Foolish Pleasure

Né en Floride, à Waldemar Farms, Foolish Pleasure est vendu pour $ 20 000 aux ventes de yearlings de Saratoga et revient dans son état de naissance pour y faire des débuts victorieux sur l'hippodrome de Hialeah Park. Sa sorties suivantes, dans un groupe 3 disputé dans le Delaware, cause une grosse impression : le poulain s'impose par dix longueurs, puis récidive de manière moins spectaculaire du côté d'Aqueduct, à New York. Le voilà prêt à affronter les meilleurs dans un groupe 1, les Sapling Stakes, où il s'impose. Sa série d'invincibilité se poursuit dans les grands tournois pour 2 ans : victoire dans les Cowdin Stakes, les Hopeful Stakes et les Champagne Stakes, à chaque fois en surclassant ses adversaires. Invaincu en huit sorties, avec trois groupe 1 à la clé, Foolish Pleasure est naturellement sacré meilleur 2 ans des États-Unis, et le grand favori de la Triple Couronne.

En 1975, Foolish Pleasure retrouve la Floride pour sa rentrée, et confirme qu'il n'a rien perdu de sa superbe en s'adjugeant les Flamingo Stakes, un groupe 1 préparatoire à la Triple Couronne. Mais fin mars, il connaît la première défaite de sa carrière, battu dans le Florida Derby par Prince Thou Art, qu'il avait pourtant devancé un mois plus tôt. Il se rachète trois semaines plus tard dans les Wood Memorial Stakes, et se présente bien en favori au départ du Kentucky Derby, qu'il remporte nettement devant Avatar, le lauréat du Santa Anita Derby. Le voilà parti pour la gloire et la Triple Couronne, mais il échoue tant dans les Preakness Stakes, battu par le quatrième du Derby, Master Derby, que dans les Belmont Stakes, où Avatar lui prend une encolure, tandis que Master Derby termine troisième.

Ses rêves de Triple Couronne envolés, Foolish Pleasure n'en passe pas moins pour le numéro 1 de sa génération, et donc le plus à même d'affronter un phénomène, Ruffian. Lucien Laurin, l'entraîneur de cette pouliche invaincue en dix courses, déclare à la presse que sa protégée est "peut-être meilleure que Secretariat"^[1] - et il sait de quoi il parle, puisqu'il fut le mentor dudit Secretariat, peut-être le meilleur cheval de l'histoire des courses américaines. Mais Ruffian n'a pas encore affronté les mâles. Alors on crée une course à Belmont Park, avec l'idée avait été d'inviter les gagnants des épreuves de la Triple Couronne (Foolish Pleasure, Master Derby et Avatar) à se mesurer à elle. Mais seul Foolish Pleasure relève le défi^[2]. C'est donc à un mano à mano qu'assistent 50 000 spectateurs et 20 millions de téléspectateurs, ce 6 juillet 1975. Ruffian, sous la selle de Jacinto Vásquez (qui avait monté Foolish Pleasure dans le Derby, mais a décidé cette fois de s'associer à la pouliche, le poulain étant monté par son compatriote le grand Braulio Baeza) s'élance et prend l'avantage comme à son habitude. Mais au bout de 600 mètres, elle s'arrête brutalement : les deux os sésamoïde de son antérieur droit viennent de se briser^[3]. Foolish Pleasure sort donc vainqueur d'un duel qui n'a pas eu lieu. En deuxième partie de saison, il semble un peu passé de forme, et doit s'avouer vaincu à deux reprises face à Wajima, qui n'a pas participé à la Triple Couronne mais a remporté en champion les Travers Stakes. Ces deux défaites coûtent à Foolish Pleasure le titre de Meilleur 3 ans de l'année au profit de son rival.

Resté à l'entrainement à 4 ans, Foolish Pleasure se montre assez irrégulier et s'essaie même sur le gazon, dans le Canadian Turf Handicap, mais sans succès. Il remporte tout de même le Donn Handicap ainsi qu'un septième et dernier groupe 1, le Suburban Handicap, devant le grand Forego. Il se retire durant l'été, sur une dernière victoire. Admis au Hall of Fame des courses américaines en 1995, il figure à la 97^e place sur la liste des 100 meilleurs chevaux de sport hippique américain du XX^e siècle établie en 1999 par le magazine The Blood-Horse^[4].

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
1974, 2 ans
4 avril	Hialeah Park	États-Unis	Maiden		1 000 m	Chuck Baltazar	1er / 11	4 ½	―
27 mai	Delaware Park	États-Unis	Dover Stakes	Gr. 3	1 100 m	Chuck Baltazar	1er / 7	10	Jimbosanda
24 juillet	Aqueduct	États-Unis	Tremont Stakes	Gr. 3	1 200 m	Chuck Baltazar	1er / 9	encolure	What A Sketch
10 août	Monmouth Park	États-Unis	Sapling Stakes	Gr. 1	1 200 m	Jacinto Vásquez	1er / 15	1 ¾	The Bagel Prince
24 août	Saratoga	États-Unis	Hopeful Stakes	Gr. 1	1 300 m	Braulio Baeza	1er / 8	3 ¾	Greek Answer
25 septembre	Belmont Park	États-Unis	Cowdin Stakes	Gr. 2	1 400 m	Jacinto Vásquez	1er / 11	6 ½	Our Talisman
5 octobre	Belmont Park	États-Unis	Champagne Stakes	Gr. 1	1 600 m	Jacinto Vásquez	1er / 9	6	Greek Answer
1975, 3 ans
12 février	Hialeah Park	États-Unis	Allowance		1 400 m	Jacinto Vásquez	1er / 3	4 ¼	Ambassador's Image
1er mars	Hialeah Park	États-Unis	Flamingo Stakes	Gr. 1	1 800 m	Jacinto Vásquez	1er / 10	1 ¾	Prince Thou Art
29 mars	Gulfstream Park	États-Unis	Florida Derby	Gr. 1	1 800 m	Jacinto Vásquez	3e / 9	3 ½	Prince Thou Art
19 avril	Aqueduct	États-Unis	Wood Memorial Stakes	Gr. 1	1 800 m	Jacinto Vásquez	1er / 15	tête	Bombay Duck
3 mai	Churchill Downs	États-Unis	Kentucky Derby	Gr. 1	2 000 m	Jacinto Vásquez	1er / 15	1 ¾	Avatar
17 mai	Pimlico	États-Unis	Preakness Stakes	Gr. 1	1 900 m	Jacinto Vásquez	2e / 10	1	Master Derby
7 juin	Belmont Park	États-Unis	Belmont Stakes	Gr. 1	2 400 m	Jacinto Vásquez	2e / 9	encolure	Avatar
6 juillet	Belmont Park	États-Unis	Match Race		2 000 m	Braulio Baeza	1er / 2	―	Ruffian
1er septembre	Belmont Park	États-Unis	Governor Stakes	Gr. 1	1 800 m	Ángel Cordero Jr.	2e / 10	tête	Wajima
13 septembre	Belmont Park	États-Unis	Marlboro Cup Invitation	Gr. 1	2 000 m	Ángel Cordero Jr.	5e / 7	10	Wajima
10 octobre	Belmont Park	États-Unis	Allowance		1 700 m	Ángel Cordero Jr.	2e / 6	nez	Stonewalk
1976, 4 ans
4 février	Hialeah Park	États-Unis	Allowance		1 400 m	Braulio Baeza	1er / 7	3 ½	Dashboard
6 mars	Gulfstream Park	États-Unis	Donn Handicap	Gr. 2	1 400 m	Braulio Baeza	1er / 10	3 ½	Packer Captain
27 mars	Gulfstream Park	États-Unis	Canadian Turf Handicap	Gr. 3	1 700 m	Braulio Baeza	8e / 9	4 ¼	Step Forward
6 juin	Hollywood Park	États-Unis	Bel Air Handicap	Gr. 2	1 800 m	Laffit Pincay, Jr.	3e / 5	3 ¾	Riot in Paris
20 juin	Hollywood Park	États-Unis	Hollywood Gold Cup	Gr. 1	2 000 m	Laffit Pincay, Jr.	5e / 8	6 ½	Pay Tribute
5 juillet	Aqueduct	États-Unis	Suburban Handicap	Gr. 1	1 900 m	Eddie Maple	1er / 4	flower	Forego
24 juillet	Aqueduct	États-Unis	Brooklyn Handicap	Gr. 1	2 000 m	Eddie Maple	3e / 8	6 ½	Forego
7 août	Arlington Park	États-Unis	Golden invitation Handicap		1 800 m	Earlie Fires	1er / 6	3 ½	Proponent

Foolish Pleasure est le plus fameux produit de What A Pleasure, qui brilla surtout à 2 ans, s'adjugeant les National Stallion Stakes et les Hopeful Stakes. Étalon à Waldemar Farms, il engendra un an après Foolish Pleasure un autre champion, Honest Pleasure (Arlington Futurity, Champagne Stakes, Laurel Futurity, Flamingo Stakes, Florida Derby, Blue Grass Stakes, Travers Stakes, 2 ans de l'année 1975). Il revendique aussi le frère de ce dernier, For The Moment (Futurity Stakes, Blue Grass Stakes) et Fairway Phantom (Arlington Classic).