IAI Eitan
L'IAI Eitan (hébreu : איתן : ferme, solide) est un drone de moyenne altitude longue endurance (MALE) construit par la division Malat du constructeur israélien Israel Aerospace Industries (IAI). Sa masse au décollage est de 4 650 kg, sa charge utile de 2 000 kg. Il fait 14 mètres de long pour 26 mètres d'envergure, à rapprocher des 28 m de l'envergure d'un Boeing 737[1]. Il peut voler jusqu'à 13 950 m pendant 36 heures.Il est aussi parfois dénommé Heron TP, faisant référence au drone IAI Heron à partir duquel il a été développé.
| IAI Eitan  | |
 | |
| Constructeur |  Israel Aerospace Industries |
|---|---|
| Rôle | Drone |
| Statut | en service |
| Premier vol | |
| Mise en service | |
| Date de retrait | Toujours en service |
| Équipage | |
| 0 | |
| Motorisation | |
| Type | Pratt & Whitney Canada PT6 |
| Puissance unitaire | 1 200 ch |
| Dimensions | |
| Envergure | 26 m |
| Longueur | 14 m |
| Performances | |
| Plafond | 13 950 m |
| Rayon d'action | 7 400 km |
| Autonomie | 36 heures |
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Conception
IAI Eitan a été conçu pour opérer à une altitude supérieure à celle des avions commerciaux, avec des dispositifs tous temps (et notamment de dégivrage) adaptés. Son avionique est triplée et il dispose de systèmes de décollage et d'atterrissage automatiques[2].
C'est un monoplan cantilever à aile haute, aile droite et double queue avec poutre horizontale. Son train tricycle est rétractable. Il est motorisé par un turbopropulseur propulsif situé à l'arrière.Il est construit en matériau composite[3].
Il est équipé d'une large gamme de radars et de détecteurs. Il peut être utilisé pour le ravitaillement en vol, mais aussi être armé de missiles[1].
Développement
En , la revue de l'armée de l'air israélienne a annoncé l'existence du programme et de deux prototypes opérationnels[4]. La date de son premier vol varie selon les sources de 2004 à 2007.En , la société américaine Aurora Flight Sciences (en) a annoncé un accord pour commercialiser l'avion sous le nom de Orion, mais la suite donnée à ce projet n'est pas claire[4].
L'avion a été dévoilé officiellement le sur la base aérienne israélienne de Tel Nof[5].
Carrière opérationnelle
Israël aurait utilisé des Eitans lors de la frappe présumée d'un convoi d'armes iranien à destination de la bande de Gaza en 2009[6].
En , l'armée de l'air israélienne a révélé sa nouvelle flotte d'Eitan[7]. La première unité à en avoir été équipé est le Squadron 210 sur la base de Tel Nof en .
Exportations
IAI a signé un accord avec la société Rheinmetall pour le développement d'un nouveau drone « Saateg » pour l'armée allemande[8].
Dassault Aviation aurait acquis en leasing des systèmes Eitan pour répondre à la demande urgente de l'armée française pour disposer de drones[9],[10].
