Julia Soaemias

Elle est née à Émèse (Homs en Syrie) d'une puissante famille sacerdotale. Elle est la fille de Caius Julius Avitus Alexianus et de Julia Maesa, sœur de l'impératrice Julia Domna, l'épouse de Septime Sévère^[1]. Les auteurs antiques l'appellent Julia Soaemias Bassiana, sauf l'Histoire Auguste qui la nomme Symiamira et Eutrope qui lui donne le nom de Symiasera, déformations non expliquées^[2]. Elle est l'épouse du chevalier Sextus Varius Marcellus, originaire de Syrie et qui exerça diverses procuratèles connues par son épitaphe^[3], décédé vers 216 ou 217^[4]. Elle a vers 204 un fils Varius Avitus Bassianus, qui sera connu plus tard comme l'empereur Héliogabale.

L'usurpateur Macrin qui élimine en 217 de son cousin l'empereur Caracalla renvoie à Émèse Julia Domna avec toute sa famille, Julia Maesa et Julia Soaemias^[5]. Son fils tout jeune devient alors grand prêtre du dieu local Élagabal.

En 218, Julia Maesa suscite une mutinerie de la Legio III Gallica, en prétendant que Bassianus est l'enfant illégitime de Caracalla et de sa cousine Julia Soaemias. À l'issue d'une guerre civile en Syrie contre les troupes favorables à l'empereur Macrin, le parti de Julia Maesa et Julia Soaemias l'emporte^[5]. La famille retourne s'installer à Rome avec le nouvel empereur, où elle arrive le 29 septembre 219^[2].

Le jeune Héliogabale règne jusqu'en 222 à Rome sous la tutelle de sa grand-mère. Il choque par le bouleversement des cultes romains pour imposer son culte solaire et par ses débauches. Sa grand-mère Julia Maesa suscite une révolution de palais au profit d'un autre petit-fils, Alexandre Sévère. Le 11 ou 12 mars 222, Julia Soaemias est assassinée avec son fils par les prétoriens^[6],[7].