Daniel Koch

Né dans une famille de médecins et ayant grandi en Valais (à Viège et Brigue)^[2], Daniel Koch perd ses deux parents à l'âge de 7 ans^[3]. Il étudie la médecine à l'Université de Berne, puis travaille comme gynécologue assistant en Valais pendant plusieurs années^[4].

De 1988 à 2002, il est employé par le Comité international de la Croix-Rouge, d'abord en tant que coordinateur médical dans les zones de crise, notamment pendant la guerre civile au Sierra Leone, en Ouganda, en Afrique du Sud et au Pérou^[5].

À partir de 1997, il travaille ensuite comme assistant médical au siège du CICR à Genève, où il est responsable des programmes médicaux en Afrique. En 1996-97, il termine sa formation avec une maîtrise en santé publique de l’université Johns-Hopkins à Baltimore, aux États-Unis.

Il est engagé en 2002 par l'Office fédéral de la santé publique (OFSP), où il est membre du groupe de travail contre l'épidémie de SRAS en 2002/2003 puis de celui chargé de la grippe aviaire H5N1^[5]. Jusqu'en 2006, il dirige la section « Vaccinations », puis s'occupe de 2006 à 2008 de la section « Préparation à une pandémie », avant de devenir chef de la division « Maladies transmissibles », poste qu'il conserve jusqu'à sa retraite en 2020^[6].

Daniel Koch devient connu en Suisse au printemps 2020 lorsqu'il apparaît à de nombreuses conférences de presse pour détailler l'action de l'OFSP face à la pandémie de Covid-19^[4]. Sa présence à la majorité des conférences de presse sur le sujet à partir du mois de février, largement relayée dans les médias, ainsi que son style calme et rassurant suscitent l'approbation^[2],[7].

Bien que devant partir à la retraite au mois d'avril 2020, il quitte son poste de chef de division des maladies transmissibles à l'OFSP pour devenir délégué pour le Covid-19 pour la durée de l'épidémie^[8]. Il prend finalement sa retraite à la fin mai 2020, se déclarant « content que la situation en Suisse soit bonne, beaucoup mieux qu'espéré »^[9].

Daniel Koch habite à Schwarzenburg, est divorcé et a deux filles (adultes). En plus de son implication dans le secteur de la santé, il travaille également pour la protection des animaux à la Fondation Certodog^[10], et a remporté un titre européen de canicross en 2019^[2].

Depuis juin 2020, il s’engage avec la Société suisse de sauvetage (SSS) pour la prévention des noyades. La SSS se prépare à faire face à une augmentation du risque de noyades à la suite d'une augmentation des baignades en eaux libres à cause de la pandémie ; Daniel Koch, qui a l'habitude de se baigner dans l'Aar, accompagne le projet "Covid-Eté 2020". il s'adresse à la population dans une lettre avec les nageurs sauveteurs^[11].