Chevêche des terriers

Cette chevêche possède un plumage gris-brun piqueté de blanc sur le dessus, rayé de blanc sur le ventre. Sa couleur lui permet de se dissimuler lorsqu'elle est sur le sol. Le mâle et la femelle sont semblables mais les jeunes ont la gorge de couleur chamois-rouille.

Sa tête ronde est proche de celle des hiboux, ses yeux et son bec sont jaunes. La chevêche des terriers est surtout caractérisée par la longueur de ses pattes en comparaison au corps. La queue est, par contre, plutôt courte. Cette espèce mesure environ 24 cm de la tête à la queue, pèse entre 125 et 175 grammes et peut vivre de 3 à 4 ans.

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  Oisillon
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  Une chevêche sur une branche
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  Une chevêche sur une patte
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  Groupe de cinq chevêches au sol

La chevêche des terriers est plutôt silencieuse, cependant elle possède plusieurs cris :

• un « jacassement » d'avertissement ;
• un « coo-cooo » territorial, émis par les mâles pour attirer les femelles ;
• un sifflement qu'elle émet lorsqu'elle est menacée (imitation du serpent à sonnette).

Carnivore, la chevêche des terriers se nourrit de sauterelles, de grillons, de coléoptères, de souris ou encore d'oiseaux^[1].

Cet oiseau peut se servir d'appâts, à savoir des bouses de vache placées à l'entrée de son terrier, pour attirer les insectes coprophages dont il se nourrit^[2]. Il présente ainsi un exemple d’utilisation d'outil par un animal.

La Chevêche des terriers a besoin de terrains ouverts et de sols sablonneux pour creuser ses terriers et chasser ses proies. Elle se trouve souvent dans les plaines arides, les déserts, les savanes et les pâturages. Elle peut également être observée dans les jardins, les parcs et les jardins potagers lorsqu'elle est attirée par les insectes et les vers de terre. Cependant, contrairement à certaines autres espèces d'oiseaux tels que les perroquets ou les perruches, la Chevêche des terriers ne creuse généralement pas son propre terrier. Elle utilise plutôt des terriers abandonnés par d'autres animaux ou des crevasses naturelles dans le sol pour se protéger et se reproduire.

Les prédateurs naturels des chevêches incluent les rapaces nocturnes tels que les chouettes et les hiboux, qui chassent principalement les jeunes Chevêches des terriers et les oisillons. Les chats domestiques et sauvages, les renards et les serpents tel que le crotale sont également connus pour attaquer les Chevêches des terriers, surtout lorsqu'elles sont vulnérables et exposées, comme lorsqu'elles sortent de leur terrier ou sont en train de se nourrir.

Elles sont également menacées par les activités humaines, comme l'urbanisation, la déforestation et l'agriculture intensive, qui peuvent détruire leur habitat naturel et perturber leur cycle de vie. En outre, la Chevêche des terriers est souvent victime de braconnage et de trafic illégal d'espèces, en raison de la demande pour ses plumes et ses œufs.

La chouette des terriers est répandue en Amérique, depuis les plaines du Saskatchewan au Canada, jusqu'au sud de l'Argentine. Elle est cependant absente de certaines parties de l'Amérique du Sud, notamment au nord-ouest du continent.

Cet oiseau est représenté par 23 sous-espèces (dont 3 éteintes) :

• Athene cunicularia amaura (Lawrence, 1878) - Éteinte ;
• Athene cunicularia apurensis (Gilliard, 1940) ;
• Athene cunicularia arubensis (Cory, 1915) ;
• Athene cunicularia boliviana (Kelso, 1939) ;
• Athene cunicularia brachyptera (Richmond, 1896) ;
• Athene cunicularia carrikeri (Stone, 1922) ;
• Athene cunicularia cunicularia (Molina, 1872) ;
• Athene cunicularia floridana (Ridgway, 1874) ;
• Athene cunicularia grallaria (Temminck, 1822) ;
• Athene cunicularia guadeloupensis (Ridgway, 1874) - Guadeloupe (éteinte) ;
• Athene cunicularia guantanamensis (Garrido, 2001)
• Athene cunicularia hypugaea (Bonaparte, 1825) ;
• Athene cunicularia intermedia (Cory, 1915) ;
• Athene cunicularia juninensis (Berlepsch et Stolzmann, 1902) ;
• Athene cunicularia minor (Cory, 1918) - Nord du Brésil, Guyana, Guyane^[3] ;
• Athene cunicularia nanodes (Berlepsch et Stolzmann, 1892) ;
• Athene cunicularia partridgei Olrog, 1976 ;
• Athene cunicularia pichinchae (Boetticher, 1929) ;
• Athene cunicularia providentiae - Bahamas (éteinte) ;
• Athene cunicularia punensis (Chapman, 1914) ;
• Athene cunicularia rostrata (C. Townsend, 1890) ;
• Athene cunicularia tolimae (Stone, 1899) ;
• Athene cunicularia troglodytes (Wetmore et Swales, 1931).

L'espèce est classée « préoccupation mineure » par l'UICN.

De plus, elle est protégée par la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) , qui interdit le commerce international de cette espèce.

Au niveau national, chaque pays dispose de lois et de réglementations pour protéger la Chevêche des terriers et son habitat naturel. Par exemple, en France, elle est protégée par la loi sur la protection de la nature, qui interdit toute capture, tout commerce ou toute destruction de ses nids et de ses œufs. De plus, les zones de reproduction de la Chevêche sont souvent classées en "zone de protection spéciale" (ZPS) par l'Union européenne, afin de préserver l'habitat de cette espèce.

• Faune et flore du pays
• La Voie Verte^MC de la Région des Prairies et du Nord
• Espèces en péril

• (fr) Référence Oiseaux.net : Athene cunicularia (+ répartition)
• (en) Référence Congrès ornithologique international : Athene cunicularia dans l'ordre Strigiformes (consulté le 18 mai 2015)
• (fr + en) Référence Avibase : Athene cunicularia (+ répartition) (consulté le 1^er juillet 2015)
• (en) Référence Zoonomen Nomenclature Resource (Alan P. Peterson) : Athene cunicularia dans Strigiformes
• (en) Référence CITES : espèce Athene cunicularia (Molina, 1782) (+ répartition sur Species+) (consulté le 1^er juillet 2015)
• (fr + en) Référence ITIS : Athene cunicularia (Molina, 1782)
• (en) Référence Animal Diversity Web : Athene cunicularia
• (en) Référence NCBI : Athene cunicularia (taxons inclus)
• (en) Référence UICN : espèce Athene cunicularia (consulté le 1^er juillet 2015)
• (fr) Référence INPN : Athene cunicularia (Molina, 1782) (TAXREF)
• (fr) La Chevêche des terriers dans Faune et flore du pays (Canada)