Lances de Malissard

Les lances de Malissard constituent un crêt calcaire c'est-à-dire une crête dont un versant est incliné parallèlement aux couches et dont l'autre plus abrupt tranche perpendiculairement les couches^[2].

Aux environs du I^er siècle, la famille Avei fit graver trois inscriptions dans la roche calcaire pour délimiter son territoire. Parmi celles-ci, une seule inscription romaine est aujourd'hui connue et visitable. Elle indique « HOCVSQVII AVIIORVM » dont la traduction communément admise est « Jusqu'ici s'étend le territoire des Avéiens »^[3].

La graphie de la lettre E en II permet de dater cette première inscription gallo-romaine, qui a donné du grain à moudre à ceux qui essayaient de la traduire lorsqu'elle a été redécouverte au XVIII^e siècle dans un journal^[4]. D'abord attribuée au Moyen Âge, plusieurs interprétations fantaisistes furent alors proposées, telles que « Je suis arrivé jusqu'à cette fente à oiseaux », « C'est le parc à l'usage des moutons » , ou bien encore « Lieu inaccessible aux brebis ».

Les deux autres inscriptions demeurent introuvables bien que mentionnées sur le cadastre de Saint-Bernard-du-Touvet^[3]. Quant à la famille Avei propriétaire des terres, nul écrit ne permet de savoir qui ils sont^[4].

Un réseau spéléologique important se situe sous les Lances de Malissard et non au centre du synclinal de l'Aulp du Seuil.

La rivière de Malissard se développe selon un axe nord-sud et sort à l'exsurgence du Guiers Vif. Le réseau de Malissard est constitué de deux entrées sur le plateau : le trou des Flammes, à 1 535 mètres d'altitude et le gouffre Tasurinchi, à 1 445 mètres d'altitude, ainsi que de la grotte du Guiers Vif^{[N 1]}, à 1 140 m d'altitude dans le cirque de Saint-Même.

Son développement qui était de 17 793 m pour 415 m de profondeur en 2008^[5], dépassait les 18 000 mètres fin 2016.

La plus ancienne signature trouvée dans la grotte du Guiers Vif^[6] remonte à 1659, mais les explorations ont longtemps buté sur un siphon.

En 1992, des Britanniques le passent et font la jonction avec le trou des Flammes^{[N 2]} découvert en 1973. En 1993 le gouffre Tasurinchi^{[N 3]} est relié à l'entrée du Guiers Vif^[7],[8].

Deux autres gouffres, le Ténébreux^{[N 4]} (−360 m)^{[N 5]} et le Cavernicole^{[N 6]} (−362 m), sont situés au-dessus du réseau mais ne sont pas reliés à la rivière de Malissard.

Les Lances de Malissard sont situées dans la réserve naturelle nationale des Hauts de Chartreuse.