Fabrice Balanche
Fabrice Balanche, né le à Belfort[1], est un géographe français, spécialiste de la géographie politique du Proche-Orient, en particulier de la Syrie et du Liban[2]. Régulièrement cité dans les médias à propos du conflit syrien, son analyse est controversée, une partie de ses écrits étant contestée par d'autres chercheurs.
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Biographie
En 2000, il soutient sa thèse Les Alaouites, l'espace et le pouvoir dans la région côtière syrienne : une intégration nationale ambiguë, qui sera reprise et publiée en 2006 sous le titre La région alaouite et le pouvoir syrien[3].
Docteur en géographie politique[4],[5] de l'université de Tours (2000)[6] et agrégé de géographie[7], il est l'auteur de plusieurs publications[8],[9].
Il a vécu une dizaine d'années entre le Liban et la Syrie[10], pays qui représentent ses principaux champs d'étude[6] depuis 1990[4]. Son domaine de recherche se concentre sur l'interaction entre le pouvoir, la communauté et le territoire[4].
Le , il obtient l'habilitation à diriger des recherches sur le thème : Le facteur communautaire dans l’analyse des espaces syriens et libanais[11].
Il a été maître de conférences[12] en géographie, professeur adjoint de géographie et directeur de recherche[13] à l'université Lyon 2[4], où il a dirigé le Groupe de Recherche sur la Méditerranée et le Moyen-Orient (GREMMO) jusqu'à son départ fin 2015[6],[14],[15].
En 2012, il publie l'Atlas du Proche-Orient arabe, ouvrage consacré aux quatre États du Bilad el-Cham qui, selon Confluences Méditerranée, amène « dans un paysage éditorial déjà fourni [...] une réelle valeur ajoutée » notamment grâce à sa cartographie « originale et pédagogique »[16].
En 2014, la Géopolitique du Moyen-Orient paraît à la Documentation française[17],[18].
En 2015, Fabrice Balanche décide de se mettre en disponibilité de Lyon 2 et de s'expatrier aux États-Unis où il est chercheur invité au think tank Washington Institute for Near East Policy[6],[12],[19],[20] de 2015 à 2017, puis à la Hoover Institution, un think tank affilié à l'Université de Stanford. Ces deux organismes sont considérés comme ouvertement pro-israéliens.
L'Atlas du Proche-Orient arabe est publié en anglais par Brill sous le titre Atlas of the Near East : State Formation and the Arab-Israeli Conflict, 1918-2010. En février 2018, Fabrice Balanche publie un ouvrage sur le conflit syrien en anglais : Sectarianism in Syria's Civil War, dans lequel il insiste sur les aspects communautaires de la guerre en Syrie[21].
Prise de positions et controverses
Il dépose un recours administratif pour avoir été écarté en décembre 2014 de la candidature à un poste de maître de conférences à l'Institut d'études politiques de Lyon[22],[23],[20]. Le tribunal lui donne raison en décembre 2016. Selon l’universitaire Jean-Claude Pacitto, le recours de Fabrice Balanche mettrait en lumière « les vraies raisons — clientélistes, politiques — qui président à des exclusions, en particulier dans les sciences humaines et sociales » dans des établissements d’enseignement supérieur en France. Cette affaire révélerait « la domination de certains courants de pensée sur les études consacrées au Moyen-Orient, souvent marquées soit par une complaisance envers l’islamisme, soit par un prisme d’extrême gauche, soit par les deux à la fois »[24]. Fabrice Balanche avance que sa candidature pour un poste de maître de conférences à Sciences Po Lyon avait été écartée en raison non seulement de « raisons clientélistes », mais aussi parce que ses analyses sur la Syrie allaient « à l’encontre d’une certaine posture idéologique, qui s’avérait être la ligne du ministère des Affaires étrangères à propos de la révolution syrienne »[25].
Il fustige une « vision totalitaire de la recherche », un « islamisme rampant », un « néo-féminisme radical », un « islamo-gauchisme » dont il se dit victime, et qualifie l'écriture inclusive de « dogme » dans le milieu universitaire « soumis à une idéologie totalitaire », un « terrorisme intellectuel »[26],[27].
En 2016, il accompagne des personnalités d'extrême droite et élus dont André Bercoff, Thierry Mariani et Julien Rochedy en Syrie, à l'invitation de l'organisation Al Karma, dirigée par Hala Chaoui, proche du régime de Damas et en coopération avec SOS Chrétiens d'Orient, et rencontre à cette occasion Bachar el-Assad[28].
Lors de la guerre civile syrienne, il est présenté comme « une voix discordante » et dit avoir été accusé par « la grande majorité des islamologues français » d'être pro-Assad, ce dont il se défend en s'affirmant « réaliste »[29],[26].
Balanche affirme que la Syrie était surpeuplée en 2011 par rapport à son économie, ce qui serait selon lui une cause majeure de la Révolution en 2011. À propos du déplacement et de l'exil des Syriens, il évoque « une Syrie « aérée » d'une dizaine de millions de personnes » perspective qui, selon lui, « ne dérange nullement Assad » car les personnes ayant quitté le pays sont en particulier issues des classes populaires sunnites[30]. Ainsi, selon Claire A. Poinsignon, il « justifie, du point de vue du régime, l’épuration ethnique que ce dernier pratique »[31].
Réception de ses travaux
Il est régulièrement cité dans la presse écrite sur le sujet syrien[32] afin de présenter ses méthodes de cartographie de la guerre syrienne et d'exposer son point de vue sur la situation[4],[33],[34],[35].
Il est reconnu et appelé en tant que consultant expert sur les questions de développement du Proche-Orient et de la crise syrienne[6],[36], plus précisément en tant que « one of the leading French experts on Syria »[4].
Sectarianism in Syria’s Civil War est qualifié de « mine d'informations », mais également d'étude discordante, contenant de nombreuses contradictions et des « hypothèses qui vont à l'encontre de certaines affirmations de son texte » et « sans nuance », selon Elizabeth Picard[21].
Les chercheurs Adam Baczko, Gilles Dorronsoro et Arthur Quesnay récusent ses analyses concernant la participation de la population syrienne aux contestations pacifistes de 2011 reposant sur une lecture ethno-religieuse. En effet, selon Fabrice Balanche les quartiers qui se soulèvent seraient des « territoires exclusivement sunnites et plus précisément [...] arabes sunnites », ce qui n'est pas le cas, selon les chercheurs qui pointent le rôle décisif de la bourgeoisie d'Alep, Damas, Deraa et Homs dans les manifestations, la participation d'autres ethnies tels les Kurdes, d'autres religions tels les Druzes. Ils écrivent aussi que son analyse reposant sur des critères de pauvreté et de marginalité des populations soulevées est « pour le moins à nuancer » et fustigent son impasse sur le discours politique « évacuant ainsi la subjectivité des acteurs » et affirment que son « hypothèse économico-communautaire échoue à analyser ce qui se joue dans les protestations », « interdisant toute intelligibilité de la trajectoire du mouvement syrien »[37].
Rami Abou Diab rappelle la participation au soulèvement des Druzes, via deux symboles : le premier chant révolutionnaire de Samir Chokeir, écrit en mars 2011, et l'implication de Muntaha al-Arrash, fille de sultan, « malgré la propagande du régime » qui a selon elle, « opté pour la manipulation confessionnelle », et ces symboles, selon Diab, relativisent les propos de « Fabrice Balanche qui a considéré que « la province de Sweida ne s'est pas du tout solidarisée avec les habitants sunnites de Deraa » » et écrit que les faits contredisent cette affirmation[38].
Publications
Ouvrages
- La région alaouite et le pouvoir syrien, éditeur Karthala, 2006, 313 p. (ISBN 2845868189)
- Atlas du Proche-Orient arabe, Presses Universitaires Paris-Sorbonne RFI, 2012, 135 p. (ISBN 978-284-050-7970)
- Géopolitique du Moyen-Orient, La Documentation française, Documentation photographique, Paris, 2014
- (en) Atlas of the Near East : State Formation and the Arab-Israeli Conflict, 1918-2010, Brill, Amsterdam, 2017
- (en) Sectarianism in Syria's Civil War, Washington Institute, 2018.
- Les leçons de la crise syrienne, Paris, Odile Jacob, , 352 p. (ISBN 9782415007775)
Ouvrages collectifs
- Beyrouth entre mondialisation et crise syrienne colloque du à l’université Saint-Joseph de Beyrouth, Géosphères (Annales Géographie, Vol 33-34, 2012-2013, en collaboration avec Liliane Buccianti-Barakat.
- Un Printemps arabe ? : colloque, Brest, 25- / les Géopolitiques de Brest ; sous la direction de Linda Gardelle ; avec les contributions de Fabrice Balanche, Bernard Botiveau, Assia Boutaleb et al. / Paris : L'Harmattan, 2013.
Articles
- « Les dés sont jetés : les Kurdes traversent l’Euphrate », Les Cahiers de l'Orient, no 122 « Syrie : un espoir ? »,
- The battle of Aleppo is the center of the syrian chessboard, , Washington Institute for Near East Policy.
- The die is cast, the Kurds cross the Euphrates, , Washington Institute for Near East Policy.
- The Alawi community and the Syrian crisis, Middle East Institute, .
- Syrie : guerre civile et internationalisation du conflit, Eurorient , n° 42, 2013.
- Géographie de la révolte syrienne, Outre Terre, n° 27, septembre 2011.
- Clientélisme, communautarisme et fragmentation territoriale en Syrie, A Contrario, mars 2009.
- Syrie, article sur l'Encyclopædia Universalis (rédaction collective)
Notes et références
Liens externes
- Ressource relative à plusieurs domaines :
- Ressource relative à la recherche :
- « Fabrice Balanche », sur univ-lyon2.fr, (consulté le ).
