Clyde Wells

Né le 9 novembre 1937 à Buchans Junction^[1], dans la province de Terre-Neuve-et-Labrador, Wells obtient son diplôme de baccalauréat ès arts à l'Université Memorial de Terre-Neuve en 1959 et son baccalauréat en droit à la faculté de droit de l'Université Dalhousie en 1962.

Wells est d'abord entré en politique en 1966 lorsqu'il fut élu à la Chambre d'assemblée de Terre-Neuve-et-Labrador en tant que député libéral du Parti libéral de Terre-Neuve-et-Labrador^[2], servant dans le cabinet de Joey Smallwood jusqu'en 1968 lorsqu'il démissionna pour protester contre le caractère autoritaire de Smallwood. Wells quitta la politique en 1971 et revint à sa pratique légale, ayant développé une expertise en droit constitutionnel. En 1987, il fit son retour dans la scène politique pour être élu chef des libéraux, qui étaient restés dans les bancs de l'Opposition pendant plus d'une décennie.

En 1989, il mena son parti à la victoire, mettant fin à dix-sept années de gouvernement par les conservateurs^[3],[4].

Sous le gouvernement fédéral de Brian Mulroney, Clyde Wells, en tant que premier ministre de Terre-Neuve, s'est opposé à l'accord du lac Meech, s'objectant à la provision légale de société distincte pour le Québec. Wells permit à la Chambre d'assemblée de voter sur l'accord, mais lorsque l'opposition d'Elijah Harper au Manitoba empêcha la ratification par sa province, Wells annula le vote planifié. Plus tard, on verra dans l'échec canadien de l'accord du lac Meech une des sources du référendum sur la souveraineté du Québec en 1995^[5],[6],[7].

Wells comprima le budget provincial et tenta de privatiser le service hydro-électrique détenu par la province, mais il ne put aller devant avec la privatisation en raison d'une forte opposition populaire^[8],[9]. Wells démissionna de son poste de premier ministre en 1996. Le premier ministre Jean Chrétien le nomma chef de la cour d'appel (en) de Terre-Neuve en 1998^[10].

• Ordre de Terre-Neuve-et-Labrador (2016)^[11]