Beta Tauri

Elnath est, dans la constellation du Taureau, le nom propre de l'étoile Beta Tauri / β Tau retenu par l'Union astronomique internationale (UAI)^[6]. Il s'agit d'une création arbitraire, sous la forme Nath de Giuseppe Piazzi (1814)^[7], à partir de la transcription Nat’h donnée dans la traduction du زيجِ سلطانی Zīğ-i Sulṭānī ou « Tables sultaniennes » d’Uluġ Bēg (1437) Thomas Hyde (1665)^[8]. Dans calendriers arabes traditionnels, le nom النطح al-Naṭḥ, « le Coup de corne », est en effet normalement affecté au couple αβ Ari, semblablement située sur la ‘’Corne’ de cet animal. Chez les auteurs arabes, on trouve plus spécifiquement قرن الثور Qarn al-Ṯawr, "la Corne du Taureau" pour β Tau^[9]. Comme dans de nombreux (mais pas dans tous) noms arabes d'étoiles, l'article ال est translittéré comme el-, en dépit du fait que dans la prononciation arabe, il est lié avec le /n/ qui suit.

Kab dil Inan est un des noms de γ Aur. C’est l’arabe كعب ذي العنّان Kaᶜb ḏī l-ᶜInnān, « le Talon du Cocher », qui est une appellation tardive née dans le cadre des constellations héritées des Grecs par les astronomes arabes au IX^e siècle. Dans sa traduction du زيجِ سلطانی Zīğ-i Sulṭānī ou « Tables sultaniennes » d’Uluġ Bēg (1437), Thomas Hyde livre la transcription ‘Cab di’l Inân’ (1665)^[10], repris dans la transcription ‘Al Ḳa’b dhi’l’Inān’ par Richard Allen (1899) ^[11]. Mais cette appellation avait déjà été saisie comme nom propre par Richard A. Proctor sous la forme Hab dhû l-Inan (1870) ^[12], qui disparaît dans les éditions ultérieures, puis Kab dil Inan, Amand Freiherr von Schweiger-Lerchenfeld (1898)^[13],[14]. Mais l’appellation Elnath donnée pour cette étoile dans le cadre de la constellation du Taureau a éclipsé de nos jours cette appellation dans le cadre celle du Cocher..

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β Aur appartient au groupe βθγ Aur, nommé توابع العيّوق Tawābiᶜ al-ᶜAyyūq, « les Suivantes d’Alhajoth », mais également الأعلأم al-Aᶜlām « les Signes » ^[15],[16]. Tawābiᶜ al-ᶜAyyūq a donné Altawabi, un des noms de ι Aur (voir cette étoile).

β Tau est mul.giš.GIGIR = Narkabtu, « le Char de guerre ou de parade », dès le début du 2^e millénaire av. notre ère^[17]. On la retrouve dans la liste des étoiles de comput utilisée par les Journaux astronomiques, où elle est nommée ŠUR GIGIR šá SI, « la Boréale du Char » (β Tau), suivie par ŠUR GIGIR šá ULÙ, « l’Australe du Char » (ζ Tau)^[18]. Ces étoiles et celles placées au-dessus d’elle, appartenant à GÀM = Gamlu, « l’Arme courbe », emblème du dieu Marduk. Selon une tradition conservée par Manilius et Teukros de Babylone, ce personnage serait en effet le conducteur du char^[19]. (voir la constellation du Cocher dans une figure qui serait l’ancêtre de la constellation grecque Ἡνίοχος.

γ Aur = β Tau est 五車五, soit la 5^e étoile de l’astérisme Wuche, « les Cinq chars »^[20].

Par rapport au Soleil, cette étoile est remarquable par son abondance élevée en manganèse et sa pauvreté en calcium et en magnésium. Cette étoile a commencé à s'éloigner de la séquence principale, devenant une géante.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Beta Tauri » (voir la liste des auteurs).