Ipomoea purga

Ipomoea purga est une plante herbacée vivace, grimpante, aux tiges volubiles nombreuses, brunâtres, lisses, glabres. La racine tubéreuse est charnue, pyriforme, de taille variable (de celle d'une noix à celle d'un navet) et présente de nombreux tubercules arrondis. A l'état frais, elle est noire à l'extérieur, avec la chair blanche et laiteuse.Les feuilles, au long pétiole, ovales à largement ovales, minces et cartacées, glabrescentes, de 5 à 11 cm de long, sont entières, hastées ou cordées à la base, acuminées ou rarement aiguës.Les fleurs habituellement groupées par 2 ou 3, parfois isolées, ont des sépales inégaux, ovales, de 4 à 9 mm de long, obtus et cuspidés, glabres, et une corolle en entonnoir de couleur rouge-pourpre à rose-violet, dont le tube mesure 7 à 8 cm de long, et le limbe est rotacé à subcampanulé^[2]. Les étamines, au nombre de 5, présentent des filaments lisses, inégaux et plus longs que le tube de la corolle, et des anthères blanches, oblongues-linéaires et saillantes. L'ovaire, mince, compte deux loges. Le stigmate, simple, est capité et profondément sillonné. Le fruit est une capsule à 2 loges contenant chacune 2 graines^[3].

L'espèce a été initialement décrite par le botaniste allemand Georg Wilhelm Franz Wenderoth et publiée en 1830 sous le nom de Convolvulus purga dans Pharmaceutisches Central-Blatt 1: 457^[4], puis transférée en 1833 dans le genre Ipomoea sous le nom d’Ipomoea purga par Friedrich Gottlob Hayne (Getreue Darstellung und Beschreibung der in der Arzneykunde Gebräuchlichen Gewächse 12: 5)^[5].

Selon The Plant List (11 octobre 2019)^[1]  :

• Convolvulus officinalis Pelletan
• Convolvulus purga Wender. (basionyme)
• Exogonium purga (Wender.) Benth.
• Ipomoea schiedeana Zucc.

L'aire de répartition d’Ipomoea purga est limitée à certaines régions du Mexique (Centre-ouest) et à certains pays d'Amérique centrale (Costa Rica, Salvador, Guatemala, Honduras, Panamá)^[6].

Ipomoea purga a été utilisée par les indiens du Mexique pour ses puissants effets purgatifs et découverte par les conquistadores espagnols lorsqu’ils se sont installés au Mexique^[7]. Elle a été introduite en Europe en 1565 plante médicinale^[7] et utilisée sous le nom de « jalap » pour traiter un éventail de maladies jusqu’au XIX^e siècle^[7].

La racine contient de la convolvuline, qui est un puissant cathartique. Elle est utilisée en prévention de la diarrhée, mais une forte dose provoque des vomissements^[7], des crampes douloureuses, des nausées, et irrite les muqueuses digestives.

Ipomoea purga figure en Suisse sur la « Liste des plantes, parties de plantes et préparations à base de plantes dont l’utilisation n’est pas admise dans les denrées alimentaires » pour « Toutes les parties de la plante » de l’Ordonnance du DFI sur les denrées alimentaires d’origine végétale, les champignons et le sel comestible^[8].

Il ne faut en aucun cas prendre de jalap^[7].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Ipomoea purga » (voir la liste des auteurs).