Georges Wakhévitch

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Né à Odessa en Ukraine d'un père armateur de bateaux sur la Mer Noire, Georges Wakhévitch a un frère (Michel) et une sœur (Irène) plus jeunes que lui. En 1921, fuyant la Révolution Bolchévique, il émigre avec sa famille à l'âge de quatorze ans en Provence, dans le sud de la France. Doué pour le dessin et la peinture, il part faire des études à Paris dans les années 1930 : il suit à partir de 1927 les cours de l'École des arts décoratifs, où il est l'élève d'Antoine Bourdelle, puis de 1928 à 1930 ceux de la section d'architecture de l'école des Beaux-Arts de Paris^[2]. Il réussit à s'immiscer dans l'industrie cinématographique française, alors dominée par les émigrés russes^[3].

Georges Wakhévitch est le père du compositeur Igor Wakhévitch, connu notamment pour ses collaborations avec la chorégraphe Carolyn Carlson à l'Opéra de Paris entre 1973 et 1978, sous la direction de Rolf Liebermann.

Il fait partie du jury du festival de Cannes 1978.

Il est élu le 16 juin 1982 à l'Académie des beaux-arts, au fauteuil n^o 12 de la section de peinture, précédemment occupé par Roger Chastel^[4],[2],[5]. L'architecte Guillaume Gillet prononce le discours de réception^[6]. Son fauteuil est transféré à la section de créations artistiques dans le cinéma et l’audiovisuel après sa mort, en 1987.

Il meurt le 11 février 1984 au sein de l'hôpital Boucicaut dans le 15^e arrondissement de Paris^[7]. Le peintre Albert Decaris prononce un discours au nom de l'académie^[8]. Sa sépulture se trouve dans le cimetière de l'église de Tosny (Eure). Son épouse, née Maria Plick, repose en Inde où elle est morte en 2003 à 80 ans.

Du 16 juin au 16 septembre 1984, une exposition intitulée L'Univers magique de Wakhévitch lui a rendu hommage au château de Gaillon.

En 1985, la municipalité de Louviers a fait l'acquisition d'un lot de gouaches et peintures de Wakhévitch, sélectionné par le commissaire-priseur, lors d'une vente posthume de ses œuvres à l'Hôtel Drouot (précisé dans le catalogue de l'exposition). Cet ensemble d'études pour des décors et des costumes n'est plus présenté au public.

Des maquettes de ses décors et costumes sont également conservées au département des Arts du spectacle^[9].

• 1946 Le Jeune Homme et la Mort de Jean Cocteau et Roland Petit, Théâtre des Champs-Élysées

• Exposition intitulée l'univers magique de Wakhévitch, au château de Gaillon du 16 juin au 16 septembre 1984

• Salon des peintres du spectacle - Hommage à Georges Wakhévitch (Monique Journod, invitée d'honneur), Maison de Radio-France, Paris, novembre 1988

• Georges Wakhévitch, L'envers des décors, éditions Robert Laffont, coll. « Un homme et son métier », 1977, 264 p. (ASIN B003BPJDOK).
• Georges Wakhévitch : décors et costumes 1930-1980, Marseille, musée provençal du Cinéma, galeries de la Vieille Charité, 1980.
• L'Univers magique de Wakhevitch, catal.-expos. château de Gaillon, 16 juin-16 sept. 1984.