Pierre de la faim

Une pierre de la faim, de l'allemand Hungerstein, est une grosse pierre gravée située dans le lit d'un cours d'eau, qui n'est visible que lorsque le niveau de l'eau est très bas.

Ce type de repère hydrologique se rencontre en Europe centrale, tout particulièrement sur l'Elbe en Allemagne. Les pierres de la faim sont des monuments commémorant ou présageant les famines^[1] : installées ou gravées lors de grandes sécheresses, elles agissent comme une mise en garde contre l'effondrement de la production agricole à la suite d'un manque de précipitations ou de capacités d'irrigation.

Les pierres de la faim comportent généralement gravées les années de basses eaux. D'autres inscriptions peuvent être présentes : une pierre dans le lit de l'Elbe à Děčín, en République tchèque, porte la phrase « Wenn du mich siehst, dann weine » (« Si tu me vois, alors pleure. ») gravée comme avertissement^[2]. Une partie de ces monuments serait liée à la famine de 1816-1817 provoquée par l'éruption du Tambora en 1815^[3].

Histoire

Apparition

L'histoire des pierres de la faim remonte au XV^e siècle. Les plus anciennes inscriptions subsistantes mentionnent les années 1417, 1473, 1616, 1654, 1666. Dans la seconde moitié du XIX^e siècle, elles entrent dans la conscience générale grâce aux illustrations dans les journaux et les récits de voyage^[4]^,^[5]^,^[6]^,^[7].

De par sa taille et son inscription (« Si tu me vois, pleure »), la pierre de Děčín reçoit une attention particulière après 1900, décrite par des dessins en 1904^[8] et 1906^[9], et des photographies en 1911^[10]^,^[11] dans les journaux de Vienne. 1904 voit des pèlerinages quotidiens s'y succéder. Pour la protéger, les autorités sont contraintes de l'entourer d'un mur^[12]. Des milliers de cartes postales illustrées de la pierre de Děčín sont expédiées dans le monde entier^[13].

La redécouverte des pierres, ainsi que leur gravure, se poursuit au XX^e siècle. En 2018, de nombreuses pierres de l'Elbe sont à nouveau visibles lors d'une sécheresse^[14]. L’ONG internationale Greenpeace a, à son tour, gravé son message sur une pierre, à Magdebourg : « Si vous me voyez, c'est une crise climatique. Août 2018 »^[15]^,^[16].

Redécouverte massive en 2022

La sécheresse de 2022 en Europe provoque une redécouverte généralisée des pierres de la faim en Europe de l'est. Largement relayée dans les médias, cette mise au jour permet de prendre conscience du caractère exceptionnel de l'évènement climatique, qui devrait se répéter dans les années à venir^[17]^,^[18]. La déstabilisation du système agricole mondial est un facteur de vulnérabilité (guerre en Ukraine, pertes de blés à la suite des canicules en Inde^[19], saison des pluies inexistantes en Afrique^[20], interdépendance, financiarisation du modèle alimentaire, crises de l'eau mondiales, etc.).

Pierres connues

Cours d'eau	Pays	Land/région	Ville	Localisation	Notes	Coordonnées
Elbe	Allemagne	Basse-Saxe	Bleckede	Près du ferry, kilomètre 550 du fleuve	Comporte l'inscription « Geht dieser Stein unter, wird das Leben wieder bunter » (« Quand cette pierre est immergée, la vie redevient colorée »)^[21]
Elbe	Allemagne	Saxe	Bad Schandau	ProssenProssen, sous la maison de l'ancien chef de gare	Porte cinq années entre 1928 et 2015^[22]
Elbe	Allemagne	Saxe	Bad Schandau	SchmilkaSchmilka
Elbe	Allemagne	Saxe	Bad Schandau	Près de la frontière^[22]
Elbe	Allemagne	Saxe	Dresde	Blasewitz, kilomètre 48,7 du fleuve, au niveau de Tolkewitzer Straße 53	2 × 2 m ; années : 1930, 1943, 1947, 1950, 1963, etc.	51° 02′ 41″ N, 13° 48′ 58″ E
Elbe	Allemagne	Saxe	Dresde	TolkewitzTolkewitz, près de Tolkewitzer Straße 7	Année : 2016	51° 02′ 31″ N, 13° 49′ 04″ E
Elbe	Allemagne	Saxe	Dresde	Pillnitz, près des escaliers du sphinx ouest du château	Années : 1778, 1893, 1904, 2003, 2018	51° 00′ 30″ N, 13° 52′ 09″ E
Elbe	Allemagne	Saxe	Dresde	LaubegastLaubegast	Années : 1893, 1899, 2003, 2015	51° 01′ 24″ N, 13° 50′ 29″ E
Elbe	Allemagne	Saxe	Dresde	LaubegastLaubegast, Ufer 25		51° 01′ 25″ N, 13° 50′ 29″ E
Elbe	Allemagne	Saxe	Dresde	Pont Auguste		51° 03′ 19″ N, 13° 44′ 22″ E
Elbe	Allemagne	Saxe	Dresde	Blasewitz		51° 03′ 45″ N, 13° 47′ 40″ E
Elbe	Allemagne	Saxe	Königstein	Près du village	Année : 1681
Elbe	Allemagne	Saxe	Königstein	Rive gauche, près de l'embouchure de la Biela, au niveau d'Amtsgasse 10	Années : 1952, 2003, 2015	50° 55′ 12″ N, 14° 04′ 20″ E
Elbe	Allemagne	Saxe	Königstein	Sur la rive opposée à ProssenProssen		50° 55′ 33″ N, 14° 07′ 02″ E
Elbe	Allemagne	Saxe	Meissen		Johann Friedrich Usinus signale qu'elle porte en 1746 l'inscription de l'année 1654^[23]
Elbe	Allemagne	Saxe	Meissen		Bloc de granit inscrit de l'année 2018, installé en remplacement de la pierre d'origine, qui n'a pas été retrouvée	51° 10′ 28″ N, 13° 27′ 58″ E
Elbe	Allemagne	Saxe	Pirna	Rive droite	Selon les archives de la ville, une pierre portant l'année 1115 existait, mais son emplacement n'est plus connu. Près d'Oberposta, une pierre comporte plus d'une quinzaine d'années, de 1707 à 2015
Elbe	Allemagne	Saxe	Radebeul	Kötzschenbroda, près du port	Année : 1811^[24]	51° 06′ 12″ N, 13° 37′ 22″ E
Elbe	Allemagne	Saxe	Stadt Wehlen	PötzschaPötzscha	Année : 1868^[22]	50° 56′ 58″ N, 14° 01′ 02″ E
Elbe	Allemagne	Saxe	Torgau	Rive droite, près du pont détruit	Visible quand le niveau de l'eau descend sous 50 cm
Elbe	Allemagne	Saxe	Zeithain	LorenzkirchLorenzkirch	Détruite en 1932
Elbe	Allemagne	Saxe-Anhalt	Magdebourg	Domfelsen (en)	Formation de grès rouge, également appelée Hungerfelsen (« falaise de faim ») ; gravée en août 2018	52° 07′ 22″ N, 11° 38′ 12″ E
Elbe	Allemagne	Saxe-Anhalt	Magdebourg	WesterhüsenWesterhüsen	Hungersteine bei Westerhüsen (de)	52° 03′ 25″ N, 11° 41′ 10″ E
Elbe	Allemagne	Saxe-Anhalt	Schönebeck	Salzlandmuseum (de)	47 cm ; année : 1904. La pierre était à l'origine dans un bassin du port, désormais comblé
Elbe	Allemagne	Saxe-Anhalt	Schönebeck	Au kilomètre 311 du fleuve, sur la rive droite	1,5 × 1,5 × 2 m, 10 t
Elbe	République tchèque	Ústí nad Labem	Děčín	Dolní Žleb	Environ 10 pierres ; années : 1842, 1868, 1892, 1904, 2015^[25]	50° 50′ 57″ N, 14° 12′ 58″ E
Elbe	République tchèque	Ústí nad Labem	Děčín	Rive gauche, près du pont de Tyrš (cs)	6 m³ ; l'inscription lisible la plus ancienne date de 1616, deux inscriptions antérieures (1417 et 1473) ayant été effacées par les bateaux s'ancrant à proximité. La pierre porte également la phrase tchèque « Neplač holka, nenaříkej, když je sucho, pole stříkej » (« Jeune fille, ne pleure pas, s'il fait sec, arrose le champ »), probablement ajoutée en 1938^[26]. Cette pierre est l'une des plus anciennes sur l'Elbe.	50° 46′ 54″ N, 14° 12′ 26″ E
Elbe	République tchèque	Ústí nad Labem	Těchlovice		Année : 1666 (en nombres romains : MDCLXVI)
Elbe	République tchèque	Ústí nad Labem	Těchlovice		Années : 1892, 1903, 1904, 1911, 1928, 1963, 2015, etc.	50° 42′ 20″ N, 14° 11′ 50″ E
Moselle	Allemagne	Rhénanie-Palatinat	Traben-Trarbach	Rive gauche
Mündesee (de)	Allemagne	Brandebourg	Angermünde	Au nord du village
Rhin	Allemagne	Rhénanie-Palatinat	Worms	Worms-Rheindürkheim, près du kilomètre 449,4 du fleuve, sur la rive gauche	Plusieurs pierres, portant des années allant de 1857 à 2009
Weser	Allemagne	Basse-Saxe	Emmerthal	Près de HajenHajen (Emmerthal), rive gauche	Hajener Hungerstein (de) ; grès rouge érodé par le fleuve
Weser	Allemagne	Rhénanie-du-Nord-Westphalie	Beverungen	WürgassenWürgassen	3 m³ ; années : 1800, 1840, 1842, 1847, 1850, 1857, 1858, 1859, 1865, 1874, 1876, 1881, 1911, 1922, 1934 et 1959^[27]