Kakhétie

Elle est bordée par la petite province montagneuse de Touchétie, et la chaîne de montagne du grand Caucase au nord, l'Azerbaïdjan à l'est et au sud, et la Karthlie à l'ouest. La province a un relief très accidenté, un paysage de steppes, un terroir viticole (les Kakhétiens sont réputés grands buveurs de vin) accompagné de traditions pittoresques (chants polyphoniques : les soupras kakhétiennes). C'est traditionnellement la partie la plus orientale du monde chrétien, aux confins des pays d'islam.

La Kakhétie est géographiquement divisée en :

• Kakhétie intérieure (à l'est de la chaîne montagneuse de Tsiv-Gombori) ;
• Kakhétie extérieure à l'ouest de cette dernière.

Le cours d'eau le plus important dans la partie est se nomme Alazani, et, dans la partie ouest, Iori.

La Kakhétie était une principauté indépendante de la fin du VIII^e siècle. Elle a été incorporée au royaume de Géorgie au début du XI^e siècle, mais pendant moins d’une décennie. Ce n’est qu’au début du XII^e siècle que le roi géorgien David le Bâtisseur incorpore la Kakhétie dans son royaume avec succès.

Après la désintégration du Royaume géorgien, la Kakhetie est devenue un royaume indépendant dans les années 1460. Du début du XVI^e siècle jusqu’au début du XIX^e siècle, la Kakhetie et son voisin Kartli sont soumis à une domination iranienne intermittente. En 1616, Shah Abbas déporta des centaines de milliers de Géorgiens de l'ethnie kakheti vers l'Iran et détruisit la région pendant sa campagne punitive contre Teimuraz Ier, son sujet autrefois le plus loyal. Pendant tous ces siècles, la région faisait partie intégrante de l'Iran auquel elle fournissait de nombreux généraux et administrateurs. En 1762, le royaume kakhète a été uni avec le royaume géorgien voisin de Kartli dans le royaume de Kartli-Kakheti sous le roi Heraclius II. Après le traité de Georgievsk et le sac de Tbilissi par Agha Mohammad Khan en 1801, le royaume de Kartli-Kakheti a été annexé à l'Empire russe. La suzeraineté russe sur la Kakhétie et le reste de la Géorgie a été reconnue par la dynastie Kadjar dans le traité de Golestan de 1813.

Depuis l’indépendance géorgienne en 1991, la Kakhétie est une région de la république de Géorgie. Telavi est sa capitale.

Elle est composée de huit districts :

• Akhmeta,
• Dedoplistskaro,
• Gourdjaani,
• Kvareli,
• Lagodekhi,
• Sagaredjo,
• Sighnaghi,
• Telavi.

Les Kakhétiens parlent le géorgien.

Du 1^er janvier 2011 au 1^er janvier 2016, la population a diminué de 90 000 personnes. Si les surestimations administratives en sont une cause, la sous-estimation du phénomène de migration en est une autre : les mouvements de population des campagnes vers les villes (essentiellement Tbilissi) et des villes vers l'étranger se poursuivent^{[Note 3]}.

• Kistines de la Vallée du Pankissi

Elle propose de multiples centres d'intérêt^[3]

• le monastère de Bodbe (en), lieu de pèlerinage à Sainte Nino ,
• Garé-Kakhétie, Avant-Kakhétie :
  • Ninotsminda, Sagaredjo
• Steppes semi-arides :
  • Garedja
    • Monastères troglodytiques de David Garedja :
      • Lavra-Oudabno (Saint-Nicolas, église de la Transfiguration, tombes de David, Dodo, Loukiané)
      • Monastère de Saint-Jean Baptiste
  • Shiraki
  • Oudjarma, ruines de forteresse,
  • Mianvi, village,
  • Monts Gobori
• Vallée de l'Alazani, rive droite :
  • Telavi, ville, palais d'Irakli II (Batonis Tsikhé), caves vinicoles,
  • Ikalto, monastère,
  • Alaverdi, cathédrale Saint-Georges,
  • Chouamta, double monastère Entre-Monts,
  • Tsinandali, palais des princes Tcahvtchavadzé, entreprises vinicoles,
  • Gourdjaani,
  • Khvelatsminda, église de la Dormition,
• Vallée de l'Alazani, rive gauche :
  • Grémi, église fortifiée,
  • Nekressi, monastère antique,
  • Kvareli, maison-musée, lac, vins Kindzmaraouli,
  • Parc National de Lagodecki,
• Sud, lieu de diverses relégations au cours de l'histoire,
  • Sighnaghi, petite ville, murailles, musée d'histoire et d'ethnographie (dont Pirosmani), église Saint-Georges, église Saint-Stéphane,
  • Bodbé, village de Kédéli, monastère Sainte-Nino, pèlerinage,
  • Dédoplistskaro, lieu d'éloignement svane et khevsoure, ruines de la forteresse de Khornaboudji,
  • Parc National de Vachlovani.

ainsi que

• la réserve naturelle de Lagodekhi,
• les monts de Kartlie (frontaliers) et la chaîne de Gombori (en).

La Kakhétie est considérée comme étant le berceau du vin : plusieurs centaines de cépages différents y sont encore cultivés et la vinification y est toujours pratiquée dans des grandes jarres de terre cuite (Kvevri) comme à l'époque gréco-romaine^[4].