Eugène Devéria

Eugène Devéria est le fils de François-Marie Devéria, chef de bureau au ministère de la Marine et Désirée François-Chaumont, originaire de Saint-Domingue, dont la famille a été ruinée par la Révolution. La famille Devéria compte cinq enfants : Achille, Désirée, Octavie, Eugène et Laure.

Cette grande famille, mais aux revenus modestes, est rapidement prise en charge par Achille, dont les talents d’illustrateur et le travail acharné assurent des rentrées financières régulières. C'est une famille d’artistes avec, non seulement Achille et Eugène, mais aussi Laure, la benjamine, qui montre un réel talent de dessinatrice et expose avec succès au Salon. Elle meurt prématurément au mois de mai 1838.
Dans les années 1820-1830, le foyer parisien des Devéria attire artistes et musiciens : « Le romantisme était chez lui chez les Devéria comme on disait alors… », se souviendra des années plus tard le poète Théophile Gautier, grand ami d’Eugène.

Eugène Devéria montre des dispositions précoces pour le dessin ; son frère Achille, dont il fut l'élève, le fait d’abord entrer aux Beaux-Arts de Paris, où il étudie, sous la direction de Girodet-Trioson et de Guillaume Guillon Lethière. La seule Académie connue de l'artiste est conservée au Musée Bertrand à Châteauroux^[1].

Les premiers envois d’Eugène Devéria au Salon datent de 1824, ils y sont peu remarqués. En 1827, en revanche, son tableau monumental La Naissance d'Henri IV connaîtra un triomphe. Son atelier était situé au 7 de la rue de l’Est^[2], dans la maison du sculpteur Louis Petitot, où logeait aussi le statuaire Cartellier ; l’artiste l’occupait avec Louis Boulanger, qui achevait son Mazeppa, pendant qu’Eugène travaillait à sa Naissance d'Henri IV. Celui-ci, qui fréquente assidûment Victor Hugo depuis 1824 avec son frère Achille, s’est inspiré, pour le sujet de son tableau, d’une nouvelle d’Abel Hugo, frère de Victor, parue dans Le Conservateur littéraire en 1820.

Eugène Devéria est, à cette époque, l'un des plus beaux espoirs du romantisme naissant. Nul début ne fut plus brillant ni ne fit de telles promesses. On put croire justement, quand fut exposée la Naissance d'Henri IV, que la France allait avoir son Paul Véronèse et qu’un grand coloriste était advenu. « L’artiste qui commençait par ce coup de maître avait vingt-deux ans à peine… », écrit Théophile Gautier en 1874 dans son Histoire du romantisme.

À la suite de ce succès, le jeune peintre reçoit de nombreuses commandes officielles : un tableau, destiné au plafond d'une salle du Louvre, intitulé Puget présentant son Milon de Crotone à Louis XIV^[3] ; des portraits de personnages historiques pour le musée de l’Histoire de France que Louis-Philippe veut créer à Versailles ; il participe au chantier de l’église Notre-Dame-de-Lorette à Paris et à celui de Fougères en Bretagne… Mais le triomphe de 1827 ne se renouvelant pas, il accepte, en 1838, la proposition de quitter la capitale pour Avignon, où on lui propose de refaire tout le décor peint de la cathédrale Notre-Dame-des-Doms. L’ampleur de la tâche, l’insalubrité des lieux et une dramatique inondation -- où il manque périr avec sa famille -- épuisent le peintre qui, malade et affaibli, quitte la ville papale pour se rétablir en Béarn. À Orthez, il crayonne le portrait de deux protestants localement notoires chez qui ils se rend plusieurs fois : le pasteur Jacques Reclus et son épouse Zéline. En 1849 il fera le portrait de leurs fils Élisée Reclus^[4].

En 1841, guéri, il s’installe définitivement à Pau où il restera jusqu’à sa mort. Il y fera venir sa famille : son épouse Caroline-Aglaé Duransel (1793-1863), une créole qu’il connaît depuis de nombreuses années mais qu’il n’a épousée qu’en janvier 1841 ; sa fille Marie (1831-1856)^[5] et sa nièce Carry Chaumont, qu’il élèvera comme son propre enfant. En 1845, un autre de ses neveux, Théodule, vient rejoindre pour plusieurs années cette famille recomposée.
Pour subvenir aux besoins de son foyer, Eugène Devéria donne des cours de dessin, réalise des portraits de riches hivernants à Pau ou, pendant l’été, se rend dans la station thermale des Eaux-Bonnes, proposant aux curistes portraits et petites scènes pittoresques. Il consacre beaucoup de ses œuvres aux Pyrénées, scènes de genre et portraits. Parallèlement, il poursuit de façon régulière ses envois de tableaux à Paris, où ils sont reçus dans une indifférence croissante. Son dernier envoi au Salon date de 1861 : La Réception de Christophe Colomb par Ferdinand et Isabelle.

La vie n’est pas facile pour le peintre et sa famille ; aussi Devéria n’hésite-t-il pas à chercher fortune à l’étranger, d'abord aux Pays-Bas (1849), puis, à trois reprises, en Angleterre et en Écosse (entre 1849 et 1853), dans l’espoir -- non suivi d’effets -- de séduire une riche clientèle aristocratique. Le peintre retournera aussi à Avignon (en 1856) pour poursuivre le chantier de Notre-Dame-des-Doms (laissé inachevé en 1841). Il y est accompagné de sa fille Marie, son élève ; mais la jeune fille meurt brutalement à son retour en Béarn le 27 novembre. Malgré un second séjour à Avignon (en 1857), Devéria ne pourra terminer ce qui devait être son grand œuvre.

Lorsque le peintre s’est installé en Béarn en 1841, il a recouvré une santé chancelante, mais il a aussi découvert la religion. C'est en effet à Pau qu'un ami lui conseille la lecture de la Bible. Il vient écouter, avec une grande attention, les prédications du pasteur Buscarlet et finit par se convertir au protestantisme en 1843^[6]. La religion protestante devient alors, autant que la peinture, le pivot de son existence. Il participe activement à la vie de son Église, à Pau comme à l’étranger : il donne des cours d’École du dimanche aux enfants, visite les malades, parle au temple… Sur son acte d’enterrement, le pasteur Cadier écrit le 4 février 1865 : « C’était une des colonnes et la gloire de notre Église, le Chrétien modèle, l’ami des enfants, des pauvres, des malades… » Converti fervent et prosélyte, il tente d’amener son entourage à sa nouvelle foi, par la parole et les écrits, exaspérant sa famille, Achille le premier, ainsi que ses anciens amis dont il se coupera progressivement.

Il avait son atelier au n^o 21 rue Bréda à Montmartre, qu'il laissa à son élève Henri Victor Devéria (1829-1897)^[7]

Eugène Devéria meurt brutalement à Pau le 3 février 1865.

Pour le bicentenaire de sa naissance, en 2005, les musées de Pau lui ont consacré diverses manifestations^[8].

• Auguste-Barthélemy Glaize.
• Just Veillat.

Tableau	Titre	Date	Dimensions	Notes	Lieu de conservation
	Un athlète (Kork), étude académique	vers 1820	90 x 70 cm	Don Just Veillat	Châteauroux, Musée Bertrand
	La Lecture de la sentence de Marie Stuart	1826			Angers, Musée des Beaux-Arts
	La Naissance d’Henri IV (esquisse)	1827	45 × 37 cm	Collection du Château	Pau, Château de Pau
	La Naissance d’Henri IV	1827	484 × 392 cm		Paris, Musée du Louvre
	La Naissance d’Henri IV	Entre 1827 et 1833	490 × 390 cm	Copie du tableau du Louvre	Pau, Musée des Beaux-Arts
	Puget présentant le groupe de Milon de Crotone à Louis XIV	1833	45 × 38 cm		Paris, Musée du Louvre[9]
	Portrait d'Antoine Julien Meffre-Rouzan	1833
	Portrait de madame Jules-Antoine Droz	1833			Musée des Beaux-Arts de Houston
	Le Billet Doux	1834	81 x 65 cm		Musée de Picardie
	Vie du Christ 1 : Adoration des Mages	1835	421 × 186 cm		Chapelle du couvent des Clarisses Urbanistes de Fougères
	Vie du Christ 2 : Jésus au milieu des Docteurs	1835	421 × 186 cm		Chapelle du couvent des Clarisses Urbanistes de Fougères
	Vie du Christ 3 : La Résurrection de Lazare	1835	421 × 186 cm		Église Saint-Léonard de Fougères
	Vie du Christ 4 : La Descente de Croix	1835	421 × 186 cm		Chapelle du couvent des Clarisses Urbanistes de Fougères
	Vie du Christ 5 : La Résurrection	1835	421 × 186 cm		Chapelle du couvent des Clarisses Urbanistes de Fougères
	Portrait d'une élégante	1835	61 x 50 cm		Fondation Alexandre Vassiliev[10]
	Condé et Mazarin, scène de la Fronde	vers 1835	94 x 73 cm		Orléans, musée des Beaux-Arts
	Le roi Louis-Philippe Ier prête serment, en présence des chambres, de maintenir la Charte de 1830, 9 août 1830.	1836	550 × 940 cm		Versailles, musée national des châteaux de Versailles et de Trianon
	Bataille de La Marsaille, 4 octobre 1693	1837	465 × 543 cm		Versailles, Musée national des châteaux de Versailles et de Trianon
	Saint Sébastien détaché par des saintes femmes	1837			Église Saint-Michel de Gaillac
	Louis-Félix Amiel (1802–1864)	1837	61 × 50,2 cm		Metropolitan Museum of Art
	Prise de Saverne, 19 juin 1636	1837	66 × 140 cm		Ambassade de France, Allemagne[11]
	Famille bretonne en prière devant un oratoire de campagne	1838			Musée des Beaux-Arts de Quimper
	Portrait d'Alexandre Desbiez de Saint-Juan ou Poète dans sa mansarde	1839			Besançon, Musée des beaux-arts
	La Mort de Jeanne d’Arc	1841			Angers, Musée des Beaux-Arts
	Inauguration de la statue d'Henri IV sur la place Royale de Pau par S.A.R. Mgr le duc de Montpensier. (27 août 1843)	1843	63 × 81,5 cm		Pau, Château de Pau
	Portrait présumé de Madame Courcier	1845	61 × 50 cm		Pau, Musée des Beaux-Arts
	Portrait présumé de Monsieur Courcier	1845	61 × 50 cm		Pau, Musée des Beaux-Arts
	Le Christ portant sa Croix	1846	147 × 211 cm		Pau, Musée des Beaux-Arts
	La Mort de Jane de Seymour	1847
	Scène des Fourberies de Scapin	1849	58 × 47 cm		Pau, Musée des Beaux-Arts
	Embouchure de la Touques à Trouville	1850	29 × 40 cm		Bernay, Musée des Beaux-Arts
	Les quatre Henri dans la maison de Crillon, à Avignon	1856	216 × 180 cm		Pau, Château de Pau
	Marie Devéria en amazone	1856	208 × 115 cm		Pau, Musée des Beaux-Arts
	Portrait du Maréchal Bosquet	1857	135 × 110 cm		Pau, Musée des Beaux-Arts
	Pigeon ramier suspendu le long d'une muraille	1857	65 x 54 cm	huile sur toile	Orléans, Musée des Beaux-Arts[12]
	Le divorce d'Henri VIII : le cardinal de Wolsey prévenant Catherine d'Aragon	?	73,5 x 60 cm	huile sur toile	Orléans, Musée des Beaux-Arts[13]
	Le Retour du marché	1860	83 × 66 cm		Pau, Musée des Beaux-Arts
	Réception de Christophe Colomb par Ferdinand et Isabelle	1860	492 × 375 cm		Clermont-Ferrand, Musée d'Art Roger-Quilliot
	Christophe Colomb à la cour de Ferdinand et Isabelle	1861	140 × 110 cm		Pau, Musée des Beaux-Arts
	La mort de Calvin	1863	80 × 102 cm		Noyon, Musée Calvin
	Portrait de Charles Theodule Deveria	1864	100 × 81 cm		Paris, Musée du Louvre
	Anne Boleyn jouant de la harpe devant Henri VIII	v. 1864-1865	56 × 45,8 cm		Caen, musée des Beaux-Arts de Caen
	Lady Rowena recevant la cassette de Rebecca	?	485 × 400 cm		Dijon, musée Magnin
	La Charité de saint Vincent	?			Montpellier, Chapelle de la Miséricorde[14]
	Paysannes de la vallée d'Ossau	?	24,5 × 19 cm	aquarelle	Pau, Musée des Beaux-Arts
	Portrait d’Amaury-Duval	?	65,4 × 54,2 cm		Autun , Musée Rolin
	Portrait du baron Louis	?			Toul, musée d'art et d'histoire
	Portrait d'Esprit Calvet	?
	Portrait d'Honoré de Balzac	?			Tours, Musée des Beaux-Arts
	Portrait du docteur Léonce Manes	?	44 × 33 cm
	Portrait de Pierrine Gaston-Sacaze	?	?

• Les Peaux-Rouges^{[15],[16],[17],[18],[19]}plume et encre noir sur papier, 1845. La Rochelle, musée du Nouveau Monde. Deveria aurait pris ses modèles présentés dans la galerie indienne de l'américain Georges Catlin, salle Valentino à Paris.
• Odalisque, plume, encre brune, lavis brun, rehauts de blanc, H. 0,110 ; L. 0,160 m^[20]. Paris, Beaux-Arts de Paris^[21]. C'est une vision rêvée de la femme orientale. Comme Ingres, Devéria n'a jamais voyagé en Orient, il s'inspire entre autres des écrits de Byron. L'attitude désinvolte et la beauté lascive de son odalisque au centre d'un décor sophistiqué et saturé accentuent l'intimité de la scène.
• Rosalie de Voulx (1840-1925) en costume de gitane, vers 1860, pierre noire sur papier vélin, 50 x 32,3 cm, Orléans, musée des Beaux-Arts^[22].
• Portrait de Mrs Elisabeth Copeland en tenue de deuil, vers 1850-1851, pastel sur papier marouflé sur toile, 51 x 44 cm, Orléans, musée des Beaux-Arts^[23].

• Théophile Gautier, Histoire du romantisme, G. Charpentier et Cie, libraires-éditeurs, 1874
• Sophie Peyre Alone, Eugène Devéria d’après des documents originaux 1805-1865, Paris, Fischbacher, 1887
• Maximilien Gauthier, La Vie et l’Art romantiques. Achille et Eugène Devéria, Paris, Floury, 1925.
• René Ancely, La Vie pyrénéenne d’Eugène Devéria, Pau, Lescher-Moutoué, 1940.
• Dominique Morel, Achille Devéria, témoin du romantisme parisien, Maison Renan-Scheffer, Paris, 1985 (cat. exp.)
• Hélène Saule-Sorbé, Pyrénées, voyage par les images, éditions de Faucompret, 1993
• Suzanne Tucoo-Chala, « Eugène Devéria : un romantique transplanté en Béarn au milieu du XIX^e siècle (1841-1865) », Bulletin de la Société des amis du château de Pau, 137, 1998-2, p. 9-32
• Vincent David, Eugène Devéria : La peinture et l'histoire et Eugène Devéria : Variations sur les genres artistiques, Réunion des musées nationaux, Paris, 2005
• Paul Mironneau et Guillaume Ambroise (dir.), Eugène Devéria 1805-1865, catalogue des expositions de Pau (17 décembre 2005-19 mars 2006), Paris, Réunion des musées nationaux, 2005
• Guillaume Ambroise (dir.), Peintures du XIX^e siècle. Musée des Beaux-Arts de Pau, Bordeaux, éditions Le Festin, 2007, notices de quatre tableaux d’Eugène Devéria, p. 68-75

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• (en) Eugène Devéria sur Artcyclopedia
• « Eugène Devéria » sur la base Joconde.
• Exposition virtuelle Eugène Devéria, réalisée par le musée national du château de Pau en partenariat avec la société LabXXI et la graphiste Marie Lauribe.
• Œuvres d'Eugène Devéria, conservées et mis en ligne par la Bibliothèque Patrimoniale de Pau (Médiathèque André Labarrère).

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