Le Restaurant de la Sirène à Asnières

Cette toile a été peinte lorsque Vincent van Gogh demeurait chez son frère Théo à Paris, rue Lepic^[3]. Elle représente le restaurant de la Sirène à Asnières, petite ville de proche banlieue parisienne au nord-ouest de la capitale située sur les bords de Seine. Cet établissement se trouvait 7 boulevard de la Seine (aujourd'hui quai du Docteur-Dervaux), près du pont d'Asnières.

Émile Bernard y fait allusion lorsqu'il indique au marchand d'art Ambroise Vollard que les tableaux de la période parisienne de Vincent van Gogh comprennent « des restaurants pimpants aux stores multicolores, aux lauriers-roses^[2]. »

Cette œuvre se rapproche des tableaux des impressionnistes qui aimaient peindre les lieux de détente aux alentours de Paris pendant la belle saison, mais ici Vincent van Gogh s'attache plus à décrire l'atmosphère architecturale qu'à dépeindre une scène de loisir. Il multiplie les hachures de couleur qui laissent présager un style plus personnel atteignant un peu plus tard sa plénitude^[2]. L'artiste utilise ici une gamme de couleurs lumineuses et brillantes sur un fond jaune avec une tache rouge (le mur de droite), et des ombres bleutées, en une véritable « symphonie »^[4].

Van Gogh a traité du même sujet ce même été dans une œuvre conservée à Oxford à l'Ashmolean Museum ; il a peint également Le Restaurant Rispal à Asnières (Nelson-Atkins Museum of Art de Kansas City, 1887) et L'Extérieur d'un restaurant à Asnières (musée Van Gogh d'Amsterdam, 1887).