Chantal Akerman

Chantal Akerman est issue d'une famille juive polonaise. Ses grands-parents^[3] ainsi que sa mère, Natalia, ont été déportés à Auschwitz, et seule sa mère en est revenue. Son père se nomme Jacques Akerman. Sa sœur est Sylviane Akerman^{[Selon qui ?]}.

Dans ses films, elle traite des relations mère-fille, de la vie des femmes, de leurs rapports, de la sexualité, de l'homosexualité et de l'identité féminines^[3]. Selon Jean-Michel Frodon, sa relation au judaïsme traverse toute sa filmographie^[6]. C'est pourtant à partir du film Histoires d'Amérique qu’émerge la conscience juive de la cinéaste, à travers des témoignages de Juifs d'Europe de l'Est émigrés aux États-Unis^[3].

C'est Pierrot le Fou de Jean-Luc Godard (1965) qui a provoqué sa vocation. Formellement, Michael Snow sera sa deuxième profonde influence^[7],[8]. Elle déclare le 5 juin 2004 au Centre Pompidou : « Godard m'a donné de l'énergie et les formalistes m'ont libérée. » Son travail est contemporain de celui des débuts de Wim Wenders.

André Delvaux l'a soutenue dès son premier court métrage, Saute ma ville en 1968, un film pré-punk, anarchiste, dans l’air subversif du temps^[9], où Akerman exprimait de manière explosive son besoin vital de libération^{[réf. souhaitée]}.

Après un court passage à l'Institut national supérieur des arts du spectacle, en 1967-1968^[1] dont elle claque la porte après trois mois^[10], et la réalisation en 1971 de L'enfant aimé ou Je joue à être une femme mariée, un deuxième film (depuis longtemps invisible) que la cinéaste estime raté^{[réf. nécessaire]} parce que pas assez construit, précis, dirigé, Akerman part avec Samy Szlingerbaum à New York où elle fréquente assidûment l'Anthology Film Archives (cinémathèque). Elle y découvre le cinéma expérimental américain (Michael Snow, Andy Warhol, Jonas Mekas, etc.).Elle y rencontre Babette Mangolte qui devient la photographe de ses films.

Vivant de petits boulots, elle parvient néanmoins à tourner plusieurs films. En 1972, La Chambre, un court-métrage à base de lent panoramique horizontal qui balaie l'espace à 360 degrés plusieurs fois, et Hôtel Monterey, 63 minutes, une suite de plans fixes précisément cadrés et de lents travellings dans les couloirs, puis la caméra sort de l'immeuble par le toit où un panoramique balaie l'horizon urbain. Enfin, en 1973, Hanging Out Yonkers, son premier essai de documentaire (sur des jeunes à problèmes fréquentant un centre social), resté inachevé et dont les rushes sont parfois projetés en cinémathèque ou lors de rétrospectives^{[réf. nécessaire]}.

Chantal Akerman vit ensuite à Paris. Elle retourne à New York en 1976, après sa reconnaissance internationale, pour réaliser News from Home (89 minutes)^[3], une lecture des lettres inquiètes et plaintives que lui envoyait sa maman pendant son séjour, accompagnée par des plans monumentaux (façades, rues, métro) de la mégapole. Le film se clôt par un très long travelling arrière, la caméra posée sur un bateau s'éloignant des tours jumelles du World Trade Center. La cinéaste reviendra dans cette ville pour tourner Histoires d'Amérique en 1988^[3] et Un divan à New York en 1996^[3].

Dans le Nouvel Observateur en 1989, Chantal Akerman explique^[11] : « Je me retournais dans mon lit, inquiète. Et brusquement, en une seule minute, j'ai tout vu Jeanne Dielman… »

Parmi les films de sa longue carrière, les plus importants sont Jeanne Dielman, 23, quai du commerce, 1080 Bruxelles (1975) (son chef-d'œuvre selon Serge Kaganski^[12]), une description méticuleuse, en illusion de temps réel (proche de l'hyperréalisme) de l'aliénation, avec Delphine Seyrig (« C'est un film sur l'espace et le temps et sur la façon d'organiser sa vie pour n'avoir aucun temps libre, pour ne pas se laisser submerger par l'angoisse et l'obsession de la mort ») ; Les Rendez-vous d'Anna (1978) avec Aurore Clément, un très autobiographique road movie en train (d'Allemagne à Paris en passant par Louvain et Bruxelles) ; la comédie musicale Golden Eighties (1986) (une variation à la Jacques Demy de ses thèmes habituels avec Seyrig et Lio) ; sa tentative de comédie romantique américaine à la Ernst Lubitsch (ou à la Woody Allen) Un divan à New York (1996, avec William Hurt et Juliette Binoche), et La Captive (2000, avec Sylvie Testud et Stanislas Merhar), son adaptation, écrite avec Eric de Kuyper, de La Prisonnière de Marcel Proust, influencée par Vertigo d'Alfred Hitchcock^[13] et les mélodrames morbides d'Evgueni Bauer.

En 2006, Chantal Akerman détourne une commande (un documentaire sur Israël) pour revenir à un travail plus personnel, son plus intime depuis les années 1970 (voix off autobiographique accompagnant des plans fixes hyperréalistes tournés en vidéo), tourné à Tel-Aviv et monté à Paris, sur l'exil, l'exil des autres, l'exil de soi-même, le repli sur soi, le déséquilibre mental, le temps, l'espace et les tâches ménagères qui deviennent des « actes héroïques de la vie quotidienne ». La conclusion de ce film, intitulé Là-bas^[3], est : « Le paradis n'existe pas. »

Souffrant de troubles psychologiques maniaco-dépressifs^[14] et profondément affectée par le décès de sa mère Natalia un an et demi plus tôt, elle décide de mettre fin à ses jours^[15] à l'âge de 65 ans, le 5 octobre 2015, dans le 20^e arrondissement de Paris^[16],[17].

Elle est inhumée au cimetière du Père-Lachaise (49^e division).

La cinéaste a réalisé des documentaires (Un jour Pina a demandé..., 1983 ; D'Est, 1993 ; Sud, 1998 ; De l'autre côté, 2003) qui se distinguent par une recherche plastique et formelle^{[réf. nécessaire]} et une attentive écoute humaniste^{[réf. nécessaire]} (« Je suis comme une éponge qui écoute d'une manière flottante. »)

Chantal Akerman a présenté une installation filmique intitulée Woman Sitting after Killing à la Biennale de Venise de 2001, From the Other Side à Documenta 11 (2002), et Now en 2015 à la Biennale de Venise.À travers sa démarche artistique, Chantal Akerman mêle étroitement création filmique et installation vidéo. En 1995, elle réalise ainsi l'installation D'Est, au bord de la fiction à partir des images tournées pour le film documentaire D'Est (1993), œuvre qui prend pour thème la vie dans les rues d'Europe centrale et d'Europe de l'Est juste après la chute du mur de Berlin^[18]. En 2015, Chantal Akerman présente Now à la biennale de Venise, installation en cinq écrans, où défilent à vive allure des paysages désertiques filmés en travelling et où le montage sonore a une importance particulière. À travers cette installation immersive, l'artiste provoque une confrontation brutale et sensible au chaos de la guerre, de la mort et de la disparition.

Chantal Akerman a été professeure à l'European Graduate School de Saas-Fee (Suisse) où elle dirigeait un atelier de cinéma pendant l'été.

Elle a enseigné à l'université de la ville de New York^[19] (City University of New York : CUNY).

• En 2016, l'UFR arts, philosophie, esthétique de l'université Paris 8 lui consacre une journée d'études : Chantal Akerman, retours sur l’oeuvre^[20]
• En 2020, est inauguré un nouveau quartier à Bruxelles sur l’ancien site industriel Tour et Taxis. À cette occasion, 28 nouvelles voies sont créées et vont être dénommées, à partir des 1 397 propositions faites par des Bruxellois et l'une de ces voies est la rue Chantal Akerman^[21].
• À Paris, l'allée Chantal-Akerman a été créée par vote en octobre 2020^[22] dans le 20^e arrondissement de la capitale française^[23].

• 1997 : Hall de Nuit, Paris, L'Arche Éditeur
• 1998 : Une famille à Bruxelles, Paris, L'Arche Éditeur
• 2004 : Autoportrait en cinéaste, Paris, Cahiers du cinéma/Centre Pompidou
• 2013 : Ma mère rit, Paris, Mercure de France

Chantal Akerman est l'autrice de nombreuses Installations artistiques.

• D'Est au bord de la fiction, 1995
• Vingt-cinquième écran, 1995
• Autobiography/Selfportrait in Progress, 1998
• Woman Sitting after Killing, 2001
• From the Other Side, 2002
• A Voice in the Desert / Une Voix dans le Désert, 2002
• Marcher à côté de ses lacets dans un frigidaire vide, 2004
• In the Mirror, 1971-2007
• Je, tu, il, elle, the Installation, 2007
• Femmes d’Anvers en novembre, 2008
• Maniac Summer, 2009
• Tombée de nuit sur Shanghai, 2009
• La Chambre, 1972-2012
• Maniac Shadows, 2012
• NOW, 2015

• 1968 : Saute ma ville
• 1971 : L'Enfant aimé ou Je joue à être une femme mariée
• 1972 : La Chambre
• 1972 : Hôtel Monterey
• 1973 : Hanging Out Yonkers
• 1973 : Le 15/8
• 1974 : Je, tu, il, elle
• 1975 : Jeanne Dielman, 23, quai du commerce, 1080 Bruxelles
• 1977 : News from Home
• 1978 : Les Rendez-vous d'Anna
• 1982 : Toute une nuit
• 1983 : Les Années 80 (documentaire)
• 1984 : J'ai faim, j'ai froid (sketch de Paris vu par... 20 ans après)
• 1984 : New York, New York bis (court-métrage perdu^{[réf. nécessaire]})
• 1986 : Le Marteau
• 1986 : Portrait d'une paresseuse
• 1986 : Rue Mallet-Stevens
• 1986 : La Paresse (sketch de Seven Women, Seven Sins)
• 1986 : Golden Eighties
• 1989 : Les Trois Dernières Sonates de Franz Schubert
• 1989 : Trois Strophes sur le nom de Sacher
• 1989 : Histoires d'Amérique
• 1991 : Pour Febe Elisabeth Velasquez, El Salvador dans Contre l'oubli
• 1991 : Nuit et Jour
• 1993 : D'Est
• 1996 : Un divan à New York
• 1997 : Le Jour où (court métrage)
• 1999 : Sud
• 2000 : La Captive
• 2002 : De l'autre côté
• 2004 : Demain on déménage
• 2006 : Là-bas
• 2007 : Tombée de nuit sur Shanghai, séquence de 15 min. de L'État du monde^[24]
• 2008 : Femmes d’Anvers en novembre (Women from Antwerp in November, court métrage)
• 2012 : La Folie Almayer
• 2015 : No Home Movie

• Commandeur de l'ordre de Léopold
• En décembre 2022, le magazine de cinéma britannique Sight and Sound classe Jeanne Dielman, 23, quai du commerce, 1080 Bruxelles meilleur film de tous les temps^[26],[27].