
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La météorite de Khatyrka est une météorite pierreuse retrouvée en 2011 dans l'est de la Sibérie[1]. Connue seulement par dix très petits fragments (moins de 0,1 g au total[1]), elle est importante car elle constitue le premier[2] et le seul site connu (en 2019) où l'on a observé des quasi-cristaux d'origine non-anthropique.
Les trois premiers fragments de la météorite ont été collectés en 1979 par une expédition partie prospecter des gisements de platine aux abords du fleuve Chatyrka (de)[1]. Ces fragments sont finalement obtenus par l'université de Florence, leur nature météoritique n'est pas identifiée jusqu'en 2011[3]. Cette année-là une seconde expédition est envoyée sur place et prélève 1,5 t d'argile et parvient à en extraire sept fragments supplémentaires[1].
Les trois premiers fragments connus suscitent un regain d'intérêt en 2009 lorsqu'au terme d'une décennie de recherche systématique infructueuse[4], Paul Steinhardt y décèle les premiers spécimens de quasi-cristaux d'origine naturelle, de l'icosahédrite[5],[6]. Des travaux montrent alors que les échantillons sont d'origine extraterrestre[3]. À la suite de cela est organisée la seconde expédition en Sibérie qui ramène sept autres fragments, et dans lesquels sont détectés des quasi-cristaux présentant une symétrie décagonale[7]. En 2019, ce sont encore les seuls quasi-cristaux à avoir été observés dans la nature.
En plus des quasi-cristaux d'icosahédrite et de décagonite[8], la météorite de Khartyka a offert les premiers échantillons décrits de cupalite (en)[9], de khatyrkite (en)[10], de steinhardtite[11], d'hollistérite[12], de stolperite[13], de kryachkoite[14] et de proxidécagonite[15].
Une autre des particularités de la météorite est de présenter des alliages de cuivre et d'aluminium alors que ces éléments ont habituellement des affinités très différentes[3]. On y trouve aussi de l'aluminium natif[16].