Gare de Pepinster

Établie à 142 m d'altitude, la gare de bifurcation de Pepinster est située au point kilométrique (PK) 20,252 de la ligne 37, de Liège-Guillemins à Hergenrath (frontière), entre les gares ouvertes de Nessonvaux et de Verviers-Central. Elle est également l'origine de la ligne 44, de Pepinster à Stavelot, désaffectée entre Spa-Géronstère et Stavelot. Elle est suivie par la gare de Pepinster-Cité sur la section en service de Pepinster à Spa-Géronstère.

C'est une gare en Y desservant les deux lignes à leur point de jonction.

La station de Pepinster est mise en service le 18 juillet 1843 par l'administration des chemins de fer de l'État belge, lorsqu'il ouvre à l'exploitation la section de Chaudfontaine à Verviers-Ouest de sa ligne de Liège à la frontière prussienne^[1].

Le premier bâtiment, construit par Auguste Payen et inauguré en même temps que la ligne ressemblait beaucoup à celui, qui existe toujours, à Chaudfontaine^[2]. Il se trouvait à flanc de coteau, près du tunnel du chemin de fer, près de l'angle de la rue de la régence et de la rue Pierre Picqueray, à mi-chemin entre l'athénée et l'église^[3].

Elle devient gare de bifurcation avec l'ouverture par étapes de la ligne reliant la Gare de Spa du 24 octobre 1854 au 18 février 1855^[4]. La Compagnie du chemin de fer de Pepister à Spa construisit un autre bâtiment de gare en bois^{[réf. nécessaire]} de l'autre côté des voies, là où la ligne vers Spa rejoint la ligne de Liège à la frontière allemande^[5].

Face à l'augmentation de la desserte et au fait que les deux lignes desservant Pepinster appartenaient désormais à l’État belge^[5], les deux anciennes constructions sont remplacées en 1888 par un bâtiment voyageurs de style néo-renaissance flamande, utilisant la pierre de taille et la brique, qui dispose de marquises et d'une importante verrière pour abriter les voyageurs^[6]. Ce bâtiment est implanté dans le triangle formé par les deux lignes de chemin de fer.

Le bâtiment de 1843 serait resté debout jusqu'à sa démolition en 1975^[7],[2]. Une partie en brique rouge du mur de soutènement à l'angle de la rue de la régence et de la rue Pierre Picqueray est un vestige du soubassement des quais de la gare d'Auguste Payen^[8],[9]. Les pierres de taille en chaînage à l'angle de ce mur, contre lequel est installé un monument consacré aux résistants, portent le même motif que celles de la gare de Chaudfontaine.

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la gare est incendiée en 1944 par l'armée allemande. La nouvelle gare, inaugurée en 1952, est construite sur les bases de l'ancienne, elle a notamment conservé l'ancienne verrière dont une partie n'avait pas été détruite par l'incendie. Ce vestige architectural et industriel a échappé à la démolition à la fin des années 1980 grâce à la mobilisation des habitants^[5] ; il est classé « monument » le 24 août 1989^[10] et totalement restauré en 2000^[6].

La cour à marchandises de la gare de Pepinster ferme au trafic commercial le 31 décembre 1985^[5].

Depuis 2015, la gare de Pepinster n'est plus qu'une simple halte, sans guichet^[11].

Le bâtiment voyageurs, avec guichet et salle d'attente a fermé aux voyageurs en 2015^[11].

Pepinster est desservie par des trains InterCity (IC), Suburbains (S), Omnibus (L) et d’Heure de pointe (P) de la SNCB^[12].

En semaine, la gare possède quatre dessertes cadencées à l'heure : des IC-12 entre Courtrai et Welkenraedt, des S41 (RER liégeois) entre Liège-Saint-Lambert et Aix-la-Chapelle, des S41 de Hasselt à Verviers-Central et des trains L de Spa-Géronstère à Verviers-Central dont deux paires continuent vers Welkenraedt aux heures de pointe auxquels s'ajoute un train P de Spa-Geronstère à Verviers-Central le matin.

Les week-ends et jours fériés, la desserte se limite aux S41 entre Liège et Aix-la-Chapelle et L entre Spa-Géronstère et Verviers, au rythme d'un par heure.

Un parking pour les véhicules y est aménagé^[13]. Elle est desservie par des bus de l'Opérateur de transport de Wallonie (TEC).

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  Bâtiment voyageurs vers 1900.
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  Verrière de la marquise.
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  Bâtiment de la gare.
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  Couloir sous voies.
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  Quai vers Verviers.
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  Ancien quai vers Spa.