Familles anciennes de Constantine
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Les familles anciennes de Constantine (aussi appelées « beldia »)[1] sont un groupe social à identité propre, composé de familles ayant habité Constantine depuis l'arrivée des Ottomans, et bien avant l'arrivée massive de migrants à la suite des mouvements d'exode rural du XXe siècle. Elles se caractérisent par une culture citadine propre, et d'un art de vivre à Al andalous avec ses codes propres, héritage d'un métissage arabo-andalou et ottoman[réf. nécessaire].
Le patrimoine citadin de Constantine est marqué par le malouf, musique arabe-andalouse qui se réclame de l'école de Séville[2]. C'est l'une des trois principales écoles de musique arabo-andalouse d'Algérie, avec Tlemcen et Alger. Le barwal est aussi une forme poétique d'expression citadine qui demeure pratiquée à Constantine.
Les fkirettes ainsi que les Banoutates sont des orchestres féminins traditionnels (chanteuses et musiciennes) qui officient lors des mariages[3].
Les Constantinoises (musulmanes et juives) se retrouvent pour un rituel dédié à Sidi Mohamed Leghrab, qui s'est opposé à Salah Bey et qui a ressuscité sous la forme d'un corbeau. Une légende dit que ce corbeau hante toujours la résidence d'été de Salah Bey. La Nachra se déroule dans une grotte et dans des bassins. Durant ce rite festif, les femmes font des mouvements, entrent en transe et prononcent des vœux. Ce rite très ancien était aussi réalisé à Sidi M'cid, à Sidi Sleimane dans les monts du Djebbas et dans d'autres bassins et lieux de Constantine[4].
La célébration du Mawlid durait une semaine entière durant laquelle l'accent était mis sur la religiosité avec des réunions de cheikhs dans les zaouias de la ville ainsi que des concours de récitation du Coran et de connaissances religieuses[5]. C'était l'occasion de préparer la Tchekhtchoukha en grandes quantités, une partie étant donnée en aumône[5]. Une tradition constantinoise consistait à acheter la Kachkcha (mélange de fruits secs tels que des figues, des amandes, des pistaches...) que les enfants adoraient[6]. Le soir, les bougies étaient allumées dans les maisons et la famille constantinoise entonnait des chants tels que "Zad Ennabi", accompagnés par le bendir[5].
Le parler citadin constantinois a quasiment disparu. Ce parler est issu des orientaux (aristocratie arabe) qui sont venus au VIIIe siècle et qui se sont installés à Constantine ainsi que dans les principaux centres urbains du Maghreb. Il fait partie des dialectes préhilaliens, issus de la première vague d'arabisation survenue au VIIIe siècle. Ce parler constantinois a reculé au profit de l'arabe hilalien des hauts plateaux (dialectes hilaliens datant des XIe et XIIe siècles)[7].
La broderie constantinoise est caractérisée par sa pièce maîtresse : la « gandoura qatifa » (qatifa signifiant « velours » en arabe) portée par les femmes lors du mariage.Les femmes de Constantine portent la M'laya, un long voile noir (contrairement au haïk qui est blanc)[8]. Constantine est reconnue pour une pratique très ancienne : la distillation d'eau de rose (rituel du « quattar ») et de fleurs d'oranger qui a lieu chaque année au printemps[9].
Le café à Constantine, traditionnellement, ne se prend jamais sucré, toujours parfumé par l'eau de fleur d'oranger[3]. Le café est un mets qui se déguste en milieu d'après-midi. Ce café, le Kahouat el Asr, rassemble la famille constantinoise autour du café et de gâteaux[10].De nombreux gâteaux sont des spécialités traditionnelles de Constantine, tel que la jawzia préparée à base de miel, venue d'Irak qui a été introduite par les Ottomans à Constantine, la recette ayant été changée au fil du temps[11].
On recense divers plats comme étant des spécialités de Constantine. Parmi ceux-là on trouve le tlitli, longs grains de pâte se consommant généralement avec une sauce blanche, parfois rouge, du poulet, de l'agneau, des boulettes de viande, des œufs et des pois chiches. De même, la trida, petits carrés de pâte cuisinés en sauce blanche, accompagnés d’œufs, de poulet, de viande d'agneau, de boulettes et de pois chiches.
C'est une liste non exhaustive dans l'ordre alphabétique :
• LEBAD -Benlebad- (famille noble d’origine mauresque Andalouse installée à Constantine -Garn Essayeh- à la chute du Royaume de Grenade[12])