Hotel Salvation

Daya, un homme de 77 ans, rêve qu'il est appelé à suivre un enfant dans un village abandonné. Il pense que son temps est terminé : il décide d'offrir en sacrifice un bovin, puis de se rendre aussitôt dans la ville sainte de Bénarès pour y attendre le salut et la mort.

La famille se compose de lui, veuf, de son fils Rajiv, de son épouse et de leur jeune fille sur le point de se soumettre à un mariage arrangé. Le fils n'apprécie pas de laisser son père partir seul, et encore moins d'avoir à dépenser. Il obtient une autorisation d'absence de son employeur, pour l'y accompagner.

Le père et le fils se rendent donc à Bénarès, en voiture partagée, et s'installent, avec beaucoup de réticence pour Rajiv, à l'hôtel du Salut, Mukti Bhavan, un hôtel réservé aux personnes souhaitant y vivre leur dernier séjour, en moyenne 10 à 15 jours. Le tenancier ne garde personne plus de deux semaines.

Rajiv est amené à s'occuper de son père : eau, lait, cuisine, lavage des vêtements, soins, massage, conversation, accompagnement... Son téléphone portable lui permet de rester en contact avec son entreprise, pour le pire.

Daya commence à s'épanouir, à revivre, à trouver un sens à sa vie, grâce à la communauté dans l'hôtel, et surtout grâce à une compagne de son âge qui réside là depuis 18 ans et la mort de son mari : la mort vient quand elle veut... Il suffit de modifier le nom du titulaire de la chambre.

Daya s'installe, et Rajiv dépérit, ou le risque s'il reste éloigné trop longtemps de son emploi et de sa demeure. Il fait venir épouse et fille pour un court séjour. Le grand-père et la jeune fille ont une relation toujours aussi saine.

L'éloignement de Rajiv devient problématique : sa fille refuse de se marier et accepte un emploi. Le rétablissement de Daya autorise ou impose le retour de Rajiv seul à la maison : « Je reviendrai, papa... »

• Adil Hussain : Rajiv
• Lalit Behl : Daya
• Geetanjali Kulkarni : Lata
• Palomi Ghosh : Sunita
• Navnindra Behl : Vimla

La première projection mondiale de Mukti Bhawan a eu lieu le 2 septembre 2016 à la 73^e Mostra de Venise. Il est sorti en Inde le 7 avril 2017^[10].

Le film est unanimement acclamé par la critique.

Sur Rotten Tomatoes, Mukti Bhawan a une cote d'approbation de 100% sur la base de 15 avis, avec une note moyenne de 7,8 sur 10^[11]. Sur Metacritic, un autre examen agrégateur, le film a un score de 80 sur 100 basé sur 4 critiques, en indiquant "des critiques généralement favorables"^[12]. Leslie Felperin de The Guardian a donné au film une cote de 4 étoiles sur 5 et a déclaré que, "Shubhashish Bhutiani réalise une comédie dramatique intelligente et émouvante sur un homme d'affaires forcé de se lancer dans un dernier voyage avec son père"^[13]. David Parkinson de l'Empire accorde au film une cote de 4 étoiles sur 5 : "Tourné avec un budget modeste, avec un sens subtil de la place et le rythme, ce film marque de très beaux débuts pour un jeune réalisateur, en considérant la mortalité avec une compassion très rare"^[14].

Rajeev Masand donne au film une cote de 4 étoiles sur 5 : "Mukti Bhawan est autant une célébration de la vie, avec toute sa complexité et ses paradoxes qu'une méditation sur les dures réalités de vieillir et de mourir. Il est à la fois poignant et édifiant. Bien tourné et d'un rythme bien langoureux, Bhutiani offre une force d'évocation de ce drame. C'est l'un des meilleurs films de cette année."^[15] Raja Sen de NDTV accorde au film une note de 4,5 étoiles sur 5 : « La compagnie et la clarté peuvent se rencontrer sans qu'on les recherche, ainsi, quand un comptable travaille à l'apprentissage de la cuisine, ou quand le fait d'assister en groupe à un feuilleton télévisuel est une assistance. Quelque part au milieu de ce magnifique film contemplatif, vient la plus grande leçon de tous : un adieu parfait et poétique n'a pas à attendre la fin. »^[16]. Shubhra Gupta de L'Indian Express donne au film une note de 3.5 étoiles sur 5 : « Il y a beaucoup à dire sur Mukti Bhawan. Il traite avec sensibilité des thèmes qui sont soit ignorés soit traités au cinéma avec sensiblerie et lourdeur. Bhutiani supprime la férocité et la remplace par l'acceptation de la destination finale. C'est un réalisateur à surveiller. »^[17]

Nihit Ai de The Times of India donne au film une note de 3.5 étoiles sur 5 : « Bhutiani a réuni une sélection stellaire de grands noms des favoris du théâtre et de l'indie-film. Behl et Hussain sont attachants comme le duo père-fils, frustrés par et friands de l'autre simultanément. L'intrigue est trop étriquée et son rythme langoureux, le film finalement semble un peu indulgent. L'exposition est trop lente, trop contemplative. Mais la prétention des personnages et l'humour en font un délicieux spectacle^[18] ». Sukanya Verma de Rediff donne au film une cote de 4 étoiles sur 5 : « Mukti Bhawan est un travail d'une profondeur stupéfiante et d'une vision sublime^[19] ».