Leonard Williams

Williams étudie au lycée Mainland (en) de Daytona Beach en Floride où il pratique l'athlétisme et le football américain.

Lors de son année senior, il totalise 103 plaquages et 10 ½ sacks permettant à Mainland d'atteindre les demi finales du championnat de l'État (Florida High School Athletic Association (FHSAA) 6A). Mainland est battu 7 à 17 en déplacement contre Miami Central mais la défaite se transforme en victoire en août 2012 lorsque tous les résultats de la saison de Miami Central sont annulés en raison d'une infraction lors d'un transfert^[2].

Considéré comme une recrue quatre étoiles par Rivals.com, Williams est classé 5^e meilleur defensive end de sa classe.

Lors de son année true freshman en 2012, Williams est désigné titulaire au poste de defensive tackle lors de neuf des treize matchs de la saison. Il totalise 64 plaquages, huit sacks et une interception. Il est désigné meilleur défenseur freshman de l'année en Pac-12^[3],[4].La saison suivante, Williams est déplacé au poste de defensive end^[5]. Sa performance (74 plaquages et six sacks) lui vaut d'être sélectionné dans l'équipe type de la conférence Pacific-12^[6] ainsi que dans l'équipe type All-american selon ESPN^[7].

Lors de son année junior en 2014, il comptabilise 80 plaquages et sept sacks. Il est désigné meilleur joueur de son équipe (MVP)^[8], sélectionné dans l'équipe type de la Pacific-12 et dans l'équipe type All-american par l'association des entraîneur de football américain (en) (AFCA) et ESPN^[9].

Après la saison 2014, Williams décide de faire l'impasse sur son année senior afin de se présenter à la draft 2015 de la NFL^[10],[11].

En mai 2014, Williams est considéré comme un potentiel choix du Top-4 de la prochaine draft par les spécialistes de la NFL^{[12],[13],[14]}. En octobre 2014, il devient un choix potentiel du Top-3^[15].

Williams est sélectionné en 6^e choix global lors du premier tour de la draft 2015 de la NFL par la franchise des Jets de New York^[16]. Il est ainsi l'homme de ligne défensif des Trojans de l'USC à être sélectionné aussi tôt dans une draft depuis Darrell Russell (en) en 1997 choisi en 2^e choix.

Williams signe le 8 mai 2015 un contrat de quatre ans pour un montant de18,6 millions de $^[17]

Williams fait ses débuts professionnels le 11 août 2015 lors du premier match d'avant saison joué contre les Lions de Détroit mais ne présente aucune statistique. Contre les Falcons d'Atlanta le 21 août, Williams réussit quatre plaquages dont un sack sur T. J. Yates dans la zone d'en-but inscrivant ainsi un safety^[18]. Lors du troisième match d'avant saison contre les Giants de New York joué le 29 août, Williams doit quitter le jeu à la suite d'un problème au genou mais les examens ne révèlent aucun dommage^[19].

Le 7 septembre 2015, Williams change de numéri-o de maillot passant du 92 au 62^[20].

Pour ses débuts en championnat, il réussit cinq plaquages le 13 septembre contre les Browns de Cleveland^[21].

Le 11 septembre 2016 lors du premier match de la saison joué contre les Bengals de Cincinnati, Williams effectue 2 ½ sacks. Bien que les jets aient réussit six sacks au total, ils perdent le match 23 à 23. Sur la saison, Willians totalise sept sacks ce qui lui vaut d'être sélectionné pour la première fois de sa carrière pour le Pro Bowl.

En 2017, Williams commence les seize match mais effectue sa plus mauvaise saison avec 47 plaquages et deux sacks.

Le 11 avril 2018, les Jets activent l'option de cinquième année du contrat de Williams^[22].

En 16^e semaine contre les Packers de Green Bay, Williams est expulsé du match pour la première fois de sa carrière après avoir donné un coup de poing à Bryan Bulaga. Cette pénalité est une des seize sifflée à l'encontre des Jets lesquels perdent le match 38 à 44 en prolongation^[23].

Le 29 décembre, Williams se voit infliger une amende par la NFL d'un montant de 43 449 $ incluant également une charge illégale sur Aaron Rodgers^[24].

Le 28 octobre 2019, Williams est échangé par les Jets aux Giants de New York contre un choix de 3^e tour lors de la draft 2020 et un choix de 5^e tour lors de la draft 2021^[25].

En 15^e semaine lors de la victoire 36 à 20 contre les Dolphins de Miami, Williams force un fumble sur son ancien équipier Ryan Fitzpatrick, le fumble étant recouvert par son coéquipier Sean Chandler (en)^[26].

Le 16 mars 2020, les Giants placent le franchise tag (en) sur Williams^[27] et le 22 avril 2020, il signe un tender d'un an^[28]. Le 2 août, il se blesse en dehors de ses activités professionnelles et ne peut participer au camp d'entraînement^[29] mais est réactivé le 14 août^[30].

Lors de la défaite 16 à 26 en première semaine contre les Steelers de Pittsburgh à l'occasion du Monday Night Football, Williams réussit son premier sack de la saison sur Ben Roethlisberger^[31].En 13^e semaine lors de la victoire 17 à 12 contre les Seahawks de Seattle, il réussit 2 ½ sacks sur Russell Wilson^[32] ce qui lui vaut d'être désigné meilleur joueur défensif de la semaine 13 en NFC^[33]. Il fait encore mieux lors du dernier match de la saison (victoire 23 à 19 contre les Cowboys de Dallas) en réussissant trois sacks sur Andy Dalton ce qui lui vaut d'être à nouveau désigné meilleur joueur défensif de la semaine 17 en NFC^[34].

Williams totalise 11 ½ sacks sur la saison soit la meilleure performance de sa carrière^[35].

Le 9 mars 2021, les Giants placent à nouveau le franchise tag (en) sur Williams^[36].

Le 18 mars 2021, les Giants signent Williams pour une durée de trois ans pour un montant de 63 millions de $ dont 45 millions garantis et une prime à la signature de 22,5 millions de $^{[37],[38],[39]}.

Le 6 septembre 2022, les Giants restructurent son contrat pour se créer plus d'espace salarial^[40]. Il se foule le ligament collatéral médial au cours du match contre les Panthers en 2^e semaine^[41].

Le 30 octobre 2023 , Williams est échangé aux Seahawks de Seattle contre un choix de deuxième et cinquième tour de la draft 2014 de la NFL^[42],[43].

• Ressources relatives au sport  :
  • National Football League
  • Pro Football Reference