François de Paule Adrien Versteylen

François de Paule Adrien Versteylen est né à Zillebeke, le 4 juillet 1861, de parents turnhoutois, Antoine de Paule Adrien Versteylen et Charlotte de Fierlant^[1].

Il entre à l'abbaye de Parc le 1^er mai 1879, est profès en 1880, sacristain en 1881, prêtre en 1884, chantre en 1884, sous-prieur et maître des novices la même année, prieur en 1887^[1]. Après être ainsi passé par tous les grades, il est élu abbé de Parc le 6 décembre 1887 et mitré le 27 décembre^[1].

Il meurt à l'abbaye de Parc le 8 mai 1897^[1].

Jeune et fervent, l'abbé François de Paule Adrien Versteylen s'attache à renforcer la discipline, la charité et les études^[1]. Il gouverne paternellement^[1]. Il s'engage à rendre à son abbaye son rayonnement d'antan et fait faire, par l'architecte d'Anvers Joseph Schadde, un plan d'ensemble de tous les bâtiments afin de les restaurer dans leur état de construction primitive^[1]. Cependant, l'abbé meurt avant l'exécution de ce plan^[1]. Cela dit, rétrospectivement, il a été très actif^[1] :

• il envoya plusieurs religieux à l'Université de Louvain ;
• il construisit une grotte de Lourdes à côté du cimetière de Parc ;
• il établit une école de sœurs au village de Vinckenbosch ;
• il plaça une horloge dans la tour de l'église ;
• il fonda une congrégation du Tiers-ordre de saint Norbert, à Anvers, en avril 1896 ;
• il étendit le champ d'action de ses religieux à une mission au Brésil.

Le cardinal Goossens a dit de l'abbé Versteylen : « La piété, la modestie, la prudence ont fait du gouvernement si court par la durée du Rme abbé Versteylen un règne fécond et prospère à l'égal des plus longs règnes. »^[2].

• 
  Le cardinal Pierre-Lambert Goossens.
• 
  Tableau des armes des abbés de Parc.

Le portrait de l'abbé François de Paule Adrien Versteylen est conservé à l'abbaye de Parc^[1].

Le blasonnement des armes de l'abbé François de Paule Adrien Versteylen est : « Écartelé : aux I et IV, coupé d'azur à la croix de saint-André d'or et d'or à quatre pals de sable abaissés ; aux II et III, parti d'argent et de gueules, à la quintefeuille de l'un en l'autre ». Ce blasonnement est un peu différent de l'énoncé que l'on trouve dans l'ouvrage de référence de J.E. Jansen^{[note 2]}, mais il n'est pas héraldiste. Par contre, on peut se fier à la représentation du blason de l'abbé François de Paule Adrien Versteylen qui figure sur le tableau des armes des abbés de Parc^{[note 3],[1]}.

La devise associée à ce blason est : Per crucem ad lucem^{[note 1],[1]}.

Ces armes, avec l'obit de l'abbé, sont présents à l'abbaye de Parc^[1]. Il est possible de les rapprocher de celles de tous les autres abbés du monastère en consultant l'article : « Armorial des abbés de Parc ».