Justin Jefferson

Jefferson effectue sa carrière universitaire avec les Tigers de LSU, une des meilleures équipes du pays. Il rejoint l'équipe en 2017.

Dans sa troisième saison universitaire, en 2019, Jefferson effectue 111 réceptions, le meilleur total de réceptions sur toute la NCAA, ex æquo avec James Proche (en). Il est aussi le deuxième meilleur marqueur de touchdowns à la réception avec 18 (derrière son coéquipier Ja'Marr Chase) et le troisième au nombre de yards gagnés à la réception (avec 1 540)^[1].

Les Tigers, emmenés en attaque par le quarterback Joe Burrow, les wide receivers Jefferson et Chase et le running back Clyde Edwards-Helaire, remportent le Peach Bowl 2019 en écrasant les Sooners de l'Oklahoma 63 à 28. Jefferson s'illustre en marquant 4 touchdowns à la réception dans les deux premiers quart-temps. C'est un nouveau record en playoffs FBS. Il égale aussi le nombre de touchdowns à la réception en un match de playoffs^[2]. Les Tigers remportent le College Football Championship Game 2020 en battant les Tigers de Clemson.

Jefferson est sélectionné en 22^e choix global lors du premier tour de la draft 2020 de la NFL par les Vikings du Minnesota.

Lors du troisième match de sa carrière professionnelle, Jefferson réussit 7 réceptions pour un gain total de 175 yards et un touchdown^[5].

Lors de cette première saison, il bat le record de la NFL moderne du plus grand nombre de yards gagnés en réception pour un rookie avec un total de 1 400 yards (son record est battu la saison suivante par son ancien coéquipier aux Tigers, Ja'Marr Chase). Le précédent record de 1 377 yards était détenu depuis 2003 par Anquan Boldin. Il est toutefois classé deuxième de l'histoire du football américain si l'on prend en compte les statistiques enregistrées avant la fusion NFL/AFL de 1966 puisque Bill Groman (en) avait gagné 1 473 yards lors de la saison 1960. Jefferson bat aussi les records de la franchise établis par un rookie et détenus précédemment par Randy Moss, du plus grand nombre de yards gagnés en réception et du plus grand nombre de réceptions effectuées^[6],[7].

Jefferson établit un nouveau record du plus grand nombre de yards gagnés (3 016) par un joueur au cours de ses deux premières saisons et qui était détenu par Odell Beckham Jr. (2 755 yards). Cette amélioration de record est toutefois facilitée depuis saison 2021 puisque la saison régulière compte dorénavant 17 rencontres contre 16 auparavant^[8].

Lors de la saison 2022, Jefferson finit premier au nombre de yards gagnés à la réception avec 1 809 yards (en 128 réceptions et pour 8 touchdowns)^[9] et remporte également le prix du meilleur joueur offensif 2022 de la NFL^[10].

Le 3 juin 2024, Justin Jefferson signe une prolongation de contrat de 4 ans pour un montant de 140 millions de dollars dont 89 sont garantis et devient ainsi le joueur non quarterback le mieux payé de la ligue, dépassant le salaire obtenu par Nick Bosa des 49ers de San Francisco^[11].