Flotte du Levant
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La flotte du Levant est, sous l'Ancien Régime, l'ensemble des navires de la Marine royale française destinés aux opérations navales (suprématie navale, protection des convois, lutte contre la piraterie) en Méditerranée. Elle est l'alter ego de la flotte du Ponant, basée en Manche et dans l'Atlantique.
| Flotte du Levant | |
 Le Royal Louis, vaisseau-amiral de la flotte du Levant sous Louis XIV[1]. | |
| Création | 1689 |
|---|---|
| Dissolution | 1792 |
| Pays |  Royaume de France |
| Allégeance | Royaume de France |
| Branche | .svg){kind=small} Marine royale française |
| Type | Flotte |
| Rôle | Opérations navales dans la Méditerranée |
| Garnison | Arsenal de Toulon Arsenal des galères |
| Guerres | Guerre de Hollande Guerre de la Ligue d'Augsbourg Guerre de Succession d'Espagne Guerre de Succession d'Autriche Guerre de Sept Ans Guerre d'indépendance des États-Unis |
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Arsenaux
D'abord basée à Fréjus, la flotte s'installe au tout début du XVIIe siècle dans deux arsenaux spécialisés :
Navire amiral
La galère-amirale est traditionnellement la Réale, portant la marque du général des galères (sa poupe dorée[2] est exposée au musée national de la Marine).
Pour les vaisseaux, l'amiral est toujours la plus puissante unité présente à Toulon, soit sous Louis XIV les Royal-Louis de 110 canons construits en 1667[3] et en 1692[4] (vaisseaux dont les batteries sont peintes en rouge, les gaillards en bleu et le tout souligné par de la dorure[5]), et sous Louis XVI le Majestueux de 110 canons construit en 1780[6] puis le Commerce-de-Marseille de 118 canons construit en 1788[7].
Vice-amiraux
Les commandements des deux flottes (Ponant et Levant) sont confiés le à deux vice-amiraux.
Pour la flotte du Levant, les commandants, le plus souvent honorifiques, sont énumérés ci-dessous : en effet, si Tourville commande effectivement la flotte lors des batailles du règne de Louis XIV, ses successeurs ne servent plus à la mer car, à deux exceptions près (le premier et le dernier), ils sont trop âgés. Ainsi pendant la majeure partie du XVIIIe siècle, les escadres sont confiées aux lieutenants généraux des armées navales.
- Le premier vice-amiral du Levant est Anne Hilarion de Costentin, comte de Tourville, nommé seulement en 1689 (Louis XIV espérait, en vain, l'abjuration de Duquesne, qui meurt en 1688), en 1701.
- François-Louis Rousselet, marquis de Châteaurenault, de 1701 (à 63 ans) à 1716,
- Alain-Emmanuel, marquis de Coëtlogon, de 1716 (à 70 ans) à 1730.
- Charles, marquis de Sainte-Maure, de 1730 (à 75 ans) à 1744.
- Gaspard de Goussé de La Roche-Allard, en 1745 (à 81 ans, il meurt une semaine plus tard).
- Vincent de Salaberry de Benneville, en 1750 (à 86 ans).
- Pierre Blouet de Camilly, de 1751 (à 85 ans) à 1753.
- Jean-André Barrailh, de 1753 (à 82 ans) à 1762.
- Emmanuel-Auguste de Cahideuc, comte Dubois de La Motte, de 1762 (à 79 ans) à 1764.
- Claude-Louis, marquis de Massiac, de 1764 (à 78 ans) à 1770.
- Anne-Antoine, comte d'Aché de Marbeuf, de 1770 (à 69 ans) à 1780.
- Charles-Alexandre Morell, comte d'Aubigny, de 1780 (à 81 ans) à 1781.
- Aymar-Joseph, comte de Roquefeuil, de 1781 (à 67 ans) à 1782.
- Henri-François de La Rochefoucauld, comte de Cousages, de 1782 (à 64 ans) à 1784.
- Louis-Armand-Constantin de Rohan, prince de Montbazon, de 1784 (à 52 ans) à 1792.
Administration
La flotte du Levant est rebaptisée à partir de la Révolution française « escadre de la Méditerranée ». Elle est presque anéantie successivement lors du siège de Toulon (l'arsenal est brûlé) et des batailles d'Aboukir et de Trafalgar.
Le terme de flotte du Levant est repris temporairement sous la Restauration et la monarchie de Juillet. Elle est nommée Escadre de la Méditerranée entre 1839 et 1982.
Son lointain descendant est actuellement l’administration du commandant en chef pour la Méditerranée.
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie
- Rémi Monaque, Une histoire de la marine de guerre française, Paris, éditions Perrin, , 526 p. (ISBN 978-2-262-03715-4)
- Olivier Chaline, La mer et la France : Quand les Bourbons voulaient dominer les océans, Paris, Flammarion, coll. « Au fil de l’histoire », , 560 p. (ISBN 978-2-08-133327-7)
- Michel Vergé-Franceschi (dir.), Dictionnaire d'Histoire maritime, éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », (ISBN 2-221-08751-8 et 2-221-09744-0)
- Michel Vergé-Franceschi, La marine française au XVIIIe siècle : guerres, administration, exploration, Paris, éditions SEDES, coll. « Regards sur l'histoire », , 451 p. (ISBN 2-7181-9503-7).
- Michel Vergé-Franceschi, Toulon: port royal, 1481-1789, Tallandier, 2002, 329 p.
Articles connexes
- Histoire de la marine française
- Administration de la Marine royale française
- Flotte du Ponant, basée principalement à Brest, dont le navire amiral était les différents Soleil-Royal
- Flotte française en 1786
- Armée navale de la Méditerranée
- divisions de l'Adriatique
- flottille du lac de Garde
- Armée navale de l'Océan
- Liste des vaisseaux français
