Leon Fukofuka

Leon Fukofuka est né à Auckland en Nouvelle-Zélande, de parents d'origine tongienne^[4]. Son père, Tuʻakalau Fukofuka (en) a été international tongien au poste de pilier, et a disputé la Coupe du monde 1995^[4].

Leon Fukofuka suit sa scolarité à la Kelston Boys' High School (en) dans la banlieue d'Auckland^[4]. Il pratique au rugby à XV avec l'équipe de l'établissement, disputant le championnat lycéen local^[4]. Il joue d'abord au poste de troisième ligne aile, avant de transitionner vers celui de demi de mêlée autour de l'âge de 16 ans^[4]. Il est le co-capitaine de son équipe lors de sa dernière année au lycée^[5]. Il joue aussi au rugby à sept avec son équipe^[6]. Parallèlement, il représente les équipes jeunes de la province d'Auckland et de la franchise des Blues^[7],[8].

Après avoir terminé sa scolarité, il joue avec le club des Marist Brothers Old Boys RFC dans le championnat amateur de la région d'Auckland^[9].

En 2014, il fait partie de l'équipe Development (espoir) des Blues, avant d'être retenu dans l'effectif professionnel d'Auckland pour la saison 2014 de National Provincial Championship (NPC)^[10],[11]. Il joue son premier match au niveau professionnel le 6 septembre 2014 contre Wellington^[12]. Il joue sept rencontres lors de sa première saison, dont seulement trois titularisations^[1].

Après cette première saison au niveau provincial, il est recruté par la franchise des Chiefs pour la saison 2015 de Super Rugby^[13]. Son recrutement fait suite à la blessure longue durée de Tawera Kerr-Barlow, qui manque l'intégralité de la saison^[4]. Troisième dans hiérarchie des demis de mêlée, derrière Brad Weber et Augustine Pulu, il ne joue aucun match lors de la saison^[4].

Plus tard en 2015, il ne joue qu'une seule rencontre avec Auckland, à cause d'une blessure à l'épaule^[1],[14].

Il change ensuite de franchise, et rejoint les Crusaders en 2016^[15]. Il fait alors partie d'un effectif étoffé, comprenant la recrue Bryn Hall et le prometteur Mitchell Drummond^[1],[16]. Il joue sa première rencontre de Super Rugby le 27 février 2016 contre son ancienne équipe des Chiefs^[17]. Il quatre matchs en tant que remplaçant lors de cette première saison, et se voit prolongé pour une saison supplémentaire^[1],[18]. En 2017, alors que son équipe remporte le championnat, il ne joue qu'une unique rencontre lors de la saison, face aux Sunwolves^[1],[19]. Son manque de temps de jeu fait qu'il n'est pas conservé au terme de la saison, bien qu'il lui reste encore une année de contrat^[20],[21].

Avec Auckland, il remporte le NPC, après une finale gagnée face à Canterbury^[22]. C'est lui qui marque le dernier essai de son équipe lors des prolongations, permettant la victoire de son équipe^[23].

En 2019, il rejoint franchise samoane des Kagifa Samoa (en) évoluant en Global Rapid Rugby^[24]. Il est nommé capitaine de cette équipe^[25].

Après la Coupe du monde disputée avec son pays, il rejoint jusqu'à la fin de la saison en cours le club anglais d'Ampthill en Championship^[26]. Il reste une saison en Angleterre, et joue douze matchs^[1].

En 2021, il rejoint le club australien des Hunter Wildfires, qui viennent de rejoindre le Shute Shield, et qui représentent la région de l'Hunter^[27]. Il devient rapidement un titulaire indiscutable au poste de demi de mêlée, et prolonge son contrat pour une saison supplémentaire^[28],[29].

Leon Fukofuka a joué avec l'équipe des Barbarians scolaires néo-zélandais (en) (sélection scolaire réserve) en 2012^[30].

En 2014, il est sélectionné avec l'équipe de Nouvelle-Zélande des moins de 20 ans pour participer au championnat du monde junior en Nouvelle-Zélande^[31]. Lors de la compétition, que son équipe termine à la troisième place, il ne dispute une seule rencontre lors de la phase de poule face à l'Écosse, marquant un essai à cette occasion^[2],[32].

Il est sélectionné pour la première fois avec l'équipe des Tonga en juin 2017 pour participer à la Pacific Nations Cup^[33]. Il obtient sa première cape internationale le 15 juin 2017 à l’occasion d'un match contre l'équipe du pays de Galles à Auckland^[34].

En décembre 2018, il est sélectionné par Rassie Erasmus pour jouer avec les Barbarians lors du match contre l'Argentine à Twickenham^[35].

En 2019, il est retenu dans le groupe tongien pour disputer la Coupe du monde au Japon^[36]. Il joue les quatre rencontres de son équipe lors de la compétition, contre l'Angleterre, l'Argentine, la France et les États-Unis^[3]. Il est toutefois à remplaçant lors de chaque match, bloqué derrière le joueur de Newcastle Sonatane Takulua^[3].

• Vainqueur du Super Rugby en 2017 avec les Crusaders.
• Vainqueur du National Provincial Championship en 2018 avec Auckland.

• 16 sélections avec les Tonga depuis 2017^[3].
• 0 point.

• Participation à la Coupe du monde 2019 (4 matchs).