Les Simpson (courts métrages)

En 1986, au vu du succès de la bande dessinée Life in Hell, James L. Brooks demande à Matt Groening d'adapter les personnages pour une série d'animation de sketches courts, d'une ou deux minutes, qui doivent être diffusés par sa future émission télévisée, le Tracey Ullman Show. Groening nie avoir refusé pour ne pas avoir à céder ses droits sur les personnages, mais dit avoir craint à l'époque que son travail sur Life in Hell ne soit compromis au cas où la série ne marcherait pas, ce qui l'aurait poussé à proposer un autre concept^[2]. En quelques minutes, Matt Groening invente la famille Simpson dont il affuble les membres des prénoms de ceux de sa propre famille, substituant à la dernière minute son nom « Matt » par celui de « Bart »^[3].

La famille Simpson apparaît pour la première fois sous forme de ces courts métrages diffusés par The Tracey Ullman Show le 19 avril 1987^[4]. Matt Groening n'avait fait que de simples croquis des personnages, supposant qu'ils seraient affinés par la production. Cependant, les animateurs ont simplement retracé ses dessins, ce qui donne une apparence grossière aux personnages des premiers épisodes. L'une des premières tâches de la société Klasky Csupo est de créer les séquences animées pour The Tracey Ullman Show, qui conduit au début des Simpson^[5].

Certains personnages qui referont leur apparition dans la série sont déjà présents dans les courts métrages, comme Itchy et Scratchy, Krusty le clown et Abraham Simpson. Seuls quelques courts métrages sont doublés en français, afin d'être intégrés dans l'épisode 138e épisode, du jamais vu !^[1].

Bart est le personnage le plus important et le restera jusqu'à la troisième saison de la série dans son format long, tandis que Marge a un rôle moins marqué^[1].

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