Corrida de Houilles

Au début des années 1970, Alexandre Joly, gérant d'une société de pyrotechnie, s'engage dans l'animation sportive de Houilles. Souhaitant sortir la course à pied des stades où elle est confinée, il co-fonde, en 1972, avec le coureur André Chauffray, la Corrida pédestre internationale de Houilles, course dont le format, nouveau pour l'époque, fera florès^[1].

Durant les premières éditions, Alexandre Joly est non seulement le co-créateur de la course mais aussi le commentateur lors de son déroulement ainsi que le rapporte dans ses mémoires le journaliste sportif Pierre Fulla^[2].

Durant les quinze premières années, de 1972 à 1987, la course est dominée par des coureurs européens, notamment Jacky Boxberger vainqueur à 4 reprises, Fernando Mamede vainqueur à 3 reprises et Paul Arpin vainqueur à 2 reprises. Les dix années suivantes, de 1988 à 1997, elle semble devenue un domaine réservé des Marocains, notamment Khalid Skah vainqueur à 8 reprises, à l'exception de 1994 où l'Éthiopien Haile Gebrselassie l'emporte^[3],[4],[5]. Depuis 1998, les coureurs de l'Afrique de l'Est, majoritairement Kenyans ou Éthiopiens, dominent^[6],[7]. En 1999, l'épreuve est annulée à cause de la tempête du 26 décembre.

Le franco-suisse Julien Wanders remporte les éditions 2017 puis 2018, réalisant en 2018 un nouveau record d'Europe en 27 min 25 s^[8]. En 2019, la coureuse française Liv Westphal bat dans cette course son record de France du 10 km sur route, en 31 min 15 s., mais se classe quatrième derrière des coureuses africaines. La première est la Kényane Norah Jeruto en 30 min 32 s^[9].

Alexandre Joly, fondateur de la course, devenu maire de la commune de Houilles en 1995, le reste jusqu'en 2020, où il est battu aux élections municipales dans une triangulaire^[10],[11]. En 2020 et en 2021, la course est annulée en raison de la pandémie de Covid-19, et ne fait son retour qu'en 2022 pour sa 50^eédition^{[12],[13],[14]}.

L'organisation de la course en 2023 est reprise par la Ville de Houilles, à la suite d'un différend entre l’équipe municipale et l'association habituellement organisatrice de la compétition, liée historiquement à l'ancienne municipalité. Alors que l’ancien organisateur indique qu’elle ne se tiendra pas en 2023, elle est annoncée maintenue par Julien Chambon, maire de Houillesl. La 51ème édition se déroule le 17 décembre 2023, avec un nouveau site internet et un nouveau logo^[15].

Le nom de « corrida » fait référence à la corrida (c'est-à-dire « course ») de São Paulo qui a lieu traditionnellement le 31 décembre. Celle de Houilles a lieu, sauf impossibilité de calendrier, le dernier dimanche de l'année. Pour son 40^e anniversaire, la corrida a eu lieu le dimanche 18 décembre 2011, et est dans le calendrier de l'IAAF, soit par exemple en 2016 l'IAAF Road Race Label Events 2016^{[16],[17],[18]}.

La course s'est courue sur la distance de 9,6 km jusqu'en 1995, avant de passer à 10 km. Elle se veut une fête populaire, avec au minimum à chaque édition deux épreuves, une course populaire ouverte à tous, avec plusieurs milliers de participants, suivie en fin d'après-midi d'une course des as réservée aux coureurs confirmés. Le tracé est constitué d'une boucle parcourue 3 fois dans les petites rues et le centre ville de la cité^[19],[16].