Larry Zbyszko

La famille de Whistler vit à Pittsburgh à proximité de la maison du catcheur Bruno Sammartino^[2]. Alors qu'il est adolescent, Whistler demande à son voisin de l'entraîner mais ce dernier lui demande d'obtenir un diplôme avant^[3]. Après le lycée, il rejoint l'université d'État de Pennsylvanie où il fait partie de l'équipe de lutte^[4].

Whistler s'entraine auprès de Bruno Sammartino et fait ses premiers combats de catch au Studio Wrestling, la fédération de Sammartino à Pittsburgh, sous le nom de Larry Zbyszko^[5]. Le choix de ce nom est un hommage à Stanislaus Zbyszko, un catcheur d'origine polonaise célèbre dans les années 1920^[5]. Il lutte aussi à la World Wide Wrestling Federation^[5]. Fin 1974, le magazine le désigne comme étant le Rookie de l'année^[6]. Il part en Californie l'année suivante^[5].

De retour à la WWWF en 1976, il fait équipe avec Tony Garea^[5]. Ils remporte le championnat du monde par équipes de la WWWF après leur victoire sur Yukon Eric et Yukon Pierre le 21 novembre 1978^[5],[7]. Ils perdent ce titre le 6 mars 1979 face à Jerry et Johnny Valiant^[8].

Il lutte ensuite seul et est notamment le rival d'Abdullah the Butcher et de Billy Graham^[9]. Puisqu'il est un face comme Sammartino les commentateurs n’hésitent pas à comparer Zbyszko à son mentor^[9]. Cette rivalité permet à la WWWF de faire revenir sa vedette italienne qui souhaite arrêter sa carrière^[10]. De plus, le règne de champion du monde poids lourds de la WWWF de Bob Backlund n'a pas beaucoup d'intérêt pour le public^[10]. Leur premier affrontement le 22 janvier 1980 et Zbyszko décide de donner un coup de chaise au visage de Sammartino^[9]. Cette rivalité dure toute l'année et se conclut dans un match en cage à Showdown at Shea le 9 août où Sammartino sort de la cage pour obtenir la victoire^[11]. Zbyszko quitte la WWF en 1981 car il est déçu de ne pas avoir perdu par tombé et voyant que Vince McMahon, Sr. ne veut pas le mettre en valeur^[10].

Après son départ de la WWF, Larry Zbyszko part au Japon et à son retour aux États-Unis il rejoint la Georgia Championship Wrestling (en), un des territoires de la National Wrestling Alliance (NWA)^[12]. Le 20 mars 1983, il achète le championnat national poids lourd de la National Wrestling Alliance (NWA) pour 25 000 dollars à Killer Tim Brooks (en)^[13].

Larry Zbyszko est ponctuellement entraîneur de catch au Team Vision Dojo, une école de catch d'Orlando^[14].

Il épouse Kathleen Gagne, la fille de Verne Gagne, en 1988^[15]. Ils ont un fils, Timothy qui s'essaie au catch^[16].

• Prises de finition
  • LarryLand Dreamer (étranglement en guillotine)^[17]
  • Shoulderbreaker^[17]

• Prise favorite
  • Brainbuster^[17]

• Managers
  • Baby Doll (en)^[17]
  • Gary Hart (en)^[17]
  • Paul E. Dangerously^[17]
• Catcheurs et catcheuses entraînées
  • Cody Hall^[18]
  • Santana Garrett^[18]
  • QT Marshall^[18]
  • David Sammartino (en)^[18]

• American Wrestling Association (AWA)
  • 1 fois champion poids-lourds d'Amérique de l'AWA^[19]
  • 2 fois champion du monde poids-lourds de l'AWA^[20]

• American Wrestling Association Superstars of Wrestling (AWA)
  • 1 fois champion du monde poids-lourds de l'AWA^[21]
• Georgia Championship Wrestling
  • 2 fois champion National poids lourd de la National Wrestling Alliance^[13]
• Southern Championship Wrestling Florida (SCW)
  • 2 fois champion par équipe du Sud de la SCW avec Mister Saint Laurent^[22]
• World Championship Wrestling (WCW)
  • 1 fois champion Western States Heritage de la National Wrestling Alliance^[23]
  • 1 fois champion du monde par équipes de la WCW avec Arn Anderson^[24]
  • 1 fois champion du monde Télévision de la WCW^[25]
• World Wide Wrestling Federation / World Wrestling Entertainment (WWWF / WWE)
  • 1 fois champion du monde par équipes de la WWWF avec Tony Garea^[26]
  • Membre de la promotion 2015 du WWE Hall of Fame^[27]

• Pro Wrestling Illustrated
  • Rookie de l'année 1974^[6]
  • 2^e meilleure progression de l'année 1980^[28]
  • Match de l'année 1980 dans un match en cage face à Bruno Sammartino le 9 août^[28]
  • Catcheur le plus détesté de l'année 1980^[28]
  • Équipe de l'année 1991 avec Arn Anderson^[29]

Classement PWI 500 de Larry Zbyszko^[30]

Année	1991	1992	1993	1994	1995 à 2007	2008	2009
Rang	38	50	Non classé	81	Non classé	492	492

• Wrestling Observer Newsletter
  • Meilleure progression de l'année 1980^[31]
  • Rivalité de l'année 1980 contre Bruno Sammartino^[31]
  • Meilleur heel de l'année 1980^[31]