Elisabeth Gottschalk

Elisabeth Gottschalk est née le 28 octobre 1912 à Mönchengladbach, en Allemagne^[1]. Elle commence sa carrière comme enseignante à Margraten, aux Pays-Bas et prend en 1938 la nationalité néerlandaise^[2]. Pendant la Seconde Guerre mondiale, grâce à sa formation de géographe et de médiéviste^[3], elle commence des recherches sur la géographie historique de la Flandre zélandaise^[4]. Elle évite donc le terrain, où se déroule le conflit, et travaille sur les archives et des ouvrages mais perd tous ses travaux pendant la guerre^[2].

En 1949, Elisabeth Gottschalk commence à étudier la géographie sociale à l'Université d'Utrecht et sort diplômée en 1952^[2]. En 1955, elle obtient son doctorat cum laude avec Historische Geografie van Westelijk Zeeuws-Vlaanderen (Géographie historique de la Flandre zélandaise occidentale)^[2], un sujet alors peu documenté^[5]. En 1962, elle devient chargée de cours de géographie historique à l'Université d'Amsterdam^[2]. Cette chaire est alors unique dans le pays^[6].

Elisabeth Gottschalk prend sa retraite le 1^er janvier 1978^[1]. Elle meut le 14 septembre 1989 à Amsterdam, à l'âge de 76 ans^[7],[8],[9].

Les recherches d'Elisabeth Gottschalk portent sur la géographique historique du paysage^[2]. En 1971, elle publie le premier volume de Stormvloeden en rivieroverstromingen in Nederland (Tempêtes et inondations aux Pays-Bas) dans lequel elle étudie les ondes de tempête et les crues des rivières datant d'avant 1400^[2],[10]. Elle en apporte notamment la première mention dans l'histoire du pays^[11],[6]. Puis elle décrit leur augmentation puis leur diminution au fil des siècles^[12]. Grâce au bilan des différentes sources et leur critique, elle montre que des cas d'ondes de tempête sont davantage basés sur des légendes que sur des faits^[13],[14]. Elle pointe des erreurs de copies ou de chronologie sur les tempêtes dont le nombre, la portée et l'importance s'en trouvent donc diminuées^[11],[15]. Elle corrige les théories derrière le développement du Zuiderzee et du Dollart^[11],[16]. En 1977 est publié le troisième et dernier volume, décrit par le Leeuwarder Courant comme l'ouvrage de référence sur les inondations aux Pays-Bas^[17]. En retraçant toute l'histoire des inondations, elle montre que certaines d'entre elles ont eu une portée géographique moindre par comparaison aux récits qui en sont faits^[2].

• (nl) Elisabeth Gottschalk, Historische geografie van westelijk Zeeuws-Vlaanderen [« Géographie historique de la Flandre zélandaise occidentale »], 1983
• (nl) Elisabeth Gottschalk, Historische geografie in theorie en praktijk [« Géographie historique en théorie et en pratique »], 1964
• M. K. Elisabeth Gottschalk, Stormvloeden en rivieroverstromingen in Nederland [« Marées de tempête et inondations aux Pays-Bas »], Van Gorcum, coll. « Sociaal geografische studies », 1971 (ISBN 978-90-232-0717-7)
• (nl) Elisabeth Gottschalk, « De Sint Elisabethsvloed. De legendarische stormramp van 1421 » [« L'inondation de Sainte-Elisabeth. La légendaire tempête de 1421 »], Spiegel Historiael,‎ 1971
• M. K. Elisabeth Gottschalk, De Vier Ambachten en het Land van Saaftinge in de Middeleeuwen: een historisch-geografisch onderzoek betreffende Oost Zeeuws-Vlaanderen c.a [« Les quatre métiers et le pays de Saaftinge au Moyen-Âge : une étude historico-géographique concernant la Zeeuws-Vlaanderen orientale c.a. »], Van Gorcum, coll. « Sociaal geografische studies », 1984 (ISBN 978-90-232-2039-8)

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