Le Poison (film, 1945)

Don Birnam, incapable de percer malgré des débuts d'écrivain prometteur alors qu'il était étudiant, s'est enfermé dans l'alcool. Voilà dix jours, cependant, qu'il n'a pas touché à une goutte d'alcool et il semble sur la bonne voie.

S'arrangeant pour ne pas passer le week-end à la campagne avec son frère qui l'entretient financièrement et moralement et sa petite amie, il se retrouve seul et repense à son passé souvent gâché par la bouteille. Mais il replonge et cherche par tous les moyens de l'argent pour sa consommation en tentant de mettre en gage sa machine à écrire, en volant de l'argent dans le sac à main d'une dame dans un restaurant, en mendiant de l'argent à une connaissance et un verre à un barman. Cette descente aux enfers l'emmène, après une chute, à l'hôpital où se trouvent d'autres alcooliques. Il cherche rapidement à s'en évader pour se réfugier chez lui où, durant la nuit, il est victime de delirium tremens. Sa petite amie le retrouve le lendemain en piteux état et cherche à lui venir en aide alors qu'il est sur le point de se suicider. Elle l'encourage à écrire sur ce qui lui est arrivé durant ce week-end cauchemardesque.

• Titre : Le Poison ou Le Week-end perdu
• Titre original : The Lost Week-End
• Réalisation : Billy Wilder
• Scénario : Charles Brackett et Billy Wilder, tiré d'un roman de Charles R. Jackson
• Photographie : John F. Seitz
• Montage : Doane Harrison
• Musique : Miklos Rozsa, Giuseppe Verdi (La traviata)
• Effets spéciaux : Collaborateurs divers, dont Gordon Jennings, Harry Perry et Loyal Griggs
• Producteur : Charles Brackett
• Société de production : Paramount Pictures
• Société de distribution : Paramount Pictures
• Pays d'origine : États-Unis
• Format : Noir et blanc — 35 mm — 1,37:1 — Son : Mono
• Genre : Drame et film noir
• Langue : anglais
• Durée : 101 minutes
• Dates de sortie :
  • États-Unis :
    • 16 novembre 1945 (première mondiale à Los Angeles)
    • 29 novembre 1945 (première à New York)
    • 1^er décembre 1945 (sortie nationale)
  • France : septembre 1946 (Festival de Cannes), 14 février 1947 (sortie nationale)

Remarque : La version DVD contient un second doublage

• Ray Milland (V.F : Jean Davy) : Don Birnam
• Jane Wyman (V.F : Claire Guibert) : Helen St. James
• Phillip Terry (V.F : Maurice Dorléac) : Wick Birnam
• Howard Da Silva (V.F : Robert Dalban) : Nat, le barman
• Doris Dowling : Gloria
• Frank Faylen (V.F : Claude Péran) : 'Bim' Nolan, l'infirmier
• Mary Young : M^me Deveridge
• Anita Sharp-Bolster : M^me Foley
• Lillian Fontaine (V.F : Henriette Marion) : M^me St. James
• Lewis L. Russell (V.F : Léon Larive) : Mr. St. James
• Frank Orth (V.F : Jean Lemarguy) : le préposé au vestiaire de l'Opéra

Acteurs non crédités

• Walter Baldwin (V.F : Georges Hubert) : l'homme venant d'Albany
• Byron Foulger : un commerçant
• Emmett Vogan : un médecin
• Ernest Whitman : l'homme noir se parlant à lui-même

Avec Marty de Delbert Mann et Parasite de Bong Joon-ho, Le Poison est le seul film à avoir obtenu à la fois l'Oscar du meilleur film à Hollywood et la Palme d'or (à l'époque Grand Prix du Festival) à Cannes.

C'est la première fois à Hollywood qu'un film aborde l'alcoolisme sous l'angle tragique et comme une réelle maladie. Le plus souvent, l'alcoolisme est traité de façon humoristique dans les films, comme dans L'Introuvable de 1934, ou encore Indiscrétions de George Cukor, film dans lequel James Stewart « chante » Over the Rainbow ivre, ou avec un jugement moralisateur, comme lorsque Scarlett O'Hara noie ses déceptions sentimentales dans le cognac, dans Autant en emporte le vent.