Grand Prix automobile des États-Unis 2005

Le virage n^o 13, un banking, constitue l'attraction du circuit d'Indianapolis dans sa version Formule 1. Il s'agit d'un des quatre virages « relevés » de l'ovale original, lesquels soumettent les pneumatiques à des contraintes latérales particulièrement importantes. La piste d'Indianapolis a été resurfacée (puis meulée pour en accroitre le grip^[1]) depuis l'édition précédente et les ingénieurs de Michelin n'ont pas été informés de ce nouvel état de fait ; ils ont donc apporté des pneus dont les spécifications ne sont plus adaptées au nouveau revêtement. Bridgestone, dont la société sœur Firestone équipe les voitures IndyCar participant aux 500 miles, en était informé de fait et a apporté des gommes adaptées^[1].

Les premiers essais du vendredi sont marqués par le violent accident du pilote allemand Ralf Schumacher dans le banking, à la suite d'une crevaison du pneu arrière gauche de sa Toyota. Ricardo Zonta, le troisième pilote de l'écurie japonaise est également victime d'une défaillance du même type peu de temps après dans un autre virage du circuit.

Michelin examine ses gommes et, tout en ne comprenant pas la cause de leur défaillance, conclut à leur incapacité à couvrir la distance totale du Grand Prix en supportant des passages répétés à vitesse normale dans le banking^[2]. Décision est prise d'acheminer de France un autre type de pneus (d'une spécification identique à celle utilisée quelques semaines plus tôt lors du Grand Prix d'Espagne), mais des tests réalisés au cours du week-end à l'usine indiquent qu'ils ne seront pas non plus en mesure de participer à la course dans des conditions normales^[1].

Avertissant la direction de course de son incapacité à fournir à ses écuries des gommes en mesure de participer normalement à la course, Michelin lui demande que la vitesse des concurrents soient réduites dans le virage n^o 13 en modifiant la configuration du circuit^[2]. Charlie Whiting, le directeur de course de la FIA, prend aux mots les responsables de Michelin, et leur propose donc de demander à leurs pilotes de réduire leur vitesse dans le virage n^o 13. Whiting explique également que d'autres solutions sont ouvertes à Michelin pour prendre part à la course : participer avec un type de gomme différent de celui utilisé aux essais (interdit par le règlement sportif, et donc susceptibles d'entraîner des pénalités) ou bien changer de pneus à intervalles réguliers pendant la course (solution autorisée en cas de problèmes de sécurité avérés mais avec des pénalités en cas de dépassement du nombre de pneus alloués par rapport au règlement)^[2]. Autant de solutions non retenues par Michelin.

Le dimanche matin, l'ensemble des directeurs d'écuries (à l'exception notable des représentants de la Scuderia Ferrari) se réunit avec Bernie Ecclestone, les responsables de Michelin et Tony George, le président de l'Indianapolis Motor Speedway, afin de trouver un compromis en mesure de garantir la bonne tenue de la course. La solution qui se dégage est celle de l'installation d'une chicane dans le virage n^o 13 pour ralentir les voitures et permettre aux pneus Michelin d'effectuer la distance totale prévue. En contrepartie, les pilotes chaussés par le pneumatique Michelin seraient inéligibles à inscrire des points.

Le président de la FIA Max Mosley (absent du Grand Prix, c'est de Londres qu'il est mis au courant du déroulement des événements) refuse catégoriquement cette solution arguant du danger que pourrait représenter le rajout improvisé d'une chicane. S'y ajoutent des considérations juridiques vis-à-vis des assurances, susceptibles de ne pas couvrir des accidents ayant lieu sur un circuit non homologué^[1].

L'idée germe chez certains directeurs d'équipe de faire modifier le circuit sans l'accord de la FIA, et donc de disputer une épreuve « pirate », hors championnat, mais sans suite. Dans une interview accordée au mois d'août suivant, le directeur de Minardi Paul Stoddart (qui bien que lié à Bridgestone, souhaitait un compromis en mesure de garantir la présence des pilotes Michelin) révèlera que Mosley a dissuadé les responsables du circuit d'organiser une course sans l'accord de la FIA en les menaçant de représailles^[3], version des faits démentie par la FIA^[4].

De son côté, la FIA reste ferme et propose aux écuries Michelin de demander à leurs pilotes de ralentir dans le banking (solution rejetée car jugée dangereuse) ou de rentrer aux stands tous les dix tours pour chausser des pneus neufs (solution également rejetée par les équipes Michelin).

À quelques minutes du départ, personne ne sait encore ce qui va se passer. Les monoplaces prennent place sur la grille et, à la fin du tour de formation, les sept écuries chaussées par Michelin, soit quatorze voitures, rentrent au stand. Les Ferrari, Jordan et Minardi disputent donc seules la course. Rubens Barrichello prend la tête de la course après le premier ravitaillement, au 27^e tour, avant que Michael Schumacher ne reprenne la première position au 49^e tour, à la suite d'une directive de course donnée par son écurie, pour remporter son unique victoire de la saison.

Michelin a remboursé les billets de tous les spectateurs présents pour la course et achète 20 000 billets en vue de les offrir en 2006 aux spectateurs présents en 2005, une manière de promouvoir le Grand Prix des États-Unis.

Pos	N°	Pilote	Écurie	Temps	Écart
1	16	Jarno Trulli	Toyota	1 min 10 s 625
2	9	Kimi Räikkönen	McLaren-Mercedes	1 min 10 s 694	+ 0 s 069
3	3	Jenson Button	BAR-Honda	1 min 11 s 277	+ 0 s 652
4	6	Giancarlo Fisichella	Renault	1 min 11 s 290	+ 0 s 665
5	1	Michael Schumacher	Ferrari	1 min 11 s 369	+ 0 s 744
6	5	Fernando Alonso	Renault	1 min 11 s 380	+ 0 s 755
7	2	Rubens Barrichello	Ferrari	1 min 11 s 431	+ 0 s 806
8	4	Takuma Satō	BAR-Honda	1 min 11 s 497	+ 0 s 872
9	7	Mark Webber	Williams-BMW	1 min 11 s 527	+ 0 s 902
10	12	Felipe Massa	Sauber-Petronas	1 min 11 s 555	+ 0 s 930
11	10	Juan Pablo Montoya	McLaren-Mercedes	1 min 11 s 681	+ 1 s 056
12	11	Jacques Villeneuve	Sauber-Petronas	1 min 11 s 691	+ 1 s 066
13	17	Ricardo Zonta	Toyota	1 min 11 s 754	+ 1 s 129
14	15	Christian Klien	Red Bull-Cosworth	1 min 12 s 132	+ 1 s 507
15	8	Nick Heidfeld	Williams-BMW	1 min 12 s 430	+ 1 s 805
16	14	David Coulthard	Red Bull-Cosworth	1 min 12 s 682	+ 2 s 057
17	18	Tiago Monteiro	Jordan-Toyota	1 min 13 s 462	+ 2 s 837
18	21	Christijan Albers	Minardi-Cosworth	1 min 13 s 632	+ 3 s 007
19	19	Narain Karthikeyan	Jordan-Toyota	1 min 13 s 776	+ 3 s 151
20	20	Patrick Friesacher	Minardi-Cosworth	1 min 14 s 494	+ 3 s 869

• Accidenté lors des essais du vendredi, Ralf Schumacher est remplacé chez Toyota pour le reste du week-end par Ricardo Zonta, qui avait également participé aux essais du vendredi, mais en qualité de troisième pilote.

• Pole position : Jarno Trulli en 1 min 10 s 625
• Meilleur tour en course : Michael Schumacher en 1 min 11 s 497 au 48^e tour.

• Michael Schumacher : 51 (1-26 / 49-73)
• Rubens Barrichello : 22 (27-48)

• 3^e pole position pour Jarno Trulli.
• 1^re pole position pour Toyota.
• 84^e victoire pour Michael Schumacher.
• 183^e victoire pour Ferrari en tant que constructeur.
• 183^e victoire pour Ferrari en tant que motoriste.
• 1^er podium et premiers points pour Tiago Monteiro.
• 1^ers points pour Narain Karthikeyan.
• 1^ers points pour Christijan Albers.
• 1^ers points pour Patrick Friesacher.
• 1^re fois que seules six voitures sont au départ.
• Aucun dépassement en piste n'a eu lieu durant cette course ; les deux seuls dépassements ont eu lieu lors des arrêts aux stands.

• Portail de la Formule 1
• Portail des États-Unis
• Portail des années 2000
• Portail d'Indianapolis