Coven
Un coven (mot anglais) désigne, dans le contexte du néopaganisme anglo-saxon, une réunion de sorcières, ou par métonymie leur lieu de réunion habituel.
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Origines
Coven vient du mot du vieux français covent[1] désignant un couvent, une maison religieuse d'hommes ou de femmes, déformation du latin convenio[2] qui signifie « être ensemble » ou « se rassembler » qui donna aussi le mot anglais convene. L'utilisation de ce terme, dans sa forme actuelle, associée aux seules personnes pratiquant le culte de la sorcellerie apparaît en Écosse vers 1660 alors qu'il désignait vers 1500 toutes formes de rassemblements ou d'assemblées[1]. Il est utilisé notamment par Isobel Gowdie, laquelle confesse être membre d'un « coven » au service du diable lors de son procès en sorcellerie en 1662.
Usage moderne
La popularisation du terme, dans son acception moderne, revient pour certains à Sir Walter Scott grâce à Letters on Demonology and Witchcraft (1830)[3],[1] et pour d'autres à Margaret Murray[4], laquelle prétendit en 1921 que, depuis la nuit des temps les adeptes du culte de Diane, connues sous le terme populaire de sorcières à travers l'Europe, étaient organisées en groupes de 13 membres, appelés covens. Elle ne parvint pas à prouver que le terme fut utilisé en dehors d'Écosse lors de la vague des procès en sorcellerie.
Gerald Gardner adopta ce terme quand il élabora le folklore de la néo-sorcellerie Wicca.
À notre époque, un Coven Wicca est considéré comme une petite société secrète véhiculant les croyances sorcières établies dans une religion et dans laquelle on y partage des connaissances théoriques et pratiques sur les arts de la magie et de la sorcellerie.
Voir aussi
Coven est le titre de la troisième saison de la série télévisée American Horror Story, sortie en France le 9 octobre 2013. La saison tourne autour des années 1830 jusqu'à nos jours en rapport aux sorcières de Salem et au rassemblement de jeunes filles surdouées pour l'enseignement de leur protection.
