Dinah Washington

Ruth Lee Jones -Dinah Washington-^[1],[2] commence adolescente à jouer du piano et à chanter dans les églises de Chicago^[3], remporte un concours de chant, se produit avec Fats Waller en 1942 et l'année suivante, grâce à l'imprésario Joe Glaser (en)^[4], est engagée par Lionel Hampton^[5] chez qui elle reste jusqu'en 1946.

C'est à cette époque qu'elle prend le nom de scène de Dinah Washington^[6]. Elle enregistre des blues avec Lucky Thompson en 1945 puis signe en 1946 avec la firme Mercury. Sa notoriété grandit rapidement par ses prestations à l'Apollo theater sur la 125^e rue à Harlem. Le grand succès commercial de ses disques en fait une idole de la communauté noire et une personnalité qui compte dans la vie artistique de Harlem. Elle est propriétaire de plusieurs cabarets et dirige une agence de concerts.

Au milieu des années 1950, la qualité de son chant et de ses interprétations, associée à un exceptionnel sens musical, séduisent de nombreux musiciens de jazz, parmi lesquels l’arrangeur Quincy Jones, les trompettistes Clifford Brown et Clark Terry, le saxophoniste Ben Webster, le grand pianiste Joe Zawinul ou encore le batteur Max Roach.

En 1959, Dinah Washington enregistre la chanson à succès What a Diff'rence a Day Makes puis chante avec Brook Benton. Elle meurt prématurément en 1963 d'une overdose de somnifères et d'alcool au sommet de sa gloire^[7].

Dinah Washington repose au Burr Oak Cemetery d'Alsip dans l’Illinois.

1959 : lauréate du Grammy Award pour son interprétation de What A Diff'rence A Day Makes^[8],

1986 : elle est inscrite au Alabama Jazz Hall of Fame (en)^[9].

1993 : elle est inscrite au Rock and Roll Hall of Fame^[10].

Un parc public de la ville de Chicago fut nommé Dinah Washington Park en hommage à la chanteuse.

Dinah Washington est incarnée par Mary J Blige dans le film biographique sur Aretha Franklin, Respect (2021) de Liesl Tommy.