Jean-Louis Lechêne

Après une enfance difficile en raison de la brutalité de son père, il est séparé de sa famille dès l'âge de 9 ans. Bénéficiaire, grâce à ses bonnes notes, d'un séjour dans un camp de jeunesse à Cauterets, dans les Pyrénées, il y découvre la montagne en 1961, à 14 ans^[1].

À 16 ans, s'installant définitivement à Cauterets, il devient maçon, l'un des rares métiers pratiqués dans les villages des Pyrénées à cette époque où les stations de ski se construisaient à peine^[2]. À ce titre, il participe à la construction des refuges du Marcadau et des Oulettes^[1].

Sous le parrainage d'Etienne Florence, ancien champion de France de ski de fond, il apprend le métier de guide^[3], et obtient son diplôme à l'ENSA de Chamonix en 1971, puis son diplôme de moniteur de ski en 1976.

S'impliquant dans le mouvement pyrénéiste, il rejoint le GPHM (Groupe Pyrénéiste de Haute-Montagne), fondé par Robert Ollivier, dont il deviendra le dernier président^[4].

Il réalise de nombreuses premières dans les Pyrénées^[5], notamment au pic de Monné et dans le massif du Vignemale^[6], plus haut sommet des Pyrénées françaises, dont il est devenu un grand spécialiste, gravissant plus de 300 fois le sommet par sa face Nord^[7]. En particulier, il a donné son nom à une goulotte de glace dans la face Nord du Petit Vignemale^[8],[9], ainsi qu'à un éperon au Cap d'Aou^[10] (Vallée d'Aure).

Il est la doublure de Kirk Douglas dans le film Veraz, de Xavier Castano, sorti en 1991^[11].

• 17 mars 1967 : première ascension hivernale de l'Éperon Nord-Ouest du Petit Vignemale avec J. Poudré^[6]
• 17 juin 1967 : première ascension du pilier Nord de l'arête de Gaube au Vignemale, avec J. Sebben^[6]
• mai 1975 : première ascension de la goulotte Lechêne au Petit Vignemale avec Christian Santoul^[6]

• Jacques Chancel, Radioscopie Jean-Louis Lechêne, http://www.ina.fr/audio/PHD96003741, 3 mars 1976
• René Flurin, Histoire de Cauterets des origines à nos jours, Éditions Créer, 2006, 648 p. (ISBN 978-2-84819-073-0)
• Robert Ollivier, Pyrénées Centrales I, Cairn, 2009, 412 p. (ISBN 978-2-35068-123-8) (BNF 41493872)
• Pyrénées Magazine, Éditions Milan, n^o 22, juillet 1992
• Pyrénées Magazine, Éditions Milan, n^o 42, novembre 1995
• Revue Pyrénées, n^o 204 (décembre 2000)
• Revue Pyrénées, n^o 250 (avril 2012)