Hypernatrémie

L'hypernatrémie, contrairement à l'hyponatrémie, est une augmentation de la natrémie supérieure à 145 mmol L^−1[1].

Souvent iatrogène, en particulier chez la personne âgée ou le nourrisson par carence en eau.

Les premiers symptômes de l'hypernatrémie devraient être la soif et la faiblesse musculaire^[1].

Les signes cliniques sont principalement des troubles neuropsychiques : augmentation du tonus musculaire, des réflexes ostéotendineux, céphalées, confusion, agitation, voire troubles de la conscience et convulsions. En effet l'hypernatrémie entraîne une déshydratation intracellulaire, responsable d'une contraction du volume cérébral^[1].

La soif et la capacité rénale à concentrer les urines devraient protéger tout sujet normal de l'hypernatrémie.

Les nourrissons^[2], certaines personnes âgées et malades psychiatriques, les patients en réanimation, dépendant totalement de l'aide de leur entourage pour les apports en eau, sont à risque de développer une hypernatrémie par défaut d'apport hydrique^[1].

C'est le cas, entre autres, d'un diabète insipide.

Des cas de décès consécutifs à une trop grande absorption de sel en cas de noyade en mer ou d'une apport excessif en sel ont été rapportés^[3] dont le cas d'une femme ayant absorbé 3 cuillers à soupe de sel^[4] ou plusieurs cas d'utilisation d'une solution saline comme émétique^[5]. Il a aussi été fait état d'un cas d'empoisonnement volontaire^[6]. Les quantités létales sont faibles, à partir d'une cuiller à café pour un enfant, toutefois les empoisonnements de ce type constituent une cause extrêmement rare d'hypernatrémie^[5].

La prise de certains médicaments peut entraîner une augmentation des taux de sodium dans le sang, ce qui peut causer une hypernatrémie. Parmi ces médicaments, on peut citer les anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que l'ibuprofène ou le naproxène, les stéroïdes, les laxatifs ou encore le lithium, qui est utilisé chez les personnes souffrant de troubles bipolaires^[7].